Cuando Greg Judy escribió esto en febrero de 2017, los granjeros y rancheros estaban tambaleándose por los altibajos del mercado de los dos años anteriores. Parece que algunas cosas nunca cambian, así que este es el consejo de Greg una vez más sobre cómo puedes sobrevivir sin importar los altibajos.
Ha habido un gran cambio de precios en el mundo de la ganadería en los últimos dos años. Nunca ha habido un momento en la historia reciente en el que los precios del ganado se desplomaran tan rápido como lo hicieron en el otoño de 2015. Históricamente, se pagaban precios altos por cualquier cosa que pareciera una vaca. La nueva normalidad para 2014 y parte de 2015 fueron precios de combustible para cohetes nunca antes vistos en la historia.
Un montón de personas se olvidaron de la precaución y querían participar en la acción de los precios súper altos del ganado. Leí un editorial durante esta febril acción de precios de un ganadero respetado que predijo:“¡Los precios nunca volverían a bajar!” Guardé el artículo para esa cita, porque esa era la mentalidad durante esta fase del ciclo del ganado.
La gente simplemente perdió el sentido común, completamente loca. Este tipo había estado en el negocio del ganado toda su vida, fue absorbido por el vacío y la exageración que estaba desenfrenada. Estoy seguro de que la mayoría de ustedes lo han escuchado antes, pero es cierto:"Nunca se ha lanzado una roca lo suficientemente alto como para que finalmente vuelva a estrellarse contra la tierra".
Cuando se trata de productos básicos, siempre se mueven hacia arriba y hacia abajo, punto. Vuelve a la mentalidad de la mafia con los humanos, ciertamente no queremos perdernos lo que está haciendo el resto de la mafia. Teníamos establos de venta locales donde se vendían terneros negros de 2 días por $700. Terneros no destetados de 400 libras traían $1400 directamente de la teta de la vaca.
Los prestamistas bancarios sin duda se suman a la exageración al otorgar préstamos cuando los precios del ganado están en su punto más alto y al negarse a otorgar préstamos cuando los precios del ganado están bajos. Cuando era más joven y recién comenzaba en el negocio del ganado, viví esta situación con el banquero. Obtuve un préstamo del banquero cuando los precios estaban altos. ¡Quería algo de esa acción de alto precio del ganado!
No fue un final agradable para mí. Recuerdo ir a hacer mi pago anual al banquero ese invierno. Exclamó:"Tuvimos un año bastante bueno, ¿cuánto necesitas para el próximo año?" Le respondí:"Tuviste un buen año, no pensé que fuera tan caluroso". Apenas gané lo suficiente para hacer el pago de intereses. No quedaba nada en mi bolsillo para vivir.
Los recientes precios locos fueron el resultado de la combinación de varios escenarios a la vez. Primero fueron las sequías de 2011-2013 que afectaron severamente a los principales estados ganaderos. El número de vacas estuvo en mínimos históricos debido a que ranchos enteros tuvieron que reducir el ganado. La tierra de pastoreo estaba en mínimos históricos debido a los altos precios de los granos varios años antes. Millones de acres de pastizales fueron arados y puestos de nuevo en cultivo. Luego, en 2014, los precios de los cultivos se desplomaron, lo que hizo que el alimento para el ganado fuera más barato. Los mercados de exportación de carne vacuna también despegaron. Así que sumas todo, bajo número de cabezas de ganado, pastoreo mínimo, bajos precios de granos para engorde, buenos números de exportación y el resto es historia.
La parte realmente astronómica de todo este pico histórico de precios en el ganado fue el hecho de que la mayoría de los productores de costos realmente altos apenas alcanzaban el punto de equilibrio o perdían dinero. Es difícil imaginar que la gente pueda perder dinero con esos precios, pero imagine cómo se ve su balance con los precios actuales del ganado a la mitad de lo que eran. Las predicciones están llegando en el sentido de que el 20-25% de los ganaderos de hoy quebrarán en los próximos dos años si los precios se mantienen donde están hoy. Esa es una tendencia bastante sombría que seguro que no necesitamos. Sería bueno tener más operaciones ganaderas en la tierra en lugar de menos.
Tres cambios que puede hacer
Envíe hierro por el camino
Bueno, podemos hacer algo con respecto a nuestros costos de operar una operación ganadera si nos enfocamos en las cosas que tienen un impacto en nuestro resultado final. Primero necesitamos eliminar los desperdicios o las cosas ociosas que no necesitamos. Lo primero en esa lista es el hierro. Si es de hierro y no se usa cada dos días, véndalo. Los precios de la chatarra están en $145/tonelada, que se han recuperado bastante bien desde el otoño pasado a $50/tonelada. Saque el hierro sin usar de su granja y coloque el dinero en el banco, compre algo de ganado, reduzca la carga de su deuda, etc. Todo ese metal sin usar simplemente se está oxidando.
