Las vacas flacas pueden verse mejor en bikini, pero en el negocio de la carne de res no es así como medimos el éxito.
Las pérdidas económicas de las vacas flacas pueden ser sustanciales. Como muestra el siguiente gráfico, cuanto más delgada es la vaca, menos probable es que quede preñada. Si bien el peso al destete puede no ser siempre una buena medida de su éxito como productor, los terneros de vacas flacas tendrán pesos más bajos al destete, lo que podría resultar en menores ingresos. Esto se debe a que las vacas flacas producen menos calostro, por lo que es posible que sus terneros no estén tan saludables o que ni siquiera sobrevivan.
Según el Dr. Matt Poore de la Universidad Estatal de Carolina del Norte, "siempre habrá vacas individuales que serán excepciones a la regla, pero por rebaño, con un puntaje promedio inferior a 5 significará tasas de reproducción reducidas”. Señala dos estudios, uno de Texas y otro de Florida que demuestran esto. En Texas, se calificó la condición corporal de 1041 vacas al comienzo de la temporada de reproducción. Aquellas vacas con una puntuación de 4 tenían una tasa de reproducción del 58 %, las que tenían un 5 tenían una tasa de reproducción del 85 % y las que tenían una puntuación de 6 tenían una tasa de reproducción del 95 %. En el estudio de Florida, se puntuaron 624 vacas en el control de preñez. Las vacas con un BCS de 3 tenían una tasa de reproducción del 43 %, las vacas con una BCS de 4 tenían una tasa de reproducción del 66 % y las vacas con una BCS de 5 tenían una tasa de reproducción del 94 %.
El gráfico anterior y los estudios descritos utilizan una escala del 1 al 9 para el ganado vacuno, donde 1 es extremadamente delgado y 9 es extremadamente gordo. (El ganado lechero generalmente se mide en una escala de 1 a 5). Básicamente se divide en delgado (1-3) OK (4-6) y gordo (7-9). Puede saber dónde se encuentra su vaca en la báscula mirando su falda, costillas, cabeza de la cola y la parte superior de la espalda. Al hacer esto, no olvide tener en cuenta cosas como qué tan llena podría estar la vaca o qué tan grueso es su pelaje durante ciertas partes de la temporada.
Para ayudarlo, aquí hay descripciones y fotos de la hoja informativa del Dr. Poore sobre la puntuación de la condición corporal. (Haga clic aquí para descargar una página con todas las imágenes que se muestran a continuación y una lista de verificación. Si lo desea, puede plastificarlo y luego llevarlo al pasto con usted para ayudarlo a juzgar los puntajes de condición corporal de su rebaño).
BCS 1 – Extremadamente delgado y débil. Desgaste muscular severo. El animal está a punto de morir.
BCS 2 – Extremadamente delgado pero no débil. La atrofia muscular es evidente en el cuarto trasero.
BCS 3 – Muy delgado. Todas las costillas y la columna vertebral son fácilmente visibles y no hay depósitos de grasa aparentes en ninguna parte del cuerpo. Las vértebras individuales son visibles a lo largo de la columna vertebral. Algo de desgaste muscular es evidente en el cuarto trasero.
BCS 4:delgado. Costillas y columna vertebral visibles, pero vértebras individuales no visibles. Sin desgaste muscular. Aspecto hundido alrededor de la cabeza de la cola.
BCS 5 – Condición moderada. Las dos o tres últimas costillas suelen ser visibles y se nota poca grasa en el pecho o alrededor de la base de la cola, pero el área alrededor de la base de la cola no está hundida.
BCS 6 – Apariencia suave. Costillas no fácilmente visibles. Es evidente una pequeña cantidad de grasa alrededor de la cabeza de la cola y en la falda.
BCS 7 – Aspecto carnoso. El pecho y la cabeza de la cola tienen depósitos de grasa considerables, y la espalda tiene un aspecto aplanado.
BCS 8 – Obeso. El cuello parece corto. La espalda es plana con hoyuelos en la columna vertebral. Hay mucha grasa en el pecho y alrededor de la base de la cola.
BCS 9:Extremadamente obeso. La apariencia es similar a un 8, pero más exagerada. La pechuga está extremadamente llena de grasa y se encuentran grandes depósitos de grasa alrededor de la cabeza de la cola.
Esta lista de verificación de Virginia Tech Cooperative Extension es otra buena herramienta para ayudarlo a juzgar la condición corporal.
¿Cómo puedes usar esto?
Cuando esté revisando su ganado en el pasto, tómese un tiempo para evaluar los puntajes corporales individuales. El Dr. Poore sugiere:“Comience tratando de estimar el promedio de todo el rebaño e identifique la vaca con puntaje alto y bajo. La mayoría de las operaciones tendrán un rango de trabajo de 3 a 7. Las puntuaciones bajas pueden indicar desnutrición, parásitos o vejez. Solo las vacas estériles o los animales sobrealimentados alcanzarán el rango 8 y 9. Si encuentra que la puntuación media es inferior a 5, si la puntuación mínima es inferior a 4 o si la puntuación máxima es superior a 7, debe tomar medidas para modificar su programa de gestión para acercarse a las puntuaciones objetivo. ” También recomienda prestar atención a aquellas vacas que están constantemente más abajo en la escala. Si su condición comienza a empeorar, eso podría ser una indicación de que el resto de su rebaño también podría comenzar a empeorar. Si está trabajando con animales en rampas antes de reproducirlos y para controles de preñez, puede registrar sus puntajes de condición corporal al mismo tiempo. De esa manera, tendrá una idea de qué tan bien va su programa de alimentación y qué tipo de tasas de embarazo puede esperar.
Poder observar su rebaño y determinar qué tan saludable está en función de los puntajes de condición corporal significa que puede hacer ajustes para aumentar las tasas de preñez y la salud de las crías. Es solo una forma más, sin costo alguno, de aumentar su balance final.
