El autor es ranchero, autor, orador y consultor con más de 40 años de experiencia en investigación, extensión y práctica del manejo del pastoreo. Ha vivido y pastoreado ganado en el cálido y húmedo Missouri y en el frío y seco Idaho
jim gerrish
El manejo del pastoreo durante la temporada de crecimiento activo depende en gran medida de las plantas y el suelo. Nuestro enfoque es maximizar la captura de energía solar y construir la salud del suelo. Si logramos estos dos objetivos, el desempeño animal generalmente será satisfactorio. Las estrategias de gestión clave para lograr estos objetivos son períodos cortos de pastoreo y períodos de recuperación apropiados.
A menudo hago hincapié en que la razón de los períodos cortos de pastoreo durante la temporada de crecimiento se debe a que la mayoría de las cosas negativas le suceden a las plantas de pasto durante el período de pastoreo:se comen las hojas, se reduce la fotosíntesis, se detiene el crecimiento de las raíces y se ralentiza la alimentación directa de microbios a través de los exudados de las raíces. o se detiene. Por lo tanto, los períodos cortos de pastoreo tienen sentido durante la temporada de crecimiento.
Si los períodos cortos de pastoreo tienen que ver con el manejo de las respuestas de las plantas en crecimiento, ¿por qué deberíamos preocuparnos por mantener períodos cortos de pastoreo durante los meses de invierno cuando las plantas ya no están creciendo activamente? La respuesta está en la respuesta animal.
La segunda línea en la descripción de la posición de una vaca dice:Encuentra el mejor bocado de alimento que puedas.
Esto describe la capacidad de los animales de pastoreo para pastar selectivamente. El animal siempre está buscando el bocado más nutritivo en el pasto. Esta es una clave para la supervivencia. Podemos ver el pastoreo selectivo como algo negativo o positivo. Veamos dos escenarios para el pastoreo de pastos almacenados o pastizales en la temporada de inactividad.
En el primer escenario, tenemos un campo grande que parece que debería alimentar a este rebaño de vacas durante un par de meses, por lo que simplemente convertimos el rebaño en todo el pasto. Parece que las vacas están muy bien durante algunas semanas, pero luego comenzamos a ver que el puntaje de condición comienza a disminuir. Un mes después de nuestro programa de pastoreo de invierno, se determina que se necesita un suplemento de proteínas. ¿Qué pasó?
Debido a que el ganado está muy motivado para encontrar el mejor bocado de alimento que pueda, buscan y seleccionan las plantas más ricas en proteínas de la mezcla. Esto es especialmente cierto si hemos almacenado pastos de estación cálida para nuestro banco de alimentación de invierno. No sucede tan rápido en los pastos de festuca alta almacenados, pero eventualmente sucederá en la mayoría de los otros pastos almacenados. Aquí es cuando vemos el pastoreo selectivo como un factor negativo en el manejo del pastoreo.
Procesamiento por lotes
Los animales rumiantes no necesitan consumir directamente un suplemento proteico diario. Por otro lado, los monogástricos como los humanos, los cerdos y los perros necesitan consumir proteínas intactas todos los días. La digestión de los rumiantes y el procesamiento de nutrientes son impulsados por los microbios en el rumen. Este es más un sistema de procesamiento por lotes, donde la adición periódica de proteínas o incluso nitrógeno no proteico mantiene a los microbios funcionando y ocupándose del negocio.
La investigación ha demostrado que el ganado alimentado con un suplemento de proteína cada tres o cuatro días se desempeñará tan bien como si hubiera recibido un suplemento todos los días. Eso nos lleva a la idea de que el pastoreo en franjas puede ser un acto de suplementación proteica. Es entonces cuando el pastoreo selectivo puede convertirse en un factor de gestión positivo.
En lugar de convertir el rebaño en todo el pasto, podríamos optar por pastorear el campo durante tres días. El primer día, el ganado probablemente recorrerá toda la franja y obtendrá los mejores bocados de proteína y energía. Los dos días restantes en la tira, los insectos del rumen están utilizando esa explosión de proteína cosechada el primer día. La conclusión es que continuamos usando períodos cortos de pastoreo en el invierno para presupuestar nuestro suministro limitado de proteínas en el pasto para administrar la función del rumen de manera más efectiva.
Resultados comprobados
¿Qué tan realista es esta franja de tres días de pastoreo en pastizales inactivos? Tenemos muchos clientes occidentales que han reducido o eliminado sustancialmente su programa tradicional de suplementos proteicos al cambiar a pastoreo controlado por tiempo en sus pastizales. Los ahorros de costos para el suplemento por vaca oscilaron entre $20 y $60 por cabeza. La mayoría también ha aumentado sustancialmente su número de días de pastoreo y ha reducido los días con alimentación completa para ahorrar aún más costos.
En algunos casos, los pastos han sido subdivididos permanentemente con cercas electrificadas de alta resistencia de uno o dos hilos. La mayoría, sin embargo, está utilizando cercas temporales de alambre polivinílico para crear las franjas de pastoreo de tres días. Con un carrete de dos millas de polialambre montado en la cama de postes de lado a lado y de paso, un trabajador experimentado puede instalar una cerca de una milla en aproximadamente una hora.
Con un ahorro diario de costos de 40 centavos por vaca por día, un rebaño de 300 vacas ahorra $120 por día para un ahorro acumulativo en el período de tres días de $360. Ese no es un mal salario por un par de horas de trabajo.
Este artículo apareció en la edición de enero de 2022 de Hay &Forage Grower en la página 14.
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