Si le gustan las zanahorias crocantes y crocantes, adorará el sabor fresco de cosecha propia. No solo tienen un sabor especialmente delicioso cuando cultivas zanahorias en tu propio jardín, sino que también son muy dulces cuando las besa la escarcha. Además, durarán varias semanas después de la cosecha si se almacenan en un refrigerador o en un sótano fresco. Ricas en vitaminas, son bajas en calorías y una excelente fuente de fibra. Las zanahorias son el refrigerio casero perfecto, además de que son una maravillosa adición a los jugos e incluso a los productos horneados:hacen que los pasteles y muffins sean súper húmedos. Bono:Cada vez que cosechas una zanahoria es como sacar un tesoro del suelo.
Guía rápida para cultivar zanahorias
Suelo, plantación y cuidado
Las zanahorias pertenecen a las Apiaceae familia, que incluye plantas como el apio, el perejil y el eneldo. Como bienales, las zanahorias que se dejan en el jardín formarán bonitas umbelas (racimos de flores diminutas) durante el segundo año, que atraen insectos benéficos como mariquitas, avispas parásitas y moscas depredadoras que se alimentan de insectos plaga, como pulgones y gusanos cornudos del tomate. Por lo tanto, es posible que desee sacrificar la cosecha de un par de zanahorias para que puedan producir flores para beneficiar a su jardín de vegetales el próximo año.
Las zanahorias crecen mejor a pleno sol y en un clima fresco, así que plántelas a principios de la primavera (tan pronto como pueda trabajar la tierra) o a fines del verano o principios del otoño para cosecharlas antes de que la tierra se congele. Para una cosecha temprana de zanahoria súper dulce, elija Bonnie Plants® Crispy Crunch Baby Carrots (disponible exclusivamente en Lowe's). Bonnie crece en más de 70 invernaderos en todo el país, lo que significa que las plantas no tienen que viajar muy lejos para llegar a ti, por lo que experimentan menos estrés de transporte.
Al igual que con todos los huertos de vegetales, una buena tierra es clave para una gran cosecha de zanahorias. Asegúrate de quitar todas las rocas y raíces donde planeas plantar zanahorias; de lo contrario, ¡probablemente terminarás con algunas verduras con formas raras! Las zanahorias prefieren suelos arcillosos con un pH neutro que no sea demasiado alto en nitrógeno, pero aprecian una gran cantidad de potasio y fosfato para desarrollar raíces saludables. Si planea plantar zanahorias en el suelo, bríndeles un excelente comienzo agregando tierra enriquecida con compost envejecido Miracle-Gro® Performance Organics® All Purpose In-Ground Soil a la cama de su jardín. La materia orgánica ayuda a retener la humedad en el suelo al mismo tiempo que mejora el drenaje, lo cual es especialmente importante en suelos arcillosos.
Las zanahorias también crecen maravillosamente en camas elevadas y contenedores. Verifique el tamaño esperado de la raíz de sus zanahorias para saber qué tan profundo debe ser su contenedor o lecho elevado para un buen desarrollo de la raíz. Una variedad como Crispy Crunch Baby Carrots formará raíces de 5-1/2 a 6-1/2 pulgadas de largo, por ejemplo, por lo que querrá asegurarse de elegir un recipiente o usar una cama elevada lo suficientemente profunda como para apoyar su crecimiento . Cuando plante en macetas, llénelas con una mezcla para macetas liviana y de primera calidad como la mezcla para contenedores multiusos Performance Organics® de Miracle-Gro®, que contiene compost rico en nutrientes. Para canteros elevados, use Miracle-Gro® Performance Organics® Raised Bed Mix, que proporciona un drenaje excelente y nutrientes importantes para promover un fuerte desarrollo de raíces.
Una vez que haya elegido dónde crecer y preparado su suelo, ¡es hora de plantar! Cava un hoyo lo suficientemente grande para acomodar las raíces de la planta. Retire la planta con cuidado de la maceta y colóquela en el hoyo de modo que la parte superior del cepellón esté nivelada con el suelo circundante. Rellene el resto del hoyo con más tierra, presionando firme pero suavemente alrededor de la base de la planta. Coloque las zanahorias a una distancia de 3 a 4 pulgadas. Riegue a fondo para asentar las plantas y eliminar las bolsas de aire en el suelo. Agrega una capa de mantillo alrededor de la base de las plantas para ayudar a prevenir las malas hierbas y retener la humedad del suelo.
