El insecto vegetal verde, o Nezara viridula , es un insecto no autóctono que es común en toda Australia y tiene una afición particular por la fruta, cultivos de hortalizas y leguminosas. Se cree que se originó en el este de África, ahora tiene poblaciones en todo el mundo, y tiene varios nombres, incluidos el insecto apestoso verde y el insecto escudo verde.
Como sugieren los nombres, los adultos son de color verde brillante, a veces con manchas más claras en el cuerpo o la cabeza. Los adultos miden aproximadamente de 12 a 15 mm de longitud, con un amplio, plano, forma de escudo, y partes bucales largas en forma de aguja.
Arriba:Insecto vegetal verde adulto.
Arriba:Insecto vegetal verde adulto y daño causado al tomate.
Ciclo de vida del insecto vegetal verde
El insecto vegetal verde puede producir hasta cuatro generaciones al año, dependiendo del clima y las condiciones. En regiones tropicales, la cría es un ciclo continuo, mientras que en las zonas templadas los adultos entran en un período de letargo en invierno conocido como diapausa. Durante este tiempo, los insectos inactivos se vuelven de un marrón rojizo y se refugian en grietas y hendiduras.
El ciclo de vida del insecto comienza con una hembra que pone entre 30 y 150 huevos en una sola masa de panal, anclado al envés de las hojas. Cuanto más cálido el clima, cuanto más rápido eclosionen los huevos, tardando entre cinco y 21 días.
Una vez eclosionado, las pequeñas ninfas negras y brillantes permanecerán cerca de sus huevos vacíos durante unos tres días, sin alimentarse. Luego se someten a su primera muda, después de lo cual comenzarán a alimentarse de las hojas y brotes más cercanos a ellos. En sus primeros años de vida suelen reunirse en grupos para protegerse, pero a medida que se acercan a la edad adulta, comenzarán a extenderse alrededor de la planta hospedera.
Toma alrededor de cinco a seis semanas desde la eclosión hasta alcanzar la madurez, y durante este tiempo las ninfas mudarán otras cuatro veces. Cada muda los sacará progresivamente de su juvenil negro, a través de manchas negras, a verde con patrones de colores en la espalda y, finalmente, a su forma verde final fácilmente reconocible.
Arriba de izquierda a derecha:huevos. Ninfas negras eclosionadas (segunda etapa). Juveniles (tercer estadio).
Arriba de izquierda a derecha:juvenil (cuarta etapa). Adolescente joven. Los adultos maduros se aparean y dañan la vaina de las habas.
Hábitos alimentarios y daños causados
El insecto vegetal verde no es quisquilloso con la comida. Aunque las legumbres son una de las favoritas, felizmente se deleitará con las cucurbitáceas, patatas, Tomates, pimientos, maíz dulce, Fruta, nueces e incluso algunas plantas ornamentales.
Alimentar, perfora la planta con sus bocas extendidas y succiona la savia o el jugo. Las ninfas tienden a concentrarse en brotes y hojas jóvenes, mientras que los insectos adultos se dirigen más a menudo a las frutas, vainas y semillas. Puede notar daños en sus cultivos, como crecimientos duros y corchosos en sus tomates, arrugamiento de granos de maíz o legumbres o cara de gato en frutas dañadas.
Su alimentación causa problemas de tres formas. Primeramente, eliminar la savia priva a las plantas de nutrición y humedad, conduciendo a la distorsión, marchitez, y marchitándose. En segundo lugar, el daño físico puede ser suficiente para afectar el crecimiento de la planta e incluso puede ser fatal en plantas jóvenes. Finalmente, como con otras plagas chupadoras de savia, propagan fácilmente virus y otras enfermedades a medida que se alimentan.
Arriba de izquierda a derecha:Daños causados a los albaricoques. Daño causado al fruto del tomate.
Identificación en su jardín
Como insectos relativamente grandes, Los insectos vegetales verdes adultos son bastante fáciles de detectar. La identificación puede confirmarse por el líquido maloliente que emiten como medida de defensa cuando se les molesta.
Sin embargo, es probable que vea el daño que causan antes de encontrar errores reales. Esté atento a los brotes marchitos causados por la pérdida de savia, frutos y semillas moteados y deformes, caída prematura de flores, y vigor reducido en general.
