Nota del editor: Esta es la segunda de una serie de Darrell que explora lo que sucede en tu pasto desde el punto de vista de tu animal. Aquí está el enlace a la Parte 1.
¿Te imaginas entrar en un restaurante donde todos los elementos del menú se han tirado en una gran pila en el suelo? Tu comida favorita está en ese montón en algún lugar. Usando solo tus ojos para localizar la comida y tus labios para separar las espinacas de los espaguetis, sigue adelante y disfruta. Y, por cierto, no se olvide de poner gasolina en el automóvil, recoger la tintorería, llevar a sus hijos a la práctica de hockey y estar en casa en menos de una hora para ver en la televisión su programa de pesca favorito "Salmon Showdown". Estoy pensando en recordar dónde se encuentra ese restaurante y no cometer el error de volver atrás.
Resulta que, si bien las tareas son diferentes, su ganado tiene mucho más que hacer que simplemente caminar comiendo también. Deben asegurarse de no convertirse en alimento de otra persona, socializan, se reproducen, atienden a sus crías, acicalan, termorregulan, buscan agua y la beben, así como ubican sus alimentos preferidos, rumian o digieren los alimentos ingeridos. , defecar, orinar y descansar.
Con todas estas actividades compitiendo por la atención, es obvio que los animales que pastan no tienen mucho tiempo para dedicarlo simplemente a pastar y, por lo tanto, cuando lo hacen, es una ventaja para ellos poder maximizar su consumo de nutrientes de forma regular. por unidad de tiempo dedicado a buscar alimento. Y así es como lo hacen:
Elegir qué comer
Muchos estudios de pastoreo con ganado vacuno, vacas lecheras y ovejas sin suplementos indican que las legumbres son preferidas a las gramíneas por un ±70% a 30% de margen. Esa no es una pequeña preferencia, es una gran preferencia. Y resulta que hay muy buenas razones por las que los herbívoros tienen en tan alta estima a las legumbres. En comparación con las gramíneas, las leguminosas son más ricas en proteínas y energía, se digieren más rápidamente y, debido a su arquitectura, se cosechan con mayor facilidad y rapidez. Un segundo cercano en preferencia a las legumbres son las hojas verdes de las gramíneas. La mayoría de las veces, la mayoría de los herbívoros prefieren la hoja verde al tallo verde, el tallo verde al marrón y la hoja marrón al marrón.
La razón de esto es bastante simple, el verde es donde está la calidad. Y cuando digo "calidad" me refiero a los valores y atributos de las plantas que "Happy" el caballo, "Lily" el cordero y "Harriet" el Holstein encuentran más valiosos para su eficiencia de alimentación y, por lo tanto, supervivencia a largo plazo. Prefieren comer plantas que son cortas, densas, en su mayoría de hojas verdes, de alta calidad nutricional y bajas en compuestos anti-calidad (toxinas) y limitaciones físicas como alta resistencia a la tracción y al cizallamiento, y ofrecen altas tasas de ingesta.
Hoja Verde =Bueno
Las plantas que son en su mayoría hojas verdes tienen más energía y proteínas que los tallos o las hojas marrones. Las plantas más cortas se cosechan más fácil y rápidamente que las plantas más altas con una mayor cantidad de tallo porque tanto la resistencia al corte como a la tracción de las hojas verdes es menor que en los tallos. Además, las hojas verdes cortas son más fáciles de manipular (morder, manipular, masticar, tragar) que las hojas más largas. Y una vez ingeridas, las hojas verdes cortas se digieren más fácil y rápidamente que los tallos, las hojas marrones o los tallos marrones.
Lignina =Mala
Es importante entender que cuanto más alta y vieja es una planta, mayor es su contenido de lignina. La lignina es lo que le da a una planta la integridad estructural para mantenerse erguida para una mejor dispersión de semillas. Sin embargo, la lignina no es digerible. Por lo tanto, la mayoría de los nutrientes de las plantas que están envueltos en una armadura de lignina no están disponibles para el animal. Además, la lignina aumenta la resistencia a la tracción y al corte de las plantas, lo que ralentiza y dificulta que un animal la coseche.
Los pastos que consisten en plantas altas y rancias son una combinación de hoja verde, hoja marrón, tallo verde y tallo marrón. Para que un herbívoro llegue y consuma la hoja verde, tiene que clasificar los tallos y las hojas marrones, y la clasificación y manipulación de los alimentos lleva tiempo, lo que reduce la tasa de mordeduras. Además, la densidad de hoja verde es menor en pastos altos; por lo tanto, la cantidad de comida ingerida con cada bocado es menor. Y por último, debido a que no hay concentración de la hoja verde deseada, los animales tienen que caminar más y buscar alimento por más tiempo.
