Es hora de otra entrega de nuestra serie de artículos en los que usted nos hace preguntas y hacemos todo lo posible para brindarle buenas respuestas. El tema de la serie de hoy:¡Cabras!
Parece que todos tenéis toneladas de preguntas sobre estos caprichosos caprinos, y con razón:son miembros interesantes, útiles y afables de cualquier granja, pequeña propiedad o granja.
Tenemos un montón de estas preguntas, así que vayamos al grano.
wren everett // en lugar
Mira el vídeo
1. ¿Puedes tener solo una cabra?
Las cabras son animales sociales y han sido diseñadas para funcionar en grupo. Míralos dormir en manada. Se acurrucaban con la cabeza apoyada sobre el costado de un amigo (no puedes hacer eso cuando estás solo). Una cabra que se deja sola se sentirá perdida, gritará constantemente lastimeramente y puede desarrollar comportamientos nerviosos. Incluso si quieres una cabra como mascota, seguirá necesitando un rebaño cuando no pases tiempo con ella. Si no tienes otro ganado grande, mi recomendación es tener siempre al menos dos cabras.
2. ¿Cuántas cabras puedes albergar por acre?
Una respuesta estándar para esto, según Farming Base, es hasta 8 cabras por acre. Sin embargo, ese número puede ser increíblemente inútil porque no dice nada sobre cómo estás manejando tus cabras o la calidad del pasto. Un rebaño de cabras que se deja en el pasto se comerá rápidamente sus plantas favoritas, lo que dará como resultado un pasto desequilibrado en el que solo crecen plantas que no quieren comer, o un pasto sobreutilizado que no puede recuperarse de su alimentación. Si rota los pastos, coloca a las cabras en diferentes áreas cada semana o les trae un montón de maleza podada del bosque que está rehabilitando, podrá manejar cabras en una amplia variedad de tamaños de terreno y orientación.
Supongo que la otra cara de la pregunta puede resultar útil. La cantidad mínima de espacio al aire libre que necesita una sola cabra es 250 pies cuadrados, pero cuanto más les dé, mejor estarán.
3. ¿Qué piensas sobre la desparasitación?
Como habrás leído en mis artículos anteriores, vengo del extremo natural del espectro en términos de cuidado de animales, y mi respuesta está totalmente sesgada en contra de los desparasitantes como tratamiento de rutina. No estoy solo:los veterinarios convencionales están de acuerdo en que la aplicación rutinaria de antiparasitarios, especialmente cuando se hace como algo natural y no como una necesidad, termina dañando a las cabras y generando gusanos resistentes a largo plazo.
Un uso excesivo de ellos programado según un calendario puede eliminar los gusanos del sistema de un animal en el corto plazo, pero la adaptabilidad de los pequeños bichos significa que tendrás que seguir cambiando los desparasitantes a medida que gradualmente se vuelven ineficaces. Los antiparasitarios no abordan el problema central. Todos los animales que viven al aire libre están expuestos a los gusanos, pero, según mi experiencia, sólo los animales que se mantienen en entornos no naturales son víctimas de ellos. Un animal que está sano y no se mantiene en el mismo terreno durante meses tiene muchas más posibilidades de repeler naturalmente a los gusanos que un animal debilitado mantenido en un terreno rancio e infestado de gusanos.
Si es posible, rotar los pastos cada 21 días es una de las mejores medidas preventivas contra las infestaciones de lombrices, ya que interrumpe su ciclo de vida. Además, considere cruzar algunas de sus cabras con razas menos desarrolladas, como la cabra desmayada de Tennessee u otras razas más salvajes. Naturalmente, tienen mejores defensas contra los parásitos.
4. ¿Cómo encajan las cabras en un paisaje de permacultura?
Ésta es una pregunta difícil de responder. Desde mi perspectiva, las cabras son uno de los peores animales para mantener en un sistema de permacultura. Como navegadores, está en su naturaleza comer arbustos y árboles, y no pastar únicamente hierba. Y como artistas del escape, básicamente tienen un mal día esperando a suceder. Si las cabras quedan libres, podrían deshacer años de crecimiento de sus cultivos arbóreos.
No digo que sea imposible incorporar cabras a su sistema de permacultura, pero sí digo que trabajará cuesta arriba. Los pastores como las vacas y las ovejas pueden ocupar el mismo nicho en el sistema con un riesgo menor.
