Es un cultivador de verduras raro que no prueba las zanahorias al menos una vez, y no es difícil ver por qué este cultivo es tan popular. Las zanahorias de cosecha propia son más frescas y sabrosas que cualquier cosa que encuentre en los supermercados, y hay innumerables variedades para probar más allá de los conocidos conos de naranja.
También son relativamente fáciles de cultivar y cuentan con una temporada de cosecha larga y productiva. Pero a pesar de esto, cultivar zanahorias no está del todo exento de dificultades. Muchos jardineros siembran sus semillas soñando con raíces crujientes perfectas, solo para estar consternado por lo retorcido, especímenes nudosos que se revelan en el momento de la cosecha.
Afortunadamente, la mayoría de los problemas que enfrentan los productores de zanahorias se solucionan fácilmente. No hay magia oscura involucrada, se trata de proporcionar las condiciones de crecimiento adecuadas y dejar que la naturaleza haga lo suyo.
Los fundamentos del cultivo de zanahorias
Las zanahorias deben sembrarse directamente a la luz, arenoso, suelo bien drenado a pleno sol o sombra parcial. Odian ser trasplantados pero para empezar temprano se pueden sembrar en invernadero, en recipientes profundos que luego se pueden trasladar al exterior.
Las variedades más pequeñas se pueden sembrar desde principios hasta mediados de la primavera para proporcionar una tierna cosecha de verano. Las variedades más grandes deben sembrarse desde finales de primavera hasta mediados de verano, para cosechar a principios de otoño y más allá. Para un suministro constante de ambos tipos, siembre un lote pequeño cada dos o tres semanas.
O esparza las semillas finamente por la superficie del suelo, o en filas a unos 15 cm de distancia. Después de la germinación, adelgace las plántulas a unos 8 cm en cada dirección para las semillas esparcidas, o alrededor de 5 cm para los que están en filas.
Este adelgazamiento es de vital importancia. Las raíces en desarrollo nunca deben codearse, ya que esto causa muchos de los problemas que suelen encontrar los productores de zanahorias. Los primeros aclareos se realizan mejor con tijeras para cortar los tallos, evitando dañar los sistemas radiculares de las plantas que quedan. Los aclareos posteriores se pueden extraer suavemente del suelo, y las crujientes raíces de bebé que se usan en la cocina.
A medida que crecen las plántulas, manténgalas regadas regularmente sin remojar la tierra. Debe tardar entre dos y tres meses en llegar a la cosecha.
Sin embargo, esta sencilla guía esconde algunos problemas importantes. Aquí hay nueve de los principales problemas que pueden estropear su cosecha, junto con consejos sobre cómo lidiar con ellos.
1) Germinación fallida
A medida que avanzan las plántulas, las zanahorias son bastante débiles y tiernas. Si la superficie del suelo es dura y compacta, la semilla que brota tendrá dificultades para abrirse paso antes de pudrirse en el suelo. Prepare su suelo a fondo antes de sembrar, rastrillándolo hasta obtener una fina labranza. Cubra las semillas sembradas con una capa de abono fino y manténgala regada para evitar que se forme una costra.
Un simple truco orgánico para ayudar a las plántulas es sembrar rábanos de rápido crecimiento al mismo tiempo. Estos ablandarán la tierra al brotar, y se puede cosechar con la suficiente rapidez para no interferir con el desarrollo de las zanahorias.
2) Raíces bifurcadas o retorcidas
Sin embargo, la mayoría de los demás problemas no serán evidentes hasta el momento de la cosecha. Si saca sus primeras zanahorias y descubre que tienen raíces bifurcadas o retorcidas, es casi seguro que el problema radica en la condición del suelo. Piedras palos y otros objetos sólidos obligarán a la raíz a crecer a su alrededor, resultando en formas deformadas decepcionantemente. Retire toda la materia voluminosa que pueda antes de sembrar.
También, Evite agregar estiércol o abono a su suelo a menos que esté completamente podrido. Incluso entonces, asegúrese de mezclarlo bien. Cualquier cambio en la textura que encuentre la raíz en crecimiento lo forzará a salir por el camino recto y estrecho.
3) Raíces partidas o agrietadas
Aunque no es tan dramático como las raíces bifurcadas, los divididos o agrietados siguen siendo una decepción. Esto casi siempre es el resultado de un riego inconsistente, particularmente un fuerte remojo después de un período de sequía. Mantenga el suelo húmedo sin encharcarlo, y agregue un mantillo orgánico para ayudar a retener la humedad.
