Mitos sobre el acabado del césped que reducen la rentabilidad

Nota de Kathy:estos son solo tres de los diez mitos sobre el acabado con pasto que Greg abordará en la sesión introductoria/de descripción general del próximo taller en línea sobre carne de res terminada en pastos, del 11 al 13 de agosto de 7 a 9 p. m. ET. Este será un gran taller, que cubrirá temas importantes para cualquiera que intente terminar la carne en el pasto. Abarcará el manejo de forrajes y pastoreo, selección de ganado, suplementación, manejo de invierno y mercadeo y procesamiento. Todos son bienvenidos a asistir y es gratis. Haga clic aquí para obtener más información y registrarse.

Mito n.° 1:el ganado puede terminar bien en pasto en 18 a 22 meses

Mucha gente todavía cree que es posible terminar el ganado en pastos en 18-22 meses. Creo que este objetivo mitológico ha sido perpetuado por la desinformación de los llamados "expertos" y por la vergüenza del lado del productor por estar muy por debajo de lo que parece ser un punto de referencia alcanzable. Nosotros, como criadores de pasto, escuchamos que todos los demás terminarán con sus animales en 18-22 meses. Si tardamos entre 24 y 34 meses en obtener un animal bien terminado, probablemente pensemos que estamos muy por debajo de donde deberíamos estar. Es difícil desafiar este paradigma y arriesgarse a que otras personas piensen que estamos al borde de la incompetencia. Como resultado, el mito continúa.

¿Cómo surgió este plazo de finalización de 18 a 22 meses? ¿En qué se basa? Uno de los primeros años que trabajé como especialista en extensión, formé parte de un grupo interdisciplinario que estaba tratando de determinar un sistema de producción que pudiera terminar eficientemente el ganado en pasto aquí en Kentucky. Se nos ocurrió un sistema (en papel) que alcanzaríamos las 1150 libras en 18 meses. Les dijimos a nuestros electores que terminar en 18 meses era posible con los forrajes correctos y el manejo correcto.

Los 7 u 8 académicos del equipo nunca habíamos acabado con un animal. Éramos especialistas en ganado, especialistas en forrajes y un economista agrícola (yo). En retrospectiva, no tomamos en cuenta la ganancia compensatoria, tener ganado no implantado y ganancias de recolección de cerezas que probablemente no eran realistas por períodos prolongados. Pero vaya, ¡estaba orgulloso de ser parte de un equipo que terminó un novillo en papel en 18 meses! Éramos parte de los llamados expertos que perpetuaban el mito de terminar entre 18 y 22 meses.

Otra razón por la que creo que tenemos este punto de referencia es que la mayoría de los animales en granjas reales probablemente se cosechan en ese período de 18 a 22 meses. No muchos de nosotros preguntamos qué significaba "terminado" para estos animales. ¿Fue de hecho un grado de marmoleado de alta selección o de baja elección, o la mayoría de los animales apenas alcanzaron el estándar? Apostaría cualquier cosa a que la gran mayoría tenía poco o nada de marmoleado.

Luego están las personas que declaran en conferencias o en forma impresa que están terminando en 22 meses y con un promedio de 2 libras/día de aumento en sus animales de finalización. En casi todos los casos en los que he podido hacer un seguimiento de estas personas, sus historias se desmoronan. En un caso, las 2 libras por día resultaron ser 1,4 libras por día (que, por cierto, es un promedio muy respetable desde el destete hasta el final que incluye las ganancias de invierno). En otro caso, en una conferencia, cuando le informé al presentador que su plazo de finalización de 22 meses significaba que sus animales estaban listos en febrero y marzo (en Idaho) según su temporada de parto, se quedó sin palabras. Los números, o en este caso las temporadas, rara vez cuadran.

