Jon Sykes es dueño de M&L Farms Inc., ubicada en Quitman, Ga. La granja ha estado cosechando a medida desde 2000
y agricultura personalizada desde 2008. Actualmente cultivan maíz, sorgo y
raigrás para una lechería local. También cosechan desde el norte de Florida hasta el centro norte de Georgia utilizando equipos de cosecha de forraje John Deere.
La empresa tiene cuatro empleados de tiempo completo y hasta 15 empleados de temporada. La esposa de Jon, Brandy, es la contadora.
Jon y Brandy tienen tres hijas:Morgan es estudiante de primer año en la universidad, Lindsey es estudiante de segundo año en la escuela secundaria y Jenna está en séptimo grado. Las niñas participan activamente en la operación, lo que incluye trabajar en la báscula, entregar el almuerzo, ayudar a mover el equipo, ayudar con el trabajo de oficina y hacer funcionar los riegos.
Es esa época del año otra vez. Los cultivos de cereales están madurando, la cosecha de primavera está en pleno apogeo y los sembradores de maíz se dirigen al campo. Los recolectores personalizados y los agricultores están ansiosos por ver si el arduo trabajo en la oficina y la compra durante el invierno se traducirá en mejoras en la producción y, en última instancia, en el resultado final.
Tendemos a centrar mucha atención, y con razón, en cosas como el mantenimiento preventivo, los cambios de personal y mi favorito, invertir en equipos nuevos y brillantes. Si bien estos son ciertamente importantes, me gustaría sugerir tres ideas adicionales que harán que su plan de cosecha sea un poco menos estresante.
Conoce al nutricionista
Conozca al nutricionista y al encargado de alimentación en cada trabajo. No estoy insinuando que deban ir de vacaciones juntos o incluso intercambiar regalos en el cumpleaños del otro; sin embargo, creo que es importante como cosechador tener una comprensión básica de los objetivos que estas personas están tratando de lograr. Cada granja es única, y los nutricionistas y los administradores de alimentos tendrán estándares de calidad establecidos que son específicos para las vacas de esa granja. Creo que es importante que los recolectores entiendan cuáles son estos objetivos y las razones detrás de ellos.
La mayoría de los nutricionistas que conozco piensan que los recolectores personalizados solo se preocupan por las toneladas por hora, y la mayoría de los recolectores personalizados piensan que los nutricionistas solo existen para causar dolor y angustia.
Nos gusta establecer un tiempo durante el invierno para reunirnos con cada uno de nuestros clientes para revisar la cosecha del año pasado. Este es un buen momento para celebrar el éxito y abordar las áreas que necesitan mejorar. Nuestra experiencia ha sido que podemos producir un producto superior y nuestros clientes también obtienen una mejor comprensión de los desafíos que enfrentamos al cosechar sus cultivos.
Idem para el agricultor
Conozca al administrador de la granja o al productor personalizado. Una vez más, no estoy sugiriendo que intercambies tarjetas de Navidad o arregles el matrimonio de tus primogénitos. Estoy diciendo que cada finca es muy diferente y única, al igual que las prácticas de manejo de las personas que están a cargo de ellas.
A medida que las lecherías continúan creciendo en tamaño, un mayor porcentaje del alimento que necesitan proviene de fuentes externas. Es posible que estos agricultores no tengan idea de los desafíos que conlleva cosechar ensilaje.
Nos gusta que nuestros clientes nos den una lista de productores lo antes posible, y luego nos tomamos el tiempo para visitar cada finca y ver cuáles son las condiciones del campo antes de la siembra. Luego visitamos cada lugar nuevamente unas semanas antes de la cosecha. Este programa nos ha dado una mejor comprensión de lo que cada agricultor está tratando de lograr y nos ha abierto la puerta para hacer sugerencias sutiles que harán que la cosecha sea más eficiente.
Obtener un contrato
Hay tantas razones para tener un contrato de cosecha personalizada como opiniones sobre la mejor manera de alimentar a las vacas, pero quiero centrarme en un beneficio específico:¡la comunicación! Cuanta más información tengan todos los involucrados antes de la cosecha, mayores serán las posibilidades de que todos estén contentos con los resultados.
La preparación de un contrato por escrito le dará tranquilidad al cosechador, al productor y al lechero sabiendo que todos los involucrados están en la misma página. Estos documentos no tienen por qué ser complicados. Prefiero un contrato de una página que simplemente establezca qué servicio proporcionaré; que cumpliré con los estándares de calidad que me brindó el nutricionista, el administrador de alimentos y el agricultor; y contiene el costo a la lechería por mis servicios.
La cosecha se ha vuelto terriblemente costosa y no hay mucho margen de maniobra en nuestros presupuestos, por lo que tomar medidas para mejorar la comunicación se ha vuelto tan importante como el mantenimiento preventivo de nuestros equipos. Cuidado con cualquiera que se resista a la idea de los contratos. Lamentablemente, la era de mirar a una persona a los ojos, un apretón de manos y mi palabra es mi vínculo parece estar casi olvidada en el panorama empresarial actual.
La industria láctea parece tener un año difícil en 2016. Hagamos todo lo posible para que el proceso de cosecha del ensilado sea lo más fluido posible. Divertirse y estar seguro!
Este artículo apareció en la edición de abril/mayo de 2016 de
Cultivador de heno y forraje en la página 16.
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