Envíe las vacas que no están trabajando para usted más adelante
Sal y haz una inspección de tu rebaño de vacas. Busque vacas flacas que estén luchando en las condiciones invernales. Todas las vacas que te dieron un ternero dink el año pasado deberían irse. ¿Malas ubres? ¿Vacas temperamentales? Cualquier cosa que destaque, véndela.
Vender las vacas cubo de grano. Estas son las vacas que necesitan un poco de grano todos los días para pasar el invierno y obtener pasto de primavera. El ganado de carne nunca debe ser alimentado con granos si desea que le quede dinero en el bolsillo al final del año. Estas vacas de cubo de grano no tienen una tina de fermentación lo suficientemente grande como para contener la cantidad adecuada de forraje para el tamaño de su cuerpo. Después de varios meses de invierno, parece que han estado en una dieta de hambre con todas sus costillas a la vista. Esto está mal, las vacas no deberían verse así.
El otro día estaba hablando con un compañero de extensión de carne realmente concienzudo. Su trabajo es ayudar a la gente con sugerencias y métodos para mejorar sus operaciones de ganado vacuno. Se enfada todos los días al ver a estos jóvenes luchando brutalmente para tratar de pagar las facturas de sus operaciones de carne con vacas gigantes.
Estas vacas gigantes de cubos de granos están acabando con sus ganancias, no hay posibilidad de ganar un centavo. Todos sueñan con algún día dejar su trabajo de tiempo completo en la ciudad para convertirse en ganaderos de carne de tiempo completo. Dijo que es deprimente trabajar con ellos, porque se niegan a cambiar nada. Todos creen que más grande es mejor. Puedes arrastrar un caballo al tanque de agua, pero no puedes obligarlo a beber. Debe ser capaz de salirse del molde de lo que hacen los demás para ganar dinero en el entorno actual.
Elija vacas que puedan funcionar para usted
Necesita vacas que puedan mantenerse gordas con su pasto almacenado en invierno sin ningún tipo de suplemento. Hay tales vacas por ahí que te pueden hacer ganar bien la vida. Ellos trabajan para ti en lugar de que tú trabajes para ellos. Estas vacas tendrán grandes agallas para contener grandes cantidades de forraje. Muchas de las vacas hoy en día tienen lo que llamaríamos “tripas de lápiz”. Pesan entre 1200 y 1500 libras y requieren demasiado forraje para el simple mantenimiento diario del cuerpo solo para mantenerse calientes.
Su mayor ahorro en el negocio del ganado vacuno es permitir que el ganado se alimente solo todos los días del año. Este forraje se cultiva en el pasto y las vacas lo comen justo donde está creciendo. Sin período de heno. Una vez que comienzas a llevar heno al ganado, tu dinero sale de tu bolsillo a un ritmo acelerado. Esto requiere una buena gestión del pastoreo de sus recursos de pastos.
El mejor lugar para comenzar es con vacas del tamaño correcto para comer su pasto, no con granos en un comedero. Estas vacas estarán en el rango de 950 a 1100 libras más o menos. No piense que puede privar de ganancias a una vaca grande y vieja, no funcionará. Mantenga a sus vacas de tamaño mediano gordas en pasto y pasarán el invierno bien sin ningún suplemento. Al final del día, su ganancia se genera en una operación vaca/becerro cuando elimina los insumos costosos y aun así obtiene un buen becerro nacido de la vaca que come solo pasto.
Todos los gastos generales que elimine van directamente a su balance final. Cuando el costo de la ganancia se basa en el pasto que se cultiva en su pasto y que la vaca cosecha, esto lo aísla de las caídas de los precios del mercado. Trabaje para eliminar estos insumos costosos que le están privando de un estilo de vida rentable y feliz en su operación de pastoreo. Pastar ganado es una maravilla cuando puedes ganar dinero con tu operación ganadera sin importar los precios del ganado.
Algunos sabios consejos
Ian Mitchell Innes, mi viejo amigo de África que nos ayuda con nuestra escuela anual de pastoreo de la mafia, siempre me dice:"Greg, no importa lo que obtengas por tu ganado, importa lo que hayas invertido en producir ese animal". Un consejo bastante sabio de alguien que no solo sobrevivió a las políticas de Sudáfrica, sino que prosperó centrándose en sus pastos y eliminando a los animales que no trabajan. Tenemos que ser el depredador en nuestros rebaños hoy, simplemente deshacernos de los que no funcionan.
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