4) Woody, Raíces amargas
Dejado para crecer demasiado especialmente a la etapa de atornillar a la semilla, cualquier zanahoria se pondrá dura, leñoso, y sabor amargo. Sin embargo, este problema se agrava por un riego irregular con períodos de sequedad. Una vez más, agua un poco y a menudo, y use un mantillo orgánico para la superficie para protegerse del viento y la evaporación del sol.
Si las raíces están cubiertas de pelos finos además de tener un núcleo leñoso, el exceso de nitrógeno en el suelo también puede ser el culpable.
5) Muchas raíces pequeñas sin raíz principal
Sin embargo, el signo más común de exceso de nitrógeno es el desarrollo de muchas raíces pequeñas en lugar de una grande central. Las zanahorias producen una red de raíces finas para buscar nitrógeno nutritivo a medida que crecen. Cuando los niveles son demasiado altos, estas raíces secundarias se sobredesarrollan masivamente a expensas de la raíz de cultivo.
Evite esto reduciendo el uso de fertilizantes, y si tu suelo necesita ser alimentado, use una fórmula baja en nitrógeno. También, Evitar el cultivo de zanahorias después de las leguminosas fijadoras de nitrógeno en un programa de rotación de cultivos. colocándolos después de brassicas hambrientas de nitrógeno en su lugar.
6) Raíces inusualmente pequeñas o atrofiadas
Aunque las zanahorias crecen mejor a pleno sol o sombra ligera, son muy sensibles a la temperatura. Las temperaturas sostenidas del suelo de 25 ° C o más provocarán un crecimiento atrofiado y que se formen las semillas. Intente encontrar un medio feliz entre proporcionar suficiente luz solar y hornear su cosecha, y planifique su siembra para las épocas más frescas del año si es posible.
Y, como ocurre con la mayoría de cultivos, el hacinamiento pondrá un límite natural al crecimiento, así que preste especial atención al espaciado y al adelgazamiento.
7) Raíces delgadas
En la otra cara de la moneda de temperatura, el frío prolongado y la falta de sol producirán debilitamiento, raíces delgadas:el equivalente de zanahoria a las plántulas de piernas largas.
Y otra vez, el hacinamiento conduce a raíces débiles y subdesarrolladas, particularmente si la zanahoria está luchando por el espacio contra las malezas vigorosas. Mantenga su lecho de zanahorias lo más libre de malezas posible desde la siembra hasta la cosecha.
8) Tapas o núcleos verdes
Si el hombro de la raíz está expuesto a la luz solar, una reacción de clorofila lo volverá verde. A diferencia de las papas, las zanahorias verdes son seguras para comer, aunque normalmente serán duros y amargos. Revise regularmente sus zanahorias en crecimiento para asegurarse de que las raíces permanezcan debajo de la superficie, y cubra con una capa adicional de tierra fina si es necesario.
Si sus zanahorias desarrollan núcleos verdes, esto suele ser un signo de estrés debido a las condiciones cambiantes. La sequedad prolongada seguida de un remojo causará esto, al igual que un alimento pesado repentino después de semanas en suelo de mala calidad. En casi todos los aspectos del cultivo, las zanahorias aman la consistencia y la moderación.
9) Mosca de la zanahoria
La mayoría de los productores de zanahorias se encuentran con la mosca de la zanahoria en algún momento. Los huevos que ponen se convierten en gusanos hambrientos que rápidamente arrasan las raíces. Afortunadamente, disuadir a esta plaga suele ser sencillo.
Las moscas de la zanahoria tienen una altitud máxima de crucero de unos 30 cm. por lo que sembrar en camas elevadas pone su cosecha fuera de su alcance. Alternativamente, compañero de plantación con ajo, cebollín, o los puerros ahuyentarán la plaga a través del fuerte aroma a allium.
Si el problema persiste, cubrir todo el parche con una malla fina, asegurándose de que llegue hasta el suelo. También, Evite ralear o cosechar su cosecha en días ventosos, ya que los productos químicos que libera atraerán a las moscas de la zanahoria de todas partes.
Ninguno de estos problemas debería disuadirlo de cultivar zanahorias. Siempre que proporcione las condiciones adecuadas del suelo y se mantenga al tanto del riego, serás recompensado con una fructífera cosecha de dulces, raíces crujientes desde principios de verano hasta finales de otoño y más allá.
