¿Sabía que los huevos de pato no solo son más grandes que los huevos de gallina, sino que también tienen más grasa, lo que significa que sus productos horneados crecerán más y tendrán un sabor más rico? Si está pensando en agregar algunos patos a su patio trasero, querrá aprender a criar patitos. Si bien los patos adultos a menudo se pueden encontrar en la Lista de Craig o en una granja local, recomiendo comenzar con los patitos. No solo son adorables, sino que tienes más posibilidades de terminar con adultos más amigables si los manejas y les permites vincularse contigo y acostumbrarse a ti desde una edad temprana.

Los patitos generalmente están disponibles en su tienda de alimentos o en una granja local, o puede pedirlos en Metzer Farms. El sitio web de Metzer Farms tiene información maravillosa sobre diferentes razas de patos y permite pedidos de un mínimo de solo dos patitos, lo que facilita la crianza de patitos. O puede intentar incubar huevos de pato, que no es muy diferente a incubar huevos de gallina, aunque el período de incubación es de 28 días en comparación con los 21 días que requieren los huevos de gallina.

Cómo criar patitos

Criar patitos no es muy diferente a cuidar pollitos. Los patitos necesitan una criadora segura y sin corrientes de aire que se caliente durante las primeras semanas para mantenerlos calientes hasta que les crezcan las plumas. Si bien puede usar una caja de cartón como una criadora económica, los patos ensucian bastante el agua, por lo que una bolsa de plástico o una tina de metal es una opción mucho mejor.

El periódico se vuelve demasiado resbaladizo cuando se moja, por lo que un revestimiento de goma para estantes, una vieja estera de yoga o algo que se pueda enjuagar fácilmente y que los patitos puedan agarrar fácilmente con los pies es una excelente opción para el fondo de la criadora. Después de que los patitos tengan aproximadamente una semana de edad y hayan aprendido qué es comida y qué no, puedes agregar algunas astillas de pino para ayudar a absorber el agua que hacen los patitos.

Debe comenzar la temperatura a 90 grados Fahrenheit cuando obtiene sus patitos de un día (o de pocos días) y luego puede bajar la temperatura un grado por día (7 grados por semana) aumentando la fuente de calor, hasta que sus patitos están completamente emplumados, alrededor de las ocho semanas de edad. En ese momento, se pueden trasladar al exterior a un gallinero o casa segura con un corral cerrado adjunto a prueba de depredadores, siempre y cuando las temperaturas nocturnas no bajen mucho por debajo de los 40 grados.

Pienso y agua

Si tiene la tentación de criar patitos, estoy seguro de que se preguntará qué alimenta a los patos bebés, ya que la comida para patitos no es algo que generalmente vea en la tienda de alimentación. Bueno, los patitos pueden comer alimento para pollitos (asegúrese de elegir el alimento no medicado ya que los patitos no son susceptibles a la coccidiosis, por lo que no necesitan la mediación), pero es una buena idea agregar un poco de avena cruda (como Quaker) a la alimentación. La avena reduce un poco los niveles de proteína, lo que ralentiza el crecimiento de los patitos. Si los patitos crecen demasiado rápido, eso ejerce demasiada presión sobre sus pies y piernas. Puede agregar la avena hasta una proporción del 25 por ciento en el alimento. Agregar un poco de levadura de cerveza a la alimentación de sus patitos también es beneficioso para los patitos porque les proporciona un poco de niacina adicional que también ayuda a desarrollar piernas y huesos fuertes. Se recomienda una proporción del 2 por ciento de levadura de cerveza por alimento.

Los patitos también necesitan agua, mucha. Pueden ahogarse fácilmente si no tienen acceso a agua potable cada vez que comen. Beben mucha más agua que los pollitos y lo que no beben, lo salpican por todos lados. También necesitan aguas más profundas que los pollitos. Los patitos deben poder sumergir toda la cabeza en el agua para mantener limpios los ojos y las fosas nasales. Mantener el agua limpia es otra historia. Los patitos logran llenar su agua con alimento, tierra y también caca. Si logran sentarse en el plato de agua, lo harán. Por lo tanto, su agua debe cambiarse con frecuencia. Si decide criar patitos, descubrirá rápidamente que no es posible mantener el agua cristalina, pero al menos debe concentrarse en asegurarse de que el agua esté fresca y no llena de caca.

Flotar un poco de hierba o hierbas picadas, flores comestibles, guisantes o maíz en su agua proporciona una gran diversión para sus patitos. Solo asegúrate de ofrecerles un plato de sémola de pollo o tierra gruesa para ayudarlos a digerir las delicias fibrosas.

Si cría patitos que no han nacido debajo de una gallina madre (los de un criadero comercial), debe tener en cuenta que no son impermeables hasta que tienen aproximadamente un mes de edad, por lo que pueden enfriarse fácilmente o incluso ahogarse si se les permite nadar sin supervisión. Sin embargo, los nados cortos y supervisados ​​en aguas cálidas y poco profundas cuando tienen solo unos días de edad pueden ayudarlos a aprender a acicalar sus plumas y hacer que funcione su glándula acicalada, que luego comienza a agregar impermeabilización a sus plumas.

¿Los patos pueden convivir con las gallinas?

Quizás te estés preguntando, ¿los patos pueden convivir con las gallinas? ¡Y la respuesta es un rotundo sí! He criado nuestros pollos y patos uno al lado del otro durante años. Nuestros patos duermen en el gallinero en un rincón sobre lecho de paja y ponen sus huevos en la paja en otro rincón. Comparten una carrera comunal, comen la misma comida y disfrutan del mismo tiempo libre supervisado.

Si le intriga la idea de agregar algunos patos a su patio trasero, tal vez le interese leer mi libro Duck Eggs Daily, que está disponible en la librería Backyard Poultry. Es un gran recurso para cualquiera que quiera criar patitos. Y asegúrese de visitar mi página de Facebook Duck Eggs Daily para obtener información diaria, consejos y fotos mías y de mis patos.

¿Vas a criar patitos este año? ¿Qué razas obtendrás? Háganos saber en los comentarios a continuación.