¡Gracias al Consejo de Investigación de Ganado de Carne de Canadá por este gran artículo!
Así como cada granja opera con un conjunto independiente de circunstancias, y cada granjero es único en sí mismo, la temporada de parto se verá diferente en cada operación. No existe un método o una época del año correctos para parir un rebaño de vacas.
Hay muchas variables interconectadas que afectan, o se ven afectadas, por la temporada de parto. La duración y el momento de la temporada de reproducción, la potencia del toro, los recursos de pastoreo y alimentación, el tiempo de destete objetivo, las ventanas y métodos de comercialización, el desarrollo de las vaquillas, los plazos de pago de la hipoteca, el tamaño del hato, la mano de obra disponible, la infraestructura y la tradición son algunos factores diferentes que juegan un papel importante. parte en el parto.
Observando datos de encuestas de los últimos treinta años , ha habido una tendencia, al menos en el oeste de Canadá, con productores que pasan de parir a fines del invierno/principios de la primavera en febrero y marzo, a parir más tarde en abril, mayo o junio. Ya sea que los productores estén pensando en hacer un cambio en el tiempo o simplemente reevaluar su decisión de parir cuando lo hagan, deben pensar en los riesgos y recompensas de programar su fase más crítica en las operaciones vaca-becerro. ¿Cuáles son las ventajas o desventajas de mantener la misma temporada? ¿Cuáles son los mayores desafíos durante el parto en mi granja y cómo puedo manejarlos? ¿Cuáles son los beneficios de mi temporada de parto existente y cuáles son los inconvenientes? ¿Cuánta mano de obra necesito y cuánto tengo para hacer el trabajo?
Los siguientes productores hicieron su tarea y planificaron con anticipación antes de adelantar o adelantar sus temporadas para satisfacer las necesidades de sus granjas y familias particulares.
Parto a fines del verano/otoño
Taralea Simpson, Portage la Prairie, MB
Taralea Simpson ha estado pariendo su hato comercial de vacas Simmental/Angus en agosto y septiembre durante muchos años. Mientras crecía, su familia tradicionalmente paría durante enero y febrero. "Hice eso durante mucho tiempo por mi cuenta y siempre había algo que iba mal", dice Simpson, y agrega que las diarreas, las orejas congeladas y la falta de sueño hicieron que algunas temporadas de partos de invierno fueran desafiantes.
Además de criar ganado, Simpson trabaja como agrónoma, lo que también influyó en su decisión de optar por un programa de parto tardío. “Decidí cambiarme al otoño, no estoy tan ocupada con el trabajo, tengo más tiempo para asegurarme de que todos estén bien”, explica. El rebaño está más limpio y tienen menos problemas de salud, dice ella. "Es una manera más fácil de hacer las cosas, quería algo que no perdiera tantos terneros", agrega.
La granja de Simpson está configurada para pastoreo rotativo y su pasto de parto está muy cerca de casa. Ella revisa las vacas que dan a luz todos los días para asegurarse de que no haya ningún problema, pero señala que rara vez tiene problemas de distocia. “Los terneros pueden ser un poco más pequeños, pero uno está seleccionando para eso, quiere tener facilidad de parto en el pasto”, explica. Ella señala que la facilidad de parto en su granja generalmente ha mejorado con el tiempo porque a lo largo de los años ha estado reteniendo novillas de vacas que paren fácilmente en el pasto.
La captura temprana de terneros recién nacidos para su procesamiento es clave. “Los terneros de otoño tienden a ser como ciervos y las vacas los esconden”, dice Taralea. “Trato de hacer lo mejor que puedo para enfrentarlos en el primer o segundo día para la castración, acercarme sigilosamente cuando mamá no está cerca”, explica y agrega que su enfoque funciona el 80 por ciento del tiempo, y procesa el resto pocos cuando las vacas y los terneros comienzan a regresar al patio cuando cae la nieve. Ella señala que una consideración con el parto de otoño es que los productores deben planificar con anticipación para obtener más alimento. “Su consumo de alimento es más alto, esos terneros pesan 250 libras en este momento y en un par de meses pesarán entre 350 y 400 libras y comerán un tercio de lo que come su madre”, dice ella. “Usas mucho más heno durante el invierno que esas vacas que pasan el invierno y paren en primavera”. Tiene un área preparada con paneles para terneros y proporciona a los terneros su propio fardo de heno y un poco de grano por el que no tienen que competir con las vacas.
