Los hongos no son ni animales ni plantas. En cambio, pertenecen a diferentes organismos vivos llamados hongos. Si bien la mayoría conoce el papel de las plantas, así como de los herbívoros y carnívoros en el ecosistema, el papel de los hongos suele ser el de las setas.
Entonces, ¿qué papel juegan los hongos en el ecosistema? Por qué los hongos son importantes para la cadena alimenticia ? Limpia tu consulta con la valiosa información aquí.
¿Por qué son importantes las setas en la cadena alimentaria?
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Los hongos son descomponedores que descomponen la materia orgánica para liberar nutrientes para microbios, plantas y otros descomponedores .
No se puede negar que son fundamentales para los ecosistemas y la cadena alimentaria, ya que pueden extraer nutrientes del suelo, descomponer la madera muerta y reciclar los nutrientes de nuevo en el ecosistema. Esto ayuda a liberar los nutrientes que las plantas y los animales consumen en el ecosistema.
Las bacterias también son descomponedores comunes. Sin embargo, a diferencia de los hongos, solo pueden descomponer la capa superficial de su fuente de alimento. Mientras tanto, el micelio puede penetrar en partes más profundas de materiales más duros como la madera. Después de eso, el hongo comienza a liberar enzimas responsables de la descomposición.
Algunos hongos son incluso los únicos que pueden descomponer la lignina, que es una sustancia resistente que protege las paredes celulares de las plantas.
Además, tienen algunas otras funciones esenciales, pero no son muy conocidas.
Con eso en mente, ¿cómo sería un ecosistema sin hongos?
Como se mencionó anteriormente, los hongos descomponen árboles muertos y plantas y animales en descomposición. Entonces, sin estos hongos, la madera muerta u otras cosas difíciles de descomponer nunca se habrían descompuesto de forma natural. Eso significa que la superficie de nuestro planeta estaría repleta de montones de madera muerta y cadáveres de animales.
¿Qué son las setas?
Los hongos no son ni animales ni plantas. Pertenecen a un reino propio, separado de los animales y las plantas. Se encuentran en ambientes de agua dulce, marinos y terrestres.
Se diferencian de los animales y las plantas en la forma en que obtienen su energía. Los animales comen y luego digieren sus alimentos para obtener la energía y los nutrientes necesarios, mientras que las plantas fabrican sus alimentos usando energía solar a través de un proceso llamado fotosíntesis.
Sin embargo, los hongos lo hacen de una manera muy diferente.
Su micelio crece alrededor o dentro de su fuente de alimento. Luego liberan sus enzimas especiales que digieren la fuente de energía hacia el exterior. Finalmente, su micelio absorbe los nutrientes digeridos. Cuanto más se exponen al aire, más nutrientes absorben.
Diferentes tipos de hongos crecerán en diferentes condiciones. En general, tienden a crecer mejor en climas húmedos. Las condiciones ideales para el crecimiento de los hongos son un ambiente húmedo con una temperatura de 65 grados F y alrededor del 90 % de humedad.
Los hongos son la fuente de alimento
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Los hongos pueden existir bajo tierra durante mucho tiempo. Sin embargo, producirán un organismo productor de esporas con fines reproductivos cuando se exponen a las condiciones adecuadas.
Hace mucho tiempo, la gente descubrió que estos organismos productores de esporas tenían un sabor delicioso y los llamaron "hongos".
Los humanos no están solos, ya que los hongos constituyen una parte importante de la dieta de muchos animales, como el potoroo de nariz larga, que es originario de Australia. Además, el caribú también come hongos durante el invierno cuando no hay plantas disponibles.
Muchos invertebrados también consumen hongos. Por ejemplo, los invertebrados de río obtienen energía extra cuando consumen hojas muertas que han sido descompuestas por los hongos que crecen en ellas.
Entonces, ¿cuál es el contenido nutricional de los champiñones?
Contienen una cantidad fantástica de vitaminas A, B y C, ácido fólico y minerales valiosos como zinc, magnesio, calcio y hierro.
Eso no es todo. Los hongos también son una gran fuente de vitaminas que estimulan el sistema inmunológico, como las vitaminas D y E y los ácidos grasos Omega-3, que se consideran esenciales para la salud de los ojos y el cerebro. Según muchos estudios, una porción de champiñones contiene casi el 20 % del valor diario recomendado de vitamina D para humanos.
Ventajas de las Setas en Jardinería
Contribución a la simbiosis
Algunos hongos y plantas forman una relación simbiótica entre sí, lo que beneficia a ambos organismos.
Por ejemplo, algunos hongos son naturalmente incapaces de realizar la fotosíntesis debido a la falta de clorofila. Entonces, algunas especies tienen una simbiosis con plantas como las especies de micorrizas que viven en las raíces de las plantas y aprovechan la energía y el carbono de la planta. A su vez, este hongo descompone compuestos y aporta nutrientes a la planta
Los líquenes también son otro hongo que construye relaciones simbióticas. Sin embargo, en lugar de hacerlo con plantas, los líquenes simbióticamente con cianobacterias. Los líquenes brindan refugio voluntariamente a las cianobacterias, mientras que las cianobacterias producen energía y carbono para los líquenes a través de la fotosíntesis.
Por lo tanto, las plantas no podrían absorber algunos minerales del agua y el suelo sin la ayuda de los hongos. Por el contrario, los hongos tendrán dificultades para encontrar compuestos de azúcar o carbohidratos sin la planta.
Parasitismo
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No se puede negar que el parasitismo de las setas es beneficioso para tu jardín. Acelera la muerte de las plantas para dar paso a una vida nueva y más vital.
Sin embargo, en muchos casos, esto es perjudicial para el rendimiento de los cultivos. Por ejemplo, según una investigación de Science Electronic Library Online (SciELO), la infección de hongos puede reducir el rendimiento del cacao hasta en un 90 %.
Saprofitismo
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Las propiedades saprofitas de los hongos ayudan a que la madera u otras materias orgánicas se descompongan más rápido de lo que pueden. Por lo tanto, las setas en su jardín no son realmente malas.
El resultado final
Cuando aprenda acerca de por qué los hongos son importantes para la cadena alimenticia , puede darse cuenta de su papel más importante en el medio ambiente y la ecología.
Además de ser un ingrediente alimenticio valioso para los humanos y muchos otros animales, pueden descomponer la madera muerta y las plantas y animales en descomposición para liberar los nutrientes que consumen otras plantas y animales. Si bien la mayoría de las contribuciones de los hongos al ecosistema son positivas, también hay algunas desventajas, aunque son insignificantes.
Con suerte, después de leer este artículo, estará listo para ensalzar su sabiduría cuando alguien le pregunte sobre el papel de los hongos.