Solo (tal vez) confiaría en una cabra en un piquete en una situación de permacultura – wren everett // en lugar
El autor de permacultura Mark Shepard se hace eco de mis sentimientos en su libro "Agricultura de restauración". En él, explica cómo las cabras son los animales mejor preparados para nutrirse de tierras moribundas antes de que se inclinen hacia la desertificación. Cuando las vacas y las ovejas ya no pueden vivir de la tierra sobreutilizada, las cabras básicamente pueden acabar con ella. Teniendo en cuenta que el objetivo de la permacultura es cualquier cosa menos la desertificación, las cabras pueden no ser la mejor opción.
5. ¿Cómo se nombran las cabras?
Qué pregunta tan inusual. El nombre es una decisión personal y depende totalmente de cómo veas a tus animales. Si son mascotas para ti, busca algo que no te importe gritar a todo pulmón cuando se salgan de control. Si son ganado o alimento futuro, recomendaría mantenerlo básico. Es mucho más fácil para usted (y sus hijos) sacrificar un Red Wether genérico, o lidiar con una cierva White-Spot que muere mientras bromea, que encontrarse lamentando la muerte de Roland y la Princesa Buttercup.
6. ¿Las cabras son buenas para escapar? ¿Es Houdini un buen nombre?
Las cabras tienen mala fama de escapar, pero es porque son bastante inteligentes. Ellos miran. Ellos aprenden. Y si encuentran una debilidad en tu esgrima, la explotarán. Todos tendrán que lidiar con una cabra fugitiva en la etapa inicial de su aventura con las cabras. Las cabras están conociendo su nuevo hogar y tú estás conociendo sus personalidades.
Pero si las fugas son rutinarias, no es culpa de la cabra, es tuya. Es necesario construir cercas de la mejor calidad posible, y con las cabras, las exigencias de calidad son mucho más altas que con otras bestias con menos cabeza de martillo. Escribí un artículo completo sobre cercas para cabras y puede ayudarte a evitar futuros dolores de cabeza.
wren everett // en lugar
Los peores infractores, en cuanto a escape, probablemente sean varones intactos. Harán cualquier cosa, y me refiero a cualquier cosa, para llegar a una hembra que puedan ver, oír u oler. Y si están aburridos, les gusta mantenerse en forma golpeando cosas con la cabeza. Si decide mantener un macho intacto, tenga especial cuidado en diseñar su alojamiento con los materiales más resistentes, redundantes y resistentes a los impactos que pueda. Luego espera una semana mientras investiga su nuevo hogar. Él encontrará útilmente cualquier punto débil como si fuera su trabajo.
Finalmente, encuentro que los animales parecen crecer para adaptarse a los nombres que se les dan. Ponerle a una cabra el nombre de Houdini desde el principio puede ser buscar problemas.
7. ¿Cómo funciona toda la ecuación de reproducción y ordeño?
Se necesita tiempo, eso es seguro. La leche proviene de hembras que han parido y sólo pueden parir cuando han sido preñadas. Ecuación simple, pero un desafío para colocar todas las piezas en su lugar. Aquí está la historia básica, muy simplificada.
Primero, las maduras (de al menos 2 años) necesitan entrar en celo. Para la mayoría de las razas (aunque algunas son excepciones durante todo el año), esto ocurre a finales del verano y principios del otoño. Cuando entra en celo, su cuerpo está preparado para la ovulación y la atracción masculina. La exposición a un ciervo, o simplemente el olor de un ciervo, puede provocar que una cierva entre en celo.
En segundo lugar, los huevos de la hembra deben ser fertilizados. Existen tres métodos básicos, todos con sus pros y sus contras.
wren everett // en lugar
Primero, podrías tener un macho y dejarlo correr con las hembras durante la temporada de reproducción y hacer lo suyo. Esto tiene el beneficio de saber que estará en tareas de impregnación las 24 horas del día, los 7 días de la semana, y es muy bueno en eso. Este método también tiene la desventaja de tener que lidiar con un tipo testarudo durante el resto de los 360 días del año cuando no está en el trabajo.
Si desea la efectividad natural de un dólar, pero no quiere quedarse con uno propio, es posible que pueda encontrar un servicio de dinero. A veces, este método implica una llamada "cita de entrada" entre su hembra y un macho que es conducido a su ubicación. Otras veces, puedes dejar tus hembras en casa del dólar para una pequeña velada.
