De todos los animales que hemos criado (bovinos, ovinos, caprinos, aves, perros y gatos), nos gusta más el cerdo. Son criaturas curiosas, impredecibles y laboriosas que también resultan fáciles de cercar si sabes lo que estás haciendo; y son pequeños productores de carne eficientes, con los rendimientos de canal más altos de cualquier animal de carne de 4 patas. Solíamos criar cientos de ellos cada año, pero ahora nos hemos movido a una escala mucho más pequeña debido a la nueva situación de nuestra tierra, la falta de mercados locales y el desinterés general en arrojar carne de cerdo durante todo el año.
Nuestra nueva granja de 5 acres tiene alrededor de 2 acres de tierra cultivable con tierra vegetal mediocre y 3 acres de estanque, humedales y bosques de robles. Dadas las limitaciones de la tierra, optamos por criar una raza de cerdo de cuerpo pequeño que fuera más liviana en la tierra y no requiriera mucho alimento. Después de enamorarnos de una manada de cerdos de Guinea americanos mientras visitábamos Green Gate Farm en Austin, Texas, decidimos encontrar un cerdo similar en nuestro cuello del bosque. Descartamos Kune Kunes porque sus precios están inflados debido al comercio de cerdos 'mascotas'. Casi compramos algunos Idaho Pastured Pigs (IPP) que tienen 1/3 de Kune Kune, pero el precio no se ajustaba a nuestro presupuesto. Luego encontramos 4 cuyes estadounidenses cerca a través de Craiglist, fuimos a verlos y los llevamos a casa en una jaula grande para perros. ¡Una ventaja de los cerdos pequeños es la facilidad de transporte!
Cercando a nuestros cerdos
Normalmente cercamos a los cerdos usando dos hilos de polialambre tejido conectado a un cargador eléctrico. Ahora que somos dueños de un terreno y hemos instalado una cerca resistente para venados alrededor de toda la propiedad, nuestra cerca es un poco diferente. Nosotros (de hecho, mi esposo hizo todo el trabajo) optamos por instalar un cable de compensación eléctrica en el interior de la cerca para venados, principalmente para evitar que los cerdos dañen la cerca, usando compensaciones de cola de cerdo de Premier Fencing Supplies. Luego dividimos nuestros bosques de robles en tres áreas utilizando dos hilos de polialambre, todo ello electrificado con un cargador enchufable en nuestra tienda. No más necesidad de cargadores de energía solar, que son menos potentes y casi tres veces más caros que un enchufe. Aquí hay algunas fotos de esta configuración aquí:
Alimentando a nuestros cerdos
Plantamos un enorme jardín este verano y he estado administrando una pequeña granja en mi pequeño pueblo de Oregón. En lugar de tirar las verduras sobrantes en la pila de compost, pensamos en alimentar a nuestros cerdos, como siempre lo hemos hecho en el pasado. Sin embargo, estos conejillos de Indias parecen no tener ningún interés en ningún otro alimento que no sean las bellotas. Afortunadamente es un buen año de bellotas. Incluso comenzamos a pagarle a nuestra hija un centavo por bellota para que los recoja de otros lugares donde los cerdos no pueden entrar, un trabajo divertido para un niño de 8 años. Los conejillos de indias arraigan un poco, pero muy ligeramente en comparación con las razas de cerdos de cuerpo más grande. Es más como voltear las 2 a 4 pulgadas superiores, produciendo nuevas semillas que germinarán en la primavera. No puedo esperar a ver cómo se verán nuestras flores silvestres entonces. ¡Aquí hay una foto que muestra lo amigables que son, tomada por mi hijo de 8 años!
Puede obtener más información sobre la crianza de cerdos en el nuevo libro de Rebecca y su esposo, Jim Dunlop, publicado el verano pasado, “ The New Livestock Farmer” sobre el negocio de criar y vender carne ética. Comparten mucha información sobre cómo criar diferentes tipos de ganado, especialmente su especialidad, los cerdos, así como opciones de venta y mercadeo y logística de matanza y despiece. Puede encontrarlo en nuestra librería On Pasture en la categoría "Books by On Pasture Authors".
