Por Stuart Sutton, Reino Unido
Para mí, el nombre "Pato del bosque" siempre me ha evocado la imagen de un tipo de bestia inusual, quizás incluso mística, de hace mucho, mucho tiempo; sin embargo, en realidad me temo que, como muchas cosas en la vida, no es tan enigmático, aunque sigue siendo una raza cautivadora. De hecho, su nombre es bastante mundano y no tiene nada que ver con bosques, bosques, boscage o la foret. Déjame explicarte.
La historia de esta raza comenzó alrededor de 1890 cuando el Sr. Herman Bertrand de Vorst, cerca de Bruselas, en Bélgica, decidió crear un pato azul que combinara una buena capacidad de puesta y una carne de excelente calidad. Originalmente nombró su creación como él mismo y le dio el nombre en latín Anas bertrandi , que significa "pato de Bertrand". Sin embargo, este pato fue renombrado más tarde por la comunidad en la que vivía, Vorst (Bosque en francés), et voila!
En 1905, la raza se lanzó con una colección de 30 patos azules en una exposición internacional en el Halfeeuwfeestpaleizen en Bruselas. Estos 30 patos eran hermosos en color, con un magnífico pequeño lazo, como los pollos andaluces. En 1924, el club de la raza envió una colección de 24 patos Forest de alta calidad al famoso espectáculo Crystal Palace en Londres. Después de su éxito aquí, hubo muchas demandas de patos Forest de otros países. En un momento, se dijo que el ayuntamiento de San Petersburgo en Rusia quería importar 350 huevos para incubar, ya que eran muy venerados y se requerían para embellecer los parques de la ciudad con el hermoso plumaje de los patos azules, además de ser utilizados por sus huevos. Desafortunadamente, las dos guerras mundiales erradicaron casi por completo este pato que alguna vez fue famoso en todo el mundo.
Las características del Forest Duck son que son un ave fácil de mantener y tienen varias buenas cualidades de utilidad. Los patos ponen una buena cantidad de huevos bastante grandes y los patitos crecen muy rápido y sin ningún problema. Se sabe que se reproducen fácilmente, y la incubación natural tiene mejores resultados que con una máquina. Algunos criadores también usan patos de Berbería para incubar huevos de patos del bosque.
La apariencia de la raza es la de un pato bastante grande que puede pesar hasta 6,6 libras. Tiene un pecho profundo y un porte ligeramente erguido. Muy típico es el pico azul en ambos sexos y en todas las variedades. Es una combinación especialmente atractiva en la variedad blanca y es bastante espectacular a la vista. Las patas deben ser lo más oscuras posible y preferiblemente también deben tener telas oscuras. El abdomen está muy desarrollado en las hembras.
La variedad más típica y también llamativa es sin duda la de cordones azules. El lazo o "zoom" como se conoce en Bélgica en estas aves debería parecerse al que se ve en el pollo andaluz. Desafortunadamente, las aves de buena calidad se han vuelto muy raras. Otras variedades reconocidas son el azul, el negro, el blanco, el gris perla, el gris perla trenzado y el chocolate. Lilac y buff son colores nuevos y aún no se reconocen.
La raza es rara, aunque se encuentra dispersa por Bélgica, siendo las variedades azul (atado) y negra las más comunes. El blanco es muy raro y el gris perla aún más raro. En los últimos años ha aumentado el interés por el pato del bosque, al igual que en Alemania y, en menor medida, en el Reino Unido.
Stuart Sutton es especialista en aves de corral razas y herencias, y funciona como escritor y fotógrafo independiente.