Los terneros se quedan con sus madres durante el invierno y Simpson generalmente los desteta y los envía directamente al mercado en las dos primeras semanas de mayo. "Los envíos generalmente se realizan cuando no estoy ocupada en el trabajo o cuando el clima es demasiado húmedo para estar ocupado en el trabajo", dice, y agrega que el momento coincide con el mercado de ganado de pasto.
Cuando se trata de reproducción, Simpson dice que las tasas de concepción son similares a las que tenían durante el parto anterior, sin embargo, el clima nevado puede afectar la capacidad de los toros para reproducirse. “Afuera, en el pasto, los toros tienen buena tracción y pueden hacer las cosas antes de que se ponga nevado y resbaladizo”, dice ella. En el pasado, cuando el invierno llega antes, el toro es más lento para cubrir a las vacas debido a la nieve profunda o a los cimientos resbaladizos, lo que puede afectar la duración de la siguiente temporada de parto. Ella dice que es importante complementar durante la temporada de reproducción y asegurarse de que la manada obtenga los minerales y las proteínas adecuados.
Parto a fines del invierno/principios de la primavera
Randi Wenzel, Central Butte, SK
Randi Wenzel y su familia operan una gran granja comercial mixta de ganado y cultivos en el centro sur de Saskatchewan. Solían parir desde mediados de marzo hasta mediados de mayo o más tarde, sin embargo, a medida que su granja continúa evolucionando, buscan la transición a una temporada más temprana y condensada que comienza en febrero.
“Debido al hecho de que somos una operación mixta y el lado de los granos se está volviendo bastante grande, estoy tratando de avanzar en el parto”, dice Wenzel, quien también trabaja a tiempo completo como agrónomo. Su ajetreada temporada de trabajo fuera de la granja llega en abril y mayo, al mismo tiempo que están plantando cultivos en casa. Ella prefiere tener la mayoría de las vacas paridas antes de que estén ocupadas en pleno apogeo de la siembra. "Si tomamos otros 20 días de nuestro ciclo de reproducción, podemos procesar todo y enviarlo a pastar para la última semana de abril", explica.
Wenzel dice que la preparación y las instalaciones adecuadas son clave cuando se paren en invierno. Si bien el clima puede ser frío en febrero, agrega que parir en abril en su área cuando se levanta el viento y golpean las ventiscas de primavera también puede pasar factura. “En general, las condiciones de febrero han sido bastante decentes”, dice, y agrega que construyeron un establo para partos hace unos tres años para ayudar a compensar el riesgo de un clima impredecible. Se sorprendieron por la llegada anticipada ocasional o el par de mellizos, pero descubrieron que las cámaras de parto son una herramienta de monitoreo útil y han ayudado a la familia a salvar a los terneros. Tienen cámaras instaladas en su establo y también en el exterior para ayudarlos a vigilar de cerca a las vacas que dan a luz y a los recién nacidos, pero Wenzel advierte que es mejor usarlas en combinación con caminar por los corrales. “Las cámaras no pueden ver todo, así que aún caminamos y revisamos las áreas a pie también”, dice ella. Han estado mejorando continuamente su área de parto, eliminando los corrales de madera viejos y reemplazándolos con paneles de corrales portátiles de alta resistencia y puertas que se pueden mover, reorganizar y adaptar a medida que cambian sus necesidades.
Adelantar la temporada de reproducción unos días no ha sido un desafío para que las vacas se adapten. “Se ajustaron bastante bien y, si no están en temporada, se descartan”, señala Randi. Las vaquillonas paren al mismo tiempo que su rebaño principal, pero considerarían parir vaquillas un poco antes. Los toros salen aproximadamente 30 días después de que se procesan los becerros y utilizan genética Charolais, Red Angus y Simmental en su hato.
Por lo general, destetan y venden terneros a principios de noviembre, programando nuevamente esos eventos en torno a la cosecha y otros trabajos agrícolas de otoño, como la fumigación. También han notado que sus terneros son más grandes ahora en el momento del envío que antes. "Hemos cambiado nuestros toros de manada y estamos siendo un poco más agresivos en eso", dice Wenzel, y agrega que el parto temprano probablemente también sea un factor.