Necesitará saber cómo identificar una hembra en “celo constante” (cuando permitirá que un macho la monte) y probablemente tendrá que dejar todo para poder colocar todas las piezas en su lugar antes de que se caiga entre 12 y 36 horas después. También existe el riesgo de contraer parásitos u otras enfermedades al exponer sus hembras a otra manada.
Una tercera opción es la inseminación artificial, que elimina por completo la presencia física del macho. Este método puede permitirle elegir una raza o linaje específico que no esté disponible localmente. Las pajitas de semen se solicitan por correo y deberás usarlas cuando entren en celo. Nunca he realizado este proceso poco natural y no puedo dar consejos sobre cómo hacerlo bien.
Entonces, ahora tienes una cierva (con suerte) preñada. Tendrás que esperar cinco meses para que se gesta.
Cuando llegue el momento, ella dará a luz y su rebaño de cabras aumentará de la noche a la mañana. Leerás diversos consejos sobre qué hacer a continuación, pero yo te ofreceré el mío. Como siempre, por un sesgo natural.
La primera leche que sale de una hembra es un material nutritivo cargado de antibióticos llamado calostro. Los niños recién nacidos necesitan cada gota para prosperar realmente, y mi consejo es dejar que las hembras cuiden de sus hijos sin interrupciones durante las primeras tres semanas.
Una vez que los niños se hayan adaptado bien, finalmente estará cerca de conseguir un poco de leche para usted. Para ello, tendrás que separarlos de sus madres por la noche. Me resulta más fácil tener dos cubículos uno al lado del otro, para que los niños y las hembras puedan verse y olerse entre sí, pero no puedan mamar. La primera noche que hagas esto, sonará como si todos en el granero se estuvieran muriendo. Los niños llorarán y las madres volverán a llamar. Intenta no preocuparte:pronto se acostumbrarán
Temprano en la mañana (las 6:30 a. m. es un buen momento para comenzar), dirígete al granero y toma tu primera leche. Si nunca has ordeñado antes, y si tus conejas nunca han sido ordeñadas, te recomiendo que lo hagas con otro adulto, si es posible. Los detalles específicos del ordeño manual están más allá del alcance de este artículo, así que asegúrese de ver algunos videos, leer un poco y verlo en persona antes de intentarlo.
Dado que comparte leche con bebés, no espere recibir baldes y baldes de leche con el primer ordeño. Es posible que algunas hembras consuman sólo media taza, pero no se preocupe. A medida que los niños crezcan y tengan más exigencias, las hembras aumentarán la producción. De todos modos, una vez que hayas ordeñado todo lo que puedas, regresa a los niños con las hembras del día para que puedan obtener lo que necesitan.
Hasta que los niños sean destetados, puede seguir este patrón y ordeñar solo por la mañana. Asegúrate de ser coherente con tu tiempo. Los animales responden mejor con un horario regular. La ventaja de tener que criar a sus propios hijos es que si alguna vez tienes una mañana en la que no puedes ordeñar, puedes dejar a los niños juntos la noche anterior y ellos se encargarán de ello por ti.
Una vez que haya decidido destetar a los niños (o que él lo haga por usted), también podrá comenzar a ordeñar por la noche. Es una buena regla ordeñar cada 12 horas y no saltarse un ordeño:se congestiona, puede contraer mastitis y disminuye la producción de leche si no se vacía completa y regularmente.
Es mucho más complicado que eso, por supuesto, pero eso debería ayudarte a empezar.
8. ¿Cuáles son las buenas razas lecheras?
La nubia es una raza lechera muy conocida, pero ciertamente no es la única. La lista de razas lecheras es sorprendentemente larga e incluye tanto razas comunes como raras y amenazadas. Las cabras Toggenburg, Saanen, Sable y Alpine pertenecen aproximadamente a la misma región geográfica y son conocidas por ser excelentes productoras de leche. Las cabras LaMancha tienen un aspecto extraño, pero pueden producir una leche rica hasta dos años después de dar a luz. Y si puedes encontrar una raza rara como el Golden Guernsey, no solo te beneficiarás de la leche, sino que también participarás en la conservación de una raza rara.
Aquí hay una lista mucho más completa de cabras que han sido refinadas específicamente para producir leche.
9. ¿Cómo consigo una cabra amigable? ¿Debería empezar con un niño o un adulto?
Ambos tienen sus beneficios. Si encuentra una cabra adulta amigable, puede beneficiarse sabiendo que ya es amigable. Si crías a un niño, puedes crecer con él y hacer que también se familiarice contigo. La mayoría de las cabras se vuelven amigables con la persona que les trae comida y les frota el cuello todos los días, pero debes recordar que las cabras son individuos con sus propias personalidades.
Tendrás que conocer una cabra para saber si tiene el temperamento que te gusta.
wren everett // en lugar
Mi coneja más amigable, por ejemplo, fue un proyecto 4-H criado con botellas que ya no era deseado, lo cual es una forma decente de encontrar una cabra afable y orientada a los humanos. Dicho esto, ella era una de mis cabras más débiles, tanto en salud como en utilidad. Quería sentarse en mi regazo, no pararse en el montante, lo que la convertía en un animal menos beneficioso que la cierva bastante distante que ordeñaba maravillosamente.
Es posible que haya leído que los niños alimentados con biberón son conocidos por ser más agradables que los niños criados por madres. Es una generalización total. Todos los niños de mi granja fueron criados en represas y sus personalidades variaban ampliamente, desde el doeling que actuaba como un ciervo salvaje hasta el pandillero que estaba a mi lado y pedía que le acariciaran el cuello como un perro. ¿Algo extraño acerca de esos dos en particular? Son gemelos criados exactamente en el mismo entorno y que se encuentran en extremos opuestos del espectro de personalidad.
Ya sea que empieces con un adulto o un niño, pasar tiempo con tus cabras todos los días es la mejor manera de acostumbrarlas a tu presencia.
10. ¿Cuál es el mejor alimento básico para una cabra y qué plantas se deben evitar?
Tenemos un artículo anterior sobre la alimentación de las cabras que profundizará mucho más en esta cuestión. La respuesta básica depende de la situación de alojamiento de su cabra. Las cabras son exploradoras como los ciervos, en lugar de pastadoras como las vacas, por lo que prosperan absolutamente cuando tienen acceso a maleza, bayas, bellotas y vegetación leñosa. Rotar los pastos a través de la maleza leñosa o hacer piquetes con las cabras puede darles libre acceso a la mejor comida. Pero no todos podemos dejar que nuestros caprinos recorran el bosque. Tenemos que hacer todo lo posible para imitar esa práctica si están confinados en un granero.
wren everett // en lugar
Las cabras deberían tener libre acceso al heno durante el día, aunque te avergonzarás porque desperdician una buena parte del mismo. Puede compensar parte de este desperdicio injustificado de heno proporcionando a sus cabras recortes de maleza y setos. Disfrutan de la mayoría de las ramas de los árboles, la hiedra venenosa, la enredadera de Virginia y las zarzas.
A las hembras gestantes y lactantes a menudo se les administran concentrados para cubrir sus necesidades o aumentar la producción de leche. El asesoramiento industrial convencional dice que este es el estándar. Las prácticas del viejo mundo evitaban esto por completo. Investigue qué se adapta mejor a su filosofía ganadera.
Si se les permite elegir, las cabras naturalmente evitan las plantas que les son dañinas. Pero si están confinados, pueden comer hojas tóxicas por aburrimiento o curiosidad. Aquí hay una lista completa de plantas que se consideran tóxicas para las cabras, pero una lista breve a tener en cuenta incluye solanáceas (como los tomates), hojas de saúco, hojas de cerezo marchitas y hojas de rododendro.
Sin embargo, mucho peores que las plantas tóxicas son los alimentos y artículos no alimentarios para humanos. Las cabras que mastican alfombras o lonas pueden morir debido a la obstrucción de su sistema digestivo. Y aunque pueden exigirla si se la ofrecen, toda la comida chatarra es tan horrible para las cabras como lo es para usted. Acabo de conocer a algunos vecinos que inexplicablemente les dan a sus cabras gomitas agrias y otros bocadillos como golosinas. Trágicamente, no pueden entender por qué sus animales a veces mueren de la nada.
¡Uf! Fueron muchas preguntas sobre cabras, pero estamos emocionados de verlos a todos compartir y pensar en lo que se necesita para traer una manada de estas excelentes y traviesas criaturas a sus vidas. Si alguno de ustedes tiene más preguntas, más información de la que he compartido aquí o una opinión diferente, déjela en los comentarios a continuación y participe en la discusión.
Y si tiene consultas sobre otros temas, ¡esté atento a nuestra próxima convocatoria de preguntas!