En sus legumbres favoritas, busque el desarrollo de la vaina abortada o vainas deformadas como un signo revelador, junto con lesiones húmedas en los tallos u hojas.
Lidiando con una infestación
En la primera mitad del siglo XX, el insecto vegetal verde era una plaga agrícola grave, la destrucción de los cultivos de soja en particular. El problema se resolvió parcialmente con la introducción de una avispa parásita, Trissolcus basalis , como agente de control biológico.
Pero aunque la avispa ha sido eficaz a escala comercial, una plaga de insectos en el jardín de una casa aún puede causar daños graves. Es poco probable que la eliminación manual de los insectos tenga éxito debido al peso de los números, junto con el hecho de que los adultos son buenos voladores y escaparán fácilmente, dejando atrás solo su aroma característico.
Para sofocar una plaga, dos tipos de aerosoles pueden ser efectivos.
- Para una solución rápida y ecológica, hacer una mezcla de agua, jabón hortícola, Chile en polvo, y ajo. Rocíe las plantas afectadas generosamente para sofocar a las ninfas y alejar a los adultos.
- Para una solución más fuerte, un spray de piretro es una opción orgánica. Elaborado a partir de extractos de margaritas, es muy eficaz contra todos los insectos chupadores de savia. Sin embargo, también dañará a los insectos beneficiosos, así que utilícelo con cuidado y solo cuando sea necesario.
Una alternativa a la pulverización es espolvorear las plantas infestadas con un producto a base de derris. Esto también es orgánico, elaborado a partir de extractos de raíces de plantas. Pero otra vez, también matará muchas especies de insectos beneficiosos, por lo tanto, utilícelo solo como último recurso.
Tratar con plantas infestadas
Con una infestación leve, remoción de huevos, ninfas, y adultos por cualquier método que pueda ser suficiente para rescatar la situación. Con casos más graves, la planta debe desecharse con cuidado. No lo agregue directamente a su pila de abono o correrá el riesgo de esparcir adultos o huevos sin eclosionar por su jardín.
En lugar de, cortar las plantas en su lugar, déjalos en la superficie del suelo, y cubra toda el área con plástico negro. Con suerte y un par de días soleados la temperatura del suelo superará los 35 ° C necesarios para matar los huevos o los insectos, y puede reutilizar el área con siembras frescas.
Métodos de prevención y control
Como suele ocurrir en jardinería, es mejor prevenir las plagas que curar. Las siguientes tácticas y técnicas ayudarán a mantener bajo control el número de insectos vegetales verdes, reduciendo la necesidad de pesticidas.
- Utilice la rotación de cultivos para evitar cultivar las plantas favoritas del insecto en el mismo lugar en años sucesivos. Esto ayudará a prevenir la acumulación particularmente de los adultos que hibernan.
- Quite las malezas a fondo alrededor de todas las legumbres y otros cultivos susceptibles. Muchas variedades de malezas comunes son hospedantes de los insectos y pueden actuar como centros de reproducción.
- Proteja las frutas y verduras vulnerables con redes o bolsas de exclusión de insectos desde la etapa de plántula en adelante. También, aísle las plantas infestadas debajo de una malla para evitar que los insectos se propaguen.
- Crotalaria, o cascabeles, son plantas con flores de la familia de las leguminosas que pueden actuar como señuelos de sacrificio, alejar a los insectos de sus plantas principales. Sin embargo, Tenga en cuenta que algunas especies contienen toxinas y deben evitarse cerca de animales que pastan.
- Las hormigas pueden ser útiles como depredadores naturales de ninfas, así que no desanime a las poblaciones a menos que estén causando un problema en sí mismas.
- Las larvas del escarabajo de la mariquita también se alimentan de huevos. Si bien no se ocuparán de lo suficiente para resolver una infestación, son una adición útil a la ecología general de su jardín, controlando pulgones y otras plagas también.
Arriba:Bolsas protectoras de cultivos para proteger los tomates del daño causado por los insectos vegetales.
Si cultiva legumbres u otras verduras ricas en savia, es probable que en algún momento te enfrentes al virus de las verduras verdes. Pero tener un poco de cuidado con estas plagas en mente mantendrá los problemas que causan al mínimo.
fotos de Nat Buttenshaw