La Tabla 1 muestra las ganancias generales necesarias, así como ejemplos de lo que esas ganancias podrían traducirse durante las temporadas de pastoreo e invierno para terminar a cierta edad. Asume un peso final de 1250 lb y un peso al destete de 550 lb a los 8 meses. También proporciona ejemplos de cuándo estarían listos estos animales según el mes de nacimiento. Terminar en 18 meses requeriría una ganancia general de 2.3 lbs/día desde el destete hasta el final. Esto podría traducirse en 2,7 libras/día durante la temporada de pastoreo (abril-noviembre) y 1,5 libras/día durante la temporada de invierno (diciembre-marzo). Nunca he conocido a nadie que pudiera acercarse a esas ganancias durante una temporada completa de pastoreo en pastos perennes o que pudiera obtener 1.5 lbs/día durante el invierno con forraje almacenado sin suplementos. Terminar en 22 meses requeriría, como se mencionó anteriormente, que los animales terminen a fines del invierno para una manada con partos de primavera, mientras se alcanzan ganancias increíbles tanto durante la temporada de pastoreo como durante el invierno.

Los únicos sistemas que he visto en los que los animales estaban bien terminados en este período de 18 a 22 meses es cuando estaban pastando anuales durante todo el período posterior al destete. Estaban obteniendo un marmoleado decente pero, incluso aquí, tenían carcasas de novillos en el rango de 600 a 650 libras. Para obtener el máximo beneficio en novillos de estructura mediana, me gusta ver al menos 700 libras de peso colgante, con canales preferidas de 750 libras. No encontrará cadáveres de este tamaño en muchos animales terminados en pasto de 18 a 22 meses.

Mito n.º 2:no se puede terminar con pastos a base de festuca

¿La festuca alta infectada con endófitos es un forraje ideal para el ganado de engorde? No. ¿Puedes aprender a sortear sus limitaciones y tener animales bien terminados con un sabor excelente? Sí, y he estado haciendo exactamente eso durante nueve años en una granja real (después de que cambié de acabado de papel). Mucho más del 50 % de nuestras carcasas clasificadas oficialmente por el USDA han sido Low-Choice o superior.

No hay debate de que la festuca KY 31 infectada reducirá las ganancias, particularmente en el calor del verano. Las investigaciones universitarias que comparan puestos de festuca KY 31 infectados puros con festucas nuevas o libres de endófitos suelen mostrar reducciones de alrededor de 0,5 libras/día con la festuca infectada. Por lo tanto, si tiene un puesto de festuca casi puro, no recomendaría tratar de terminar el ganado en él, ni recomendaría correr vacas en él. Sin embargo, un pasto que tenga cierta diversidad, por ejemplo, 40 % festuca, 20 % trébol, 10 % bluegrass, 10 % johnsongrass, 5 % orchardgrass, 10 % hierbas que el ganado comerá y 5 % hierbas que el ganado no comerá funcionará. muy bien para el acabado del ganado, siempre que tenga un buen manejo del pastoreo. En general, se piensa que el trébol es la clave para reducir los efectos del endófito, pero cualquier diversidad en el forraje será beneficiosa. Recientemente se descubrió que el trébol rojo contrarresta, al menos parcialmente, los efectos del endófito:abre los vasos sanguíneos que el endófito contrae. Esta puede ser la razón por la que tantos productores de pasto en el país de la festuca han confiado en el trébol rojo como su leguminosa principal y compañero de la festuca alta:han descubierto a lo largo de los años que la combinación funciona bien con un buen rendimiento.

Lea más sobre los beneficios del trébol rojo para las vacas que pastan festuca:

