El autor es un animal salvaje y consultor de rango y gerente de consulta técnica para el Instituto de Investigación Noble.
Los cerdos salvajes causan daños tanto a las tierras agrícolas como a las no agrícolas, creando cargas financieras para los propietarios y complicando la gestión futura. Casi parece que los agujeros creados por el comportamiento de hozar de los cerdos salvajes están estratégicamente ubicados para infligir el mayor daño o dolor posible a los equipos y ganaderos.
La mejor estrategia es evitar que ocurra el daño, pero, en la mayoría de los casos, el daño de enraizamiento ocurre antes de que se detecte la presencia de cerdos. La reparación de pastos enraizados no es algo que ninguno de nosotros anhele, pero esta pregunta práctica es tan común que nos gustaría compartir algunas de las estrategias que se utilizan actualmente.
Cualquier cosa con una caloría
La dieta del cerdo salvaje consiste en múltiples partes de plantas, hongos, invertebrados y vertebrados. Se les considera oportunistas y omnívoros, lo que significa que consumirán casi cualquier cosa con una caloría. Los cerdos salvajes se alimentan en la superficie, de manera similar al ganado, pero también se alimentan bajo tierra, consumiendo raíces, tubérculos y estructuras vegetales e insectos asociados.
Es posible que haya escuchado que los jabalíes prefieren la maleza densa y solo están activos durante la noche. Estas declaraciones son engañosas. En realidad, la comida es más limitada en la maleza densa o en la madera, excepto durante el otoño, cuando caen las bellotas. Entonces, los cerdos salvajes se alimentan principalmente en pastizales o ambientes mixtos.
Sí, los jabalíes son más activos al amanecer y al anochecer, pero pueden estar activos a cualquier hora del día o de la noche, según los requisitos nutricionales. Las temperaturas diurnas y la presión de caza pueden influir en los períodos de actividad. Los cerdos salvajes a menudo pasan gran parte de su tiempo holgazaneando en una cubierta densa, principalmente al mediodía.
Daños por jabalí en trigo sin labranza en una pradera de forrajes introducidos.
Plan de mitigación
Hay varias estrategias recomendadas para detener o desalentar el daño de los jabalíes. Estos incluyen:
Elección de forraje: Los jabalíes se sienten más atraídos por algunos forrajes que por otros. Cuando planee plantar pastos, tenga en cuenta que los granos pequeños anuales como el trigo, el centeno y la avena pueden ser objetivos atractivos para la depredación de los cerdos. De las plantas perennes de estación cálida, los forrajes introducidos, como la bermuda, suelen recibir el mayor daño. Los forrajes introducidos comúnmente se plantan como monocultivos, lo que los hace muy eficientes para el forraje de los jabalíes.
Los cerdos salvajes no parecen tener la misma preferencia por la mayoría de las plantas nativas. La diversidad en muchos sistemas nativos juega un papel en la limitación de los impactos de los jabalíes. Además, la mayoría de las plantas nativas tienen sistemas de raíces más profundos en comparación con las estructuras rizomatosas horizontales en bermudagrass y johnsongrass. Los cerdos salvajes tienen afinidad por las raíces de bermudagrass y johnsongrass en invierno y primavera.
Cercado: Proteger los granos pequeños anuales desde el momento de la siembra hasta que tengan un par de pulgadas de crecimiento es efectivo para reducir su depredación por parte de los jabalíes. Esto se puede lograr con cercas eléctricas temporales espaciadas aproximadamente a 12 y 26 pulgadas del suelo. Las cercas permanentes también se pueden usar para proteger los pastos del daño de los cerdos.
Se ha demostrado que las cercas de alambre tejido y las cercas de alambre de púas de ocho hebras reducen la intrusión de los jabalíes. Estas opciones deben explorarse donde hay una cosecha recurrente de forrajes de alto valor (heno de calidad para caballos) o áreas que son altamente susceptibles al daño por cerdo.