Elegir cuándo comer
Aunque el número real de horas en un día que un herbívoro dedica a cualquiera de sus muchas actividades vitales actividades es muy variable, los estudios han demostrado que se alimentan entre 5 y 13 horas al día, con un promedio de 8 horas al día. Y aunque se puede observar que los herbívoros se alimentan en varios momentos, los períodos máximos de alimentación son durante las primeras 4 horas de luz gris cerca del amanecer y las últimas 4 horas de luz gris desde el anochecer hasta la oscuridad.
Tenga en cuenta que, si bien los herbívoros son depredadores de las plantas de pasto, también son presa de los depredadores carnívoros. Por lo tanto, buscar alimento en las horas de luz gris hace que sea más difícil que los depredadores vean a un herbívoro, y se lo considera una adaptación anti-depredador.
Además, los herbívoros generalmente no se alimentan con la misma intensidad por la mañana que por la noche. Los estudios han demostrado que los herbívoros muerden más por minuto y pasan más minutos pastando por hora de alimentación por la noche que por la mañana. Esto probablemente se deba al hecho de que la densidad de energía es mayor en los forrajes por la tarde que por la mañana.
Como la energía suele ser mucho más limitante en los pastos que las proteínas, esta es una forma en que los herbívoros pueden ayudar a equilibrar sus necesidades de proteínas y energía.
Recordar dónde comer
Los estudios han demostrado que los herbívoros como el ganado bovino y ovino tienen una memoria espacial excelente cuando se trata de recordar en qué parte del paisaje se encuentran los mejores alimentos y, por lo tanto, los mejores lugares para buscar alimento. Después de haber dado un paseo por un pasto en particular, simplemente regresan y pasan más tiempo buscando alimento en las áreas ricas en nutrientes, mientras que generalmente pasan menos tiempo o evitan las áreas pobres en nutrientes. Esto se conoce como "coincidencia". En otras palabras, su ganado coincide con el tiempo que pasa en las comunidades de plantas en relación con la calidad de los recursos alimentarios que se encuentran allí.
Ningún depredador eficiente, ya sea carnívoro o herbívoro, permanece por mucho tiempo donde hay poca o ninguna comida, donde los alimentos que se encuentran en un lugar no cumplen con sus requisitos nutricionales particulares o los alimentos son demasiado difíciles de manejar. Por lo tanto, la comida que selecciona un herbívoro está determinada no solo por el contenido de nutrientes de la comida, sino también por los costos involucrados en el manejo y procesamiento de la comida, y por la abundancia de la comida.
La ley del menor esfuerzo
La recolección de alimentos es una actividad de tiempo limitado que generalmente se realiza mejor lo más rápido posible y con la menor cantidad de energía utilizada en el proceso. Los ecologistas del comportamiento llaman a esto una "estrategia de alimentación óptima", y me refiero a ella como "la ley del menor esfuerzo".
Si bien quizás pocos hayan escuchado los términos "La ley del menor esfuerzo" o "Estrategias óptimas de alimentación", la mayoría está familiarizada con los conceptos, especialmente si alguna vez vio una película sobre la naturaleza con depredadores como leones, tigres, osos y similares. . Rara vez se ve a un carnívoro persiguiendo a un animal que no puede capturar, matar y comer fácilmente. Y eso se debe a que no tiene ningún sentido energético que un depredador desperdicie energía continuamente persiguiendo alimentos que constantemente escapan o de alguna manera evitan el consumo.
Es por eso que los jóvenes, los viejos, los heridos o los enfermos son, en la mayoría de los casos, los individuos invitados a la cena de un depredador, mientras que los sanos, en forma y ágiles generalmente no se incluyen en la lista de invitados. Por lo tanto, la ley del menor esfuerzo sugiere que, a largo plazo, ningún animal, ni yo, ni tú, ni los leones, tigres, osos o "Happy" el caballo, "Lily" el cordero o "Harriet" el Holstien puede darse el lujo de gastar una mayor cantidad de energía en la búsqueda y adquisición de alimentos que la que se obtendrá de los alimentos una vez que se consumen.
Siguiente: tu misión, si decides aceptarla, es aprovechar al máximo el tiempo de tus acciones.
