Foto de Keba M. Hitzeman
No sé si alguna vez he pasado por una transición que no haya sido dolorosa de alguna manera, ya sea física, emocional o espiritualmente. El cambio siempre duele, incluso si es lo correcto y apropiado. Tanta discusión y agonía sobre cuál es la decisión correcta a tomar:¿Es el momento adecuado? ¿Es necesario hacerlo ahora o puede esperar? ¿Qué sucede después de que se completa la transición? ¿Cómo afectará esto a los demás? ¿Qué hacemos mientras ocurre la transición? Todas las preguntas que son intensamente personales y variables en sus respuestas "correctas", porque su respuesta correcta puede no ser la mía.
Nuestra granja familiar se centró en cultivos en hileras y ganado vacuno durante muchos años. Con el tiempo, las personas envejecieron, los equipos envejecieron y se volvieron más difíciles de reparar, la ayuda era escasa. La maquinaria y el ganado pueden ser cascarrabias y pueden lastimar o matar a las personas si no se presta toda la atención a la tarea que se está realizando. Eventualmente, mis padres decidieron retirarse de la agricultura activa, vendieron la maquinaria y contrataron a un agricultor local para plantar y cosechar los cultivos.
Reduciendo nuestro rebaño de ganado
En retrospectiva, el ganado también debería haberse vendido, pero siempre había estado aquí (vinieron con la granja cuando mis padres la compraron) e hicieron un buen trabajo manteniendo los pastos segados. También era bueno tenerlos en el congelador, así que se quedaron. Unas cuantas veces al año, reunimos todas las vacas, elegimos terneros para llevarlos al establo de la subasta o llevamos un par de crías de 18 meses al carnicero. El establo no estaba preparado para la clasificación de ganado, por lo que fue una tarea que requería toda nuestra atención para cortar los que queríamos. Al menos las mamás vacas más viejas conocían el ejercicio:se alinearon en la puerta para que las dejaran salir. Desafortunadamente, algunos de los terneros tratarían de cortar la línea y escapar también, lo que llevó a la pobre alma en servicio de la puerta a la tarea poco envidiable de tratar de cerrar la puerta mientras una mamá vaca entraba, con un ternero aterrorizado que intentaba salir a chorros a través de la puerta. mismo espacio.
Cuando mi esposo y yo nos hicimos cargo de la operación, uno de nuestros primeros trabajos fue reducir el rebaño. En su máximo, había más de 30. Pudimos reducir eso a menos de una docena de mamás vacas. Encontramos un mercado para guarniciones de res sacrificadas a la medida y dejamos de llevar los terneros al establo de la subasta, lo que era cada vez más una pérdida para nosotros:tiempo perdido, dinero perdido. Después de un par de incidentes aterradores que involucraron ganado de 18 meses en pánico, el siguiente cambio fue llevarlos al carnicero como añales. Un poco más pequeño, sí, pero un proceso menos peligroso para sacarlos de la manada, cargarlos, transportarlos y descargarlos. A nuestros clientes no les importó en absoluto.
Retirar todo el ganado de la operación de la granja
Algunos problemas de salud, una estadía en el hospital y la comprensión de que esos problemas de salud iban a ser crónicos sellaron el trato. Necesitábamos salir del negocio de la carne de res. Si bien nuestros clientes estaban tristes por no obtener más nuestra carne de res criada en pastos, entendieron el razonamiento. La seguridad de los humanos y los animales era una prioridad, y si no se podía mantener la seguridad del hombre y la bestia, se necesitaba un cambio.
Esa decisión fue la parte fácil. La pregunta más grande en mi mente ahora era, ¿quién va a comprar estas vacas? Todo el mundo quiere terneros, pero no mucha gente quiere los animales que te dan los terneros. Mucha gente diría que los lleve al granero de subastas. Ese fue el último de los últimos recursos. Eran vacas a las que les quedaban años de dar a luz. Primero agotaríamos todas las demás opciones.
Establecí nuestro precio, los incluí en Craigslist y esperé. Y esperó un poco más. Y comencé a preocuparme, lo cual no sirve de nada, en caso de que te lo estés preguntando. Y luego recibí un mensaje de texto de un hombre que estaba interesado. Vino, discutimos cosas, regresó con un tráiler, me hizo un cheque y se fueron a su nuevo hogar. ¡Déjame decirte cuánto estrés cayó de mis hombros cuando vi que el remolque salía del camino de entrada!
Transición a Ovinos y Caprinos
Ahora tenemos ovejas de lana Shetland y cabras Kinder. ¿Qué más deberíamos cambiar para que la granja sea más propicia para estos animales más pequeños? Estamos trabajando en los arreglos de pasto que queremos, ya que las ovejas y las cabras no comen tanto como las vacas, y ciertamente no rompen el suelo como lo hacen las vacas. Eso significa que las ovejas y las cabras pueden estar en los pastos más grandes por más tiempo, y también podemos crear pastos temporales en los espacios "intermedios" que eran demasiado pequeños para que pastara el ganado.
El establo se ha reconfigurado para adaptarse mejor a los pequeños rumiantes. Se están subdividiendo corrales grandes, se unió alambre soldado a las puertas de los tubos para que las pequeñas bestias no puedan pasar, y se rehicieron las áreas de alimentación de heno. No ha sido todo fácil y tuve que rehacer algunas cosas porque la realidad no coincidía con mis expectativas, ¡pero las cosas están funcionando mejor que el año pasado!
Me han preguntado cuándo se completará nuestra transición, y mi respuesta suele ser una variación de "cuando me entierren". Seguimos aprendiendo, descubrimos mejores formas de hacer las cosas, o que no queremos seguir haciendo algo en particular. Supongo que eso significa que la transición nunca se hace, lo que lo convierte en una forma de vida interesante, aunque a veces agotadora. Y no lo querría de otra manera.
Keba M. Hitzeman es una defensora de los productos criados y producidos localmente, aficionada al béisbol, cuidadora, cuidadora de pollos, hija, agricultora, artista de fibras, jugadora, jardinera, herborista, trabajadora, gerente, música, amante de la naturaleza, alfarera, pastora y maestra. Es propietaria y opera Innisfree en Stillwater, una granja orgánica certificada, donde cría ovejas de lana Shetland, cabras Kinder y una variada tripulación de pollos. Encuéntrala en Facebook e Instagram. Sus artes de fibra están en The Studio at Innisfree. Lea todas las publicaciones de Keba en su serie GRIT, Volviendo a Innisfree.
