Para los productores de lácteos, 2020 ha sido un viaje salvaje. Entrando en el año Los pronósticos del mercado apuntaban a un mercado mejorado que finalmente se había recuperado de los últimos cuatro años de precios deprimentes. Los productores han visto caer los precios de la Clase III a tan solo $ 12.14 CWT en mayo a más de $ 21 CWT en junio y $ 24.45 CWT en julio. caen a los 19 dólares en agosto, y tendencia en el rango de $ 16 en el otoño. Se espera que los precios estén en el rango de $ 16 CWT a medida que avanzamos hacia 2021.
"Los precios de los productos lácteos siempre han sido sensibles a cambios relativamente pequeños en la oferta o la demanda, "Dice Robert Cropp, profesor emérito del departamento de economía agrícola y aplicada, Universidad de Wisconsin-Madison. "Y los eventos de este año hicieron que esas fluctuaciones de precios fueran aún más extremas".
Los expertos enfatizan que la clave para la rentabilidad en los meses y años venideros no solo es garantizar que se hagan las cosas correctas en lo que respecta al manejo de las vacas, sino también asegurarse de que los lápices de marketing estén afilados:esté listo para aprovechar cada oportunidad para asegurar una rentabilidad precio, así como todos los programas disponibles para ayudar a mitigar el riesgo de mercado.
“Es imperativo que los productores utilicen herramientas de gestión del riesgo de precios para proteger el precio y la rentabilidad de la leche, ”Dice Cropp. “Mantenemos seguros contra incendios y automóviles, y pagar primas con la esperanza de que nunca tengamos que usarlo. Pero estos programas se utilizan para proteger en caso de que ocurra un desastre. La gestión del riesgo de los precios de los lácteos tiene un costo, y hay ocasiones en que no es necesario utilizarlo. Pero el punto es que está ahí para prevenir desastres cuando los precios bajan.
"En mi perspectiva de enero, Estaba bastante optimista de que los precios se recuperarían. Pero aun así recomendé a los productores que utilicen las herramientas de gestión de riesgos disponibles para ellos, " él dice.
Los precios se dispararon en junio y julio, sin embargo, incluso con estos precios más altos, Cropp dice que el mercado puede ser demasiado optimista. "Ralentizar las exportaciones, u otra ronda del virus, y podríamos ver la erosión de los precios. Aquellos que fijaron los precios en ese momento están sonriendo ahora ".
La clave es utilizar las herramientas disponibles para fijar un precio rentable. “Estos son cambios de precios sin precedentes en el mercado lácteo, " él dice. “Es casi imposible elegir un alto o un bajo. Sin embargo, estas herramientas son increíblemente poderosas y pueden ayudarlo a fijar un precio que le genere ganancias ".
La lección de COVID
En medio de la incertidumbre del mercado de COVID-19, varios productores se vieron obligados a reducir la producción de leche entre un 10% y un 15%. Una forma en que respondieron fue sacrificar al 10% inferior de su rebaño.
“Lo interesante fue que hubo productores que sacrificaron el 10% de sus vacas, y sacaron más leche del 90%, "Dice Mike Hutjens, Profesor Emeritus, ciencia Animal, Universidad de Illinois, Champaign-Urbana. “La conclusión aquí es que las vacas restantes respondieron bien debido a que las vacas se sintieron más cómodas, menos hacinamiento, y más espacio para literas ".
Hutjens dice que es un error simplemente retirar las raciones para reducir la producción o reducir los costos. "Si equilibra sus raciones por 80 libras de leche, luego equilibre por 70 libras de leche, tus buenas vacas pueden caer 10, 15, o 20 libras de leche. Estas son sus vacas más eficientes y rentables. No saque al equipo "A" del campo, " él dice.
Otro error es reducir los aditivos y micronutrientes en un esfuerzo por salvar su camino hacia la rentabilidad.
“Eso simplemente no sucederá. Reducir la nutrición esencial en su hato puede tener impactos a largo plazo en la salud animal, reproducción, y recuentos de células somáticas. Si busca intentar mantener la rentabilidad, quieres y necesitas vacas sanas, ”Dice Hutjens.
Dado que los mercados pagan una prima por el contenido de grasas y proteínas, Hutjens dice que un programa de alimentación que mantiene o aumenta las proteínas y las grasas (dentro de lo razonable) es una ventaja.
“Estas bonificaciones están impulsadas por el mercado del queso, " él dice. “Y aunque los precios del queso han sido un yo-yo este año, Espero que las primas de los componentes sigan siendo altas ".
En el frente de alimentación, Hutjens sigue siendo optimista. "Si tienes que comprar piensos, los precios parecen favorables avanzando hacia el otoño, " él dice. "Por supuesto, podríamos tener eventos climáticos que afecten nuestros totales finales y podrían afectar el precio. Por lo tanto, los productores deben conocer los costos de los piensos y fijar los precios si es necesario ".
¿Qué traerá el 2021?
Pronosticar los precios del mercado de los productos lácteos para el próximo año seguirá siendo un desafío, especialmente a raíz de los eventos de COVID-19.
"Definitivamente es un momento desafiante estar en el negocio de proporcionar perspectivas de mercado, "Dice Ben Laine, analista de productos lácteos para Rabo AgriFinance. "Tuvimos las interrupciones iniciales que cerraron escuelas y restaurantes, luego pasó a la logística y las interrupciones comerciales. Ahora parece que nos estamos moviendo hacia un momento en el que el mercado analizará la economía en general y cómo afectará la demanda de lácteos ".
Laine dice que si bien las señales económicas generales no están donde se había predicho en 2020, en general, son mejores de lo que los economistas habían imaginado al comienzo de los bloqueos de COVID-19. "La verdadera historia será la volatilidad en el mercado lácteo, " él dice. "No veo que eso cambie".
Y con esa volatilidad, el uso de herramientas de gestión de riesgos será fundamental.
“Este evento fue un muy buen recordatorio de que, a pesar de que el mercado lácteo estaba mirando hacia 2020, Los grandes eventos imprevistos pueden tener un impacto tremendo, "Dice Laine. "La incertidumbre del mercado significa que los productores deben aprovechar las oportunidades".
Estudiar las probabilidades de precios
Cropp comenzó a hacer pronósticos de precios de productos lácteos en 1974. "En ese momento, era relativamente fácil hacer previsiones porque el mercado era notablemente estable, " él dice. “Cuando desaparecieron los programas federales de sostenimiento de precios, comenzamos a ver una mayor volatilidad. Y hoy, con el 15% de nuestros productos lácteos destinados al mercado de exportación, tenemos un área adicional que afecta los precios ".
Los expertos señalan que es casi imposible determinar el máximo o mínimo exacto en un mercado.
"Lo que hay que estudiar son las probabilidades de que los precios suban o bajen, ”Dice Cropp. "Si el mercado ofrece un precio que le brinda un rendimiento rentable, bloquearlo. No puede ir a la quiebra obteniendo ganancias ".
Hutjens dice que lo fundamental es controlar los controlables. "Los productores no pueden controlar el precio de la leche, " él dice. "Pero puedes controlar todo lo demás, y eso incluye su marketing ".