Trampas:Otra forma de protección puede ser el uso de trampas o la caza. Actualmente, la captura es la herramienta más eficaz para reducir las poblaciones de jabalíes. Cuando utilice métodos de captura y hostigamiento (caza), hágalo antes de plantar. Emplear estas técnicas después de que la semilla esté en el suelo será menos efectivo porque los cerdos habrán identificado una fuente de alimento confiable. Volverán a visitar el campo periódicamente y evitarán los momentos en que se encuentren con cazadores. Las semillas plantadas y el cebo en las trampas también son fuentes de alimento que compiten entre sí para los cerdos. Los cerdos salvajes casi siempre elegirán la fuente de alimento plantada, ya que entrar en una trampa es arriesgado.
El daño varía
Hay varias formas de reparar el daño de los cerdos en los pastos. Es importante comprender que no hay dos escenarios de daños iguales y que una forma efectiva de reparar un pasto puede ser una forma ineficaz de reparar otro. Hay tantas variables en juego que hacen imposible una sola recomendación general. El tipo de forraje y la biomasa, la textura del suelo, la humedad y la extensión del daño por cerdo juegan un papel importante en la selección de las herramientas adecuadas.
Enraizamiento: La mayoría de las veces, los gerentes ven pedazos de césped (vegetación, raíces y suelo juntos) volteados. Estas piezas aún pueden estar unidas a la tierra adyacente por raíces, pero las raíces expuestas a menudo se cortan. La textura del suelo afectará la profundidad de las raíces. La disponibilidad de alimentos afecta la extensión del enraizamiento. El enraizamiento puede estar en cualquier parte del espectro entre una pulgada o menos y de 2 a 3 pies de profundidad y puede tener solo unos pocos parches pequeños o acres de tamaño. Estas variables también influyen en el método de reparación preferido.
Céspedes: Los céspedes con solo unos pocos parches de césped volteado probablemente merecen la atención que brinda un enfoque manual. Usar cualquier tipo de equipo en un césped probablemente causará más molestias que usar las manos o un rastrillo para voltear el césped y volver a colocarlo en las áreas expuestas al suelo.
Pasto: Los pastos de bermuda que se pastan o se cortan anualmente para obtener heno pueden ser los principales candidatos para que los cerdos salvajes arraiguen profundamente. Este escenario es muy común y uno de los más difíciles de reparar. Esta reparación generalmente necesita algún tipo de labranza, como el uso de un disco seguido de un arrastre, una grada de cadena o un rastrillo para rocas o palos para llenar los agujeros y nivelar el suelo. Afortunadamente, la hierba bermuda cubrirá el suelo rápidamente, ya que este método redistribuye las ramitas en los agujeros llenos.
Para áreas muy grandes que deben ser labradas, considere plantar la vegetación deseada después. La perturbación del suelo por parte de los cerdos salvajes a menudo puede estimular las semillas de malas hierbas latentes o dejar un terreno fértil para las semillas de especies de plantas indeseables o invasoras que se introducen en el pelaje de los cerdos.
Los cerdos salvajes consumen regularmente granos pequeños antes o poco después de la germinación, lo que provoca daños superficiales en las raíces. Los cerdos pueden oler la comida a pulgadas debajo del suelo. Es increíble cómo un jabalí sigue la hilera de sembradoras, recogiendo semillas individuales en línea recta. Puede multiplicar ese daño cuando una sonda completa (grupo) de cerdos visita el campo.
En pastos con labranza convencional, labranza liviana o sin labranza, y con forraje en pie limitado, los administradores pueden reparar los daños causados por los cerdos salvajes en el suelo recién sembrado con granos pequeños usando un simple arrastre, arrastre de arena, grada de cadena o cultipacker.
Para obtener más información sobre los jabalíes, visite www.noble.org/news/feral-hogs y/o vea la lista de reproducción de videos de investigación sobre jabalíes del Noble Research Institute.
Este artículo apareció en la edición de abril/mayo de 2021 de Hay &Forage Grower en las páginas 14 y 15.
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