Parto a finales de primavera/principios de verano
Jason y Karla Hicks, Parkbeg, SK
Jason y Karla Hicks y su familia operan Bluestone Stock Farms, una gran operación de Angus. Pasaron de parir en invierno a una temporada posterior, mayo y junio, y mantienen una temporada de cría definida de 60 días.
“Nuestras vacas comerciales solían parir a fines de marzo y abril, y siempre nevaba en abril y no tenemos un lugar donde poner grandes números, así que fuimos un mes después para evitar esas tormentas de nieve”, explica Jason. “Hay menos pérdida por muerte, menos trabajo”, agrega. “El parto en verano es más fácil para el matrimonio”, agrega Karla, riendo. La familia recibió el premio TESA (The Environmental Stewardship Award) de Saskatchewan en 2015, y el parto de verano se ha convertido en un complemento de sus principios de administración. “Ahora parimos en pasto, en colinas onduladas, campos, árboles. Está configurado de forma natural para ser un buen terreno para los partos”, explica Jason. "Creo que lo que realmente descubrimos fue que trabajar con la Madre Naturaleza fue una ventaja y parir cuando la hierba se volvía verde:hay muchos beneficios", dice Jason.
Paren novillas criadas, así como vacas de pastoreo comunitario criadas anteriormente y algunas razas puras un poco antes que el rebaño principal, en un campo más cercano al patio. “De esta manera, elimina los problemas de parto en corrales, no tiene problemas de diarrea, y creemos que nuestras novillas se crían un poco mejor de esta manera”, dice Jason. Sin embargo, el clima aún puede ser impredecible. “Al aire libre, cuando las vaquillas están pariendo, en abril hay una tormenta de nieve”, dice Jason. Si bien la mayoría de los pastos para parir tienen un refugio natural, con sus primeros partos, compensan el riesgo de resfriados o pisoteo de los terneros al planificar con anticipación y dar a las vaquillas acceso a corrales o instalaciones preexistentes si el clima empeora.
Han notado que desde su transición han tenido menos problemas de parto. “Ha habido selección natural para eso a lo largo del tiempo, para todo el rebaño”, señala Jason. No tuvieron ningún problema de concepción a medida que avanzaban en la reproducción y el parto. Pastan su pasto domesticado más temprano en la temporada y guardan su nutritivo pasto nativo para la temporada de reproducción, especialmente durante los años secos.
Una desventaja de los partos en pastos han sido los ataques de depredadores. Su rancho es terreno natural para coyotes y pumas, lo que ha resultado en pérdidas en el campo e incluso en sus corrales cuando aún estaban. “Tenemos una gran población de coyotes”, dice Jason. "Incluso hace 15 años, los coyotes derribaron a los añales justo en el corral de engorde".
Después del parto, marcarán, castrarán, vacunarán y etiquetarán a los terneros en cuatro o cinco días de marcado en julio. Posteriormente, destetan a los terneros desde mediados hasta finales de noviembre. “Nuestros pesos al destete no cambiaron mucho”, dice Karla, después de que se retiraron del parto. “No cambiábamos los toros que comprábamos ni el tipo de vaca que teníamos. Cuando esos terneros nacen con buen tiempo, se ponen en marcha y comienzan a crecer”, explica, y agrega que los terneros nacidos en invierno usan mucha energía solo para mantener un ternero caliente. A medida que se destetan los grupos de terneros, se clasifican y clasifican, tratando de evitar la venta en el otoño cuando la mayoría de los terneros llegan al mercado. Observan de cerca los mercados y venderán sus terneros comerciales en cualquier momento después del destete hasta el siguiente agosto después de que los pastoreen como crías en el verano.
Como la mayoría de los productores de carne, Jason y Karla pensaron en su plan para hacer la transición a una temporada de parto posterior. Se adaptaron y aprendieron en el camino mientras trabajaban para ajustar su temporada de parto para hacer el mejor uso de sus recursos humanos y naturales. “Esto es lo que hemos descubierto para nosotros”, dice Jason. "Puede que no funcione para todos los demás, pero solo necesitamos que funcione para nosotros".
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