¡Gracias a Kevin Ellis por este artículo!
La demanda de huevos de aves de corral basadas en pastos está aumentando. Establecer y operar un sistema en el que las gallinas ponedoras se alimentan y se crían al aire libre puede ser una gran tarea, pero puede generar beneficios tales como una mayor fertilidad del suelo, diversificación de granjas, mayor bienestar animal y huevos con mayor valor nutricional.
Algunos de los elementos clave de la producción de huevos de aves de corral en pastoreo son la nutrición de las aves, el control de depredadores, el manejo de los recursos naturales, la comercialización y la bioseguridad. Las decisiones de gestión sobre estos temas son críticas para el éxito de la empresa y son únicas para cada granja.
El primer paso para iniciar un rebaño productivo es determinar qué raza será la mejor para una granja y su clima. Las razas de puesta de huevos que se utilizan en los pastos necesitan seguir poniendo un suministro constante de huevos y, al mismo tiempo, ser recolectores eficientes. Muy buenas ponedoras de huevos incluyen Leghorns; Bovans marrones; Rojos de Rhode Island; y estrellas doradas, negras y rojas.
Las aves de cuerpo más pesado con más plumas generalmente sobreviven mejor en áreas que reciben clima frío. Los pollos de cuerpo más pequeño tienden a vivir mejor en climas donde puede hacer calor durante semanas seguidas.
En verano, pueden surgir problemas de producción avícola como resultado del calor intenso, especialmente cuando las temperaturas aumentan abruptamente. Mantener a las aves adecuadamente regadas es la forma más fácil de mantenerlas frescas. Por otro lado, el clima más frío también trae obstáculos para criar aves de pastoreo. Algunos productores trasladan el rebaño fuera de los pastos, a una casa calentada.
Una parvada en pastoreo solo puede obtener suficiente forraje para satisfacer del 5% al 20% del requerimiento nutricional diario de las aves. Las raciones de alimento son necesarias para asegurar un crecimiento óptimo, una tasa de postura constante y la salud sostenida de una parvada de postura. La genética juega un papel en la cantidad exacta de nutrición que un ave puede obtener de los forrajes. Algunas razas, como Leghorn, American Gamefowl, New Hampshire, Barred Rocks y Dominiques, prefieren buscar su propio alimento.
Las gallinas ponedoras tienen diferentes requerimientos nutricionales dependiendo de su etapa de crecimiento. Una parvada debe tener acceso al alimento en todo momento, y las aves también necesitan agua fresca y limpia.
Un refugio adecuado es esencial para garantizar que la parvada sobreviva, prospere y ponga huevos durante el mayor tiempo posible. Hay dos sistemas principales de alojamiento avícola en pastoreo:fijo y móvil. El alojamiento fijo generalmente consiste en un gallinero en medio de una gran área de pasto, con múltiples puertas que se abren a diferentes secciones del potrero para permitir la rotación controlada del pasto. El sistema de alojamiento más popular para las aves de corral en pastoreo es un gallinero móvil sobre ruedas o patines. Esta carcasa permite que un productor mueva un rebaño con facilidad, ya sea a mano o con un vehículo todo terreno o un tractor.
Las aves de corral en pasto prefieren forrajes medianos a cortos. Si el forraje es alto, los rumiantes deben pastar en el potrero antes que las aves de corral o se debe segar el área. Rodear el área de alimentación con cercas puede ayudar a brindar protección, mientras se mantiene a la parvada dentro de cierta parte del pasto.
Cuando se implementa con planificación y cuidado, un sistema avícola en pastoreo puede ofrecer beneficios en el bienestar animal y las condiciones ambientales. Para ser rentable, una empresa avícola en pastoreo debe estar bien planificada y su éxito depende de una amplia variedad de condiciones, incluidas las instalaciones, el equipo y la mano de obra. Las aves de pastoreo, si se implementan correctamente, pueden aumentar el valor general de una granja, al tiempo que brindan un producto nutritivo y de calidad a los consumidores.
En la publicación Aves de corral en pastoreo:producción de huevos se proporcionan más detalles sobre la producción de huevos de aves de corral en pastoreo. , uno de los muchos recursos gratuitos y de bajo costo disponibles en línea del Centro Nacional para la Agricultura Sostenible ATTRA del Centro Nacional de Tecnología Apropiada programa.
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