Desde pulgones hasta caracoles y polillas de la col, la lista de plagas que los jardineros necesitan para combatir es larga. Pero hay otro insecto de jardín abundante que parece inspirar emociones más fuertes que la mayoría de los otros enemigos.
La visión de tijeretas correteando puede sorprender a algunas personas incluso más que los peligros tradicionales como las arañas y las serpientes. Se supone que estos insectos son plagas no deseadas que deben eliminarse. ¿Es esta realmente la verdad? ¿O los jardineros deberían tener una visión mucho más relajada de la humilde tijereta?
Sobre la tijereta
Hay alrededor de 85 especies conocidas de tijereta en Australia, algunos nativos y otros introducidos de otros lugares. Dependiendo de la especie, pueden variar desde unos 12 mm de longitud hasta el doble de ese tamaño.
La característica más distintiva de la tijereta es el par de pinzas o fórceps en su parte trasera, equilibrado por antenas largas segmentadas en la parte delantera. En los hombres las tenazas tienden a ser más grandes y curvas, mientras que en las hembras son más cortos y rectos.
A pesar de su apariencia alienígena e incluso ligeramente feroz, las tijeretas son casi completamente inofensivas. Los cuentos tradicionales de ellos arrastrándose en los oídos de las personas dormidas para poner huevos en sus cerebros son, No es sorprendente, completamente falso.
Algunas especies pueden producir un líquido maloliente como defensa, pero esto es más desagradable que tóxico o venenoso. Bajo una provocación extrema, los especímenes más grandes pueden dar a los humanos un suave mordisco con sus pinzas, pero en la tabla de clasificación de los peligros de los insectos, las tijeretas apenas aparecen.
Las tijeretas son en gran parte nocturnas, prefiriendo condiciones húmedas y oscuras. En el jardín, esto significa que es probable que se encuentren en pilas de leña podridas, debajo de contenedores, en la hojarasca, y otros lugares similares.
Y por último, aunque las tijeretas tengan alas, no tienden a volar si pueden evitarlo. Es mucho más probable que los vea corriendo a la sombra que extendiendo sus alas para colonizar su jardín.
Cazadores y carroñeros
Las tijeretas comen casi cualquier cosa, siendo tanto carroñeros oportunistas como depredadores ocasionales. En ambos casos, juegan un papel importante en el jardín.
Son parte del sistema de control de desechos que recicla los desechos orgánicos, convirtiéndolos en suelo fértil. Y como la búsqueda de polen es un hábito de alimentación importante, son un importante polinizador de plantas, aunque lo hacen por la noche y se ven con menos frecuencia.
Como depredadores les gusta alimentarse de pulgones, caracoles juveniles, y otras plagas comunes, manteniendo los números bajos de forma natural. También se dirigen a las larvas de la polilla de la manzana, una plaga voraz que ataca a las peras, manzanas y otras frutas.
Sucesivamente, las tijeretas proporcionan una fuente de alimento bienvenida para las aves, anfibios reptiles e incluso aves de corral domésticas. Todo dicho juegan un papel importante en una salud, ecosistema de jardín equilibrado.
Los problemas que causan
Sin embargo, las tijeretas no siempre son bienvenidas en un jardín. Su afición por la fruta madura puede causar un gran daño cosmético, aunque la destrucción completa es rara. Comercialmente, el mayor peligro que ofrecen las tijeretas es que los insectos se encuentran en un cultivo después de la cosecha, en lugar de cualquier daño excesivo a través de la alimentación.
Más generalmente, las tijeretas pueden masticar agujeros irregulares en las hojas de hierbas y otras plantas blandas, a veces triturando las puntas de crecimiento, y en casos más raros, quitar completamente el follaje de las plantas pequeñas. Son un riesgo mucho mayor para las plántulas que cualquier planta madura.
Manejo de una infestación
La mayoría de los jardines contendrán una población de tijeretas de cierto tamaño. Las infestaciones completas tardan varias generaciones en acumularse, y rara vez se convierte en un problema importante en condiciones normales. Los números normalmente solo se salen de control en años inusualmente húmedos y fríos, o en áreas de monocultivo extremo con pocos depredadores naturales.
Pero si descubre que la población está llegando a niveles de infestación, y el daño supera los beneficios que aportan los insectos, Hay varias formas de controlar las tijeretas.
Eliminar hábitats atractivos
Como se ha señalado, a las tijeretas les encantan los lugares oscuros y húmedos donde pueden esconderse de la luz del sol. Mantener los montones de hojas y madera podrida lejos de las plantas vulnerables es un buen primer paso para controlar el número sin recurrir a métodos más agresivos.
Trampas de periódicos
Pero si necesita algo más proactivo, Las trampas de periódicos son una solución ecológica pero eficaz.
Humedezca ligeramente una hoja de periódico, enrollarlo en un tubo hueco, y asegúrelo con una cuerda. Esto forma un acogedor, refugio oscuro para los insectos durante el día. Mientras duermen la siesta simplemente puede quitar todo el rollo, habitantes y todo, y colóquelo en su contenedor de abono o deséchelo de forma más permanente.
Este método es ideal para quitar las tijeretas de áreas seleccionadas, proteger las plantas objetivo sin dañar a la población en general.
Trampas de cartón ondulado
Una variación más sólida del tema de los periódicos es hacer tubos de cartón ondulado enrollado. Estas trampas se asemejan a los productos familiares del 'hotel de abejas', y proporcionar lugares cómodos para dormir para docenas de insectos a la vez.
Estas trampas son lo suficientemente fuertes como para atarlas a las ramas de los árboles frutales, recoger las tijeretas antes de que causen demasiado daño a la fruta madura. Deben recolectarse y reemplazarse semanalmente, de nuevo disponiendo de la recompensa de tijereta como desee.
Trampas de pozo de petróleo
Si la población de su jardín se está descontrolando, un método de captura más decisivo es quizás una mejor solución. Tome un recipiente pequeño con tapa, y llénelo hasta la mitad con aceite de cocina y un poco de salsa de soja para darle más fragancia. Corte un pequeño orificio de entrada en la tapa, sellar el recipiente, y entiérrelo de modo que la tapa esté nivelada con la superficie del suelo.
Las tijeretas serán atraídas al aceite, de la que no hay escapatoria. Aunque este método es letal, también es muy selectivo:casi ningún otro insecto entrará deliberadamente en la trampa, las víctimas inocentes son raras.
(Se pueden usar trampas para babosas y caracoles para este método).
Trampas adhesivas
Como ocurre con muchas otras plagas de insectos, una simple trampa pegajosa es suficiente para lidiar con las tijeretas. Extienda una sustancia pegajosa como vaselina en un trozo de cartulina gruesa, dosis con un poco de azúcar como señuelo, y dejar tentadoramente alrededor de las plantas que están bajo ataque.
Como las tijeretas hacen para el azúcar, quedan atrapados en la superficie pegajosa. Desafortunadamente, muchos otros insectos correrán la misma suerte, incluyendo otros beneficiosos como las mariquitas, así que utilícelo con precaución.
Tierra de diatomeas
Una última solución orgánica a considerar es la tierra de diatomeas. Esta es una sustancia natural hecha de diminutos fósiles de organismos acuáticos antiguos, y visto desde la escala de un insecto, parece fragmentos de vidrio roto.
Cuando se extiende alrededor de la base de las plantas, forma una barrera afilada e infranqueable que evita que las tijeretas y otros insectos ataquen. Sin embargo, es inofensivo para los animales más grandes, además de ser completamente atóxico y no contaminante.
La eficacia de la tierra de diatomeas disminuye con el tiempo a medida que se humedece y se mezcla con el suelo circundante. por lo que debe volver a aplicarse con regularidad.
Insecticidas
Los insecticidas se pueden utilizar como último recurso, pero en la mayoría de los casos también dañará a otros insectos beneficiosos además de las tijeretas. Si elige esta opción, utilice un producto derivado de plantas en lugar de uno sintético. Estos generalmente tienen menos efectos secundarios y se descomponen más rápidamente para mantener el daño ambiental al mínimo.
Por efectivas que sean todas estas opciones, las tijeretas son en su mayoría una presencia benigna y, a menudo, beneficiosa en su jardín. A menos que tenga una infestación grave que cause problemas reales, vivir y dejar vivir es quizás el mejor enfoque a largo plazo, sin importar cuán instintivamente impactante pueda ser la apariencia del insecto.