Los pastos de festuca puros o casi puros generalmente se encuentran en 1) granjas mal administradas o 2) estaciones de investigación universitarias donde se realizan experimentos que tienen poco en común con situaciones del mundo real. No hay absolutamente ninguna duda de que el endófito de festuca tiene un efecto negativo en el ganado y actúa esencialmente como una toxina. Como con la mayoría de las toxinas, existe un nivel de umbral donde no hay efectos negativos. Por encima de este punto de umbral, los efectos negativos comienzan, pequeños al principio, pero luego aumentan lentamente hasta alcanzar un nivel casi exponencial (lo que significa que un pequeño aumento en el endófito tiene un gran efecto negativo). Su trabajo es mantener la dieta de la festuca lo suficientemente baja para mantener esos efectos negativos en niveles bajos y aceptables. Cuanta más festuca haya en su pasto, más selectiva deberá ser la dieta para el ganado. Su otra alternativa es eliminar la festuca y replantarla. ¿Será rentable? Depende de cuán pobre sea su administración actual, cómo se está realizando actualmente el desempeño y quién está pagando la factura. Las compañías de semillas estarán muy contentas si decide volver a plantar. Por cierto, ¿quién crees que está pagando la mayoría de las comparaciones de estudio de puestos de festuca 100% infectados? Por lo general, tengo una buena dosis de escepticismo cuando alguien hace un argumento de venta.

Mito n.° 3:se necesita una genética especial

Uno de los temas que surge en casi todas las presentaciones de finalización de pastos es la necesidad de una genética especial para la finalización del ganado en pasto. La teoría dice que hemos adaptado nuestra genética al entorno del corral de engorde, y dado que esto ha estado ocurriendo durante más de medio siglo, hemos perdido la genética para terminar bien en el pasto.

Si bien no estaré en desacuerdo con que la genética es un componente importante de cualquier sistema de finalización de pastos, es posible que la genética con la que comienza la mayoría de las personas sea lo suficientemente buena para tener animales bien terminados, siempre que estén en un buen sistema de finalización. Si está comenzando con un rebaño de vacas que históricamente ha dependido de la suplementación durante el verano o el invierno, es probable que deba modificar su genética. Los becerros de ese rebaño pueden ganar poco peso con una dieta de forraje.

Sin embargo, los rebaños de vacas que prosperan con una dieta exclusivamente forrajera, provenientes de novillas que se reprodujeron por segunda vez con una dieta exclusivamente forrajera, naturalmente darán como resultado terneros que también prosperarán con una dieta exclusivamente forrajera. Eso es lo mejor de la selección natural. Si una vaca de contextura mediana que parió en primavera se mantiene en una forma razonablemente buena durante un invierno con solo heno de calidad media y sin suplementos y luego se desarrolla bien en junio, es probable que tenga una buena genética para el acabado de pasto.

Eso no significa que un cambio en la genética no va a pagar. Pero sí significa que querrá tener mucho cuidado antes de hacer cambios. Los granjeros que están comenzando a terminar el ganado y tienen problemas con demasiada frecuencia culpan a su genética. La mayor parte de la culpa suele ser la gestión del tiempo, o el sistema de acabado. Si están cosechando animales en pastizales perennes a los 18 meses con canales de 550 lb y poco o ningún veteado, lo más probable es que la genética no sea el problema. Son sus expectativas y su sistema de finalización los que tienen la culpa (ver Mito #1). La genética es definitivamente importante, pero según mi experiencia, demasiadas personas dedicaron demasiado tiempo a la genética y no dedicaron suficiente tiempo a mejorar su gestión y planificar un sistema de finalización general que permita que su genética actual alcance su máximo potencial. Prefiero un manejo excelente combinado con una buena genética a la mejor genética combinada con un manejo mediocre cada vez.

¿Puedes encontrar una genética que te lleve del 30 % de tus animales de baja elección al 40 %? Probablemente, pero ¿cuánto valdrá ese aumento para usted, y podría obtener esos mismos resultados más baratos cambiando su manejo en lugar de la genética? En lo que personalmente creo que los dólares genéticos suelen gastarse mejor es en mejorar el rendimiento de la carne. Puede tener una variedad de rendimientos de carne en diferentes novillos de 1250 lb desde 450-525 lb con las mismas instrucciones de corte. ¿Cuánto más valdría la pena aumentar su rendimiento promedio de carne de 475 a 500 libras, o de 500 a 525 libras?

Independientemente de lo que haga con respecto a las posibles mejoras genéticas, no deje que eso desvíe el enfoque de las mejoras en la gestión. Por lo general, las mejoras en la administración generarán el mayor beneficio por su inversión.

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