Las zanahorias necesitan alrededor de una pulgada de agua por semana cuando son jóvenes, pero a medida que las raíces maduran, aumente el agua a 2 pulgadas por semana. La mejor manera de saber si necesita regar es meter el dedo en la tierra a una pulgada de profundidad cerca de las plantas (pero no perturbe las raíces en desarrollo). Si está húmedo, no hay necesidad de regar. Sin embargo, si está seco, es hora de darle un trago a tus plantas. A medida que se desarrollan las raíces, mete el dedo en la tierra unas 2 pulgadas de profundidad para ver si es hora de regar.
Para crear raíces saludables, asegúrese de alimentar sus plantas con regularidad. En lechos de jardín, use un fertilizante de liberación continua diseñado para vegetales, como los gránulos de nutrición vegetal Edibles® Performance Organics® de Miracle-Gro®, comenzando aproximadamente un mes después de la siembra (vea las instrucciones de la etiqueta). Retire el mantillo, esparza el fertilizante alrededor de la base de la planta y vuelva a colocar el mantillo antes de regar bien. Para zanahorias cultivadas en contenedores, use un fertilizante soluble en agua conveniente como Miracle-Gro® Performance Organics® Edibles Plant Nutrition todas las semanas durante la temporada de crecimiento.
Resolución de problemas
Vigile sus zanahorias, porque hay algunas plagas que también piensan que saben muy bien. Los saltamontes Aster se ven como astillas verdes de 1/8 de pulgada, pero saltan cuando se altera el follaje, haciéndolos más fácilmente visibles. Si bien causan daños leves, pueden propagar una enfermedad conocida como "áster amarillo" que puede dañar las zanahorias. Las moscas del óxido de la zanahoria, los escarabajos de las pulgas y los gorgojos de la zanahoria también disfrutan de las zanahorias. Use una cubierta de hileras liviana sobre sus plantas para prevenir plagas y proteger el cultivo.
Demasiado nitrógeno en su suelo puede crear zanahorias peludas o deformes. Use los suelos Miracle-Gro® Performance Organics cuando prepare sus camas para ayudar a aliviar esa preocupación. Además, recuerda quitar las rocas o las raíces del lecho de tu jardín antes de plantar zanahorias para evitar las verduras feas.
Las zanahorias plantadas en primavera que se dejan en un suelo cálido de verano pueden volverse fibrosas, así que coseche las zanahorias antes de que la temperatura del suelo se caliente demasiado. Del mismo modo, coseche las zanahorias plantadas en otoño antes de que el suelo se congele, o coloque una capa gruesa de mantillo de paja encima de las zanahorias para mantener el suelo lo suficientemente caliente para las cosechas de invierno.
Cosecha y Almacenamiento
Puede parecer complicado saber cuándo cosechar zanahorias, pero a medida que las verduras maduran, comenzarás a ver los hombros emerger del suelo. Muchas variedades de zanahoria tardan de 60 a 80 días en madurar cuando se plantan a partir de la semilla, pero las zanahorias Crispy Crunch Baby deberían estar listas para la cosecha entre 30 y 40 días después de la siembra. Sin embargo, no deje las zanahorias plantadas en primavera en un suelo cálido; es mejor cosecharlas un poco antes que demasiado tarde. Las zanahorias cultivadas en otoño que maduran en suelo fresco se pueden dejar más tiempo antes de la cosecha, pero siémbrelas antes de que el suelo se congele para preservar su calidad.
Para cosechar zanahorias, afloja la tierra alrededor de la raíz con una paleta y luego tira suavemente de la zanahoria del suelo. Retire las puntas verdes para evitar la pérdida de humedad, enjuague las raíces, séquelas y luego guárdelas en una bolsa de plástico hermética en el refrigerador o en un sótano frío hasta por 2 meses. Las zanahorias también se pueden encurtir, enlatar, secar o congelar.
Cómo utilizar las zanahorias
Las zanahorias saben muy bien cuando se comen frescas, pero también son deliciosas cocidas. Cuando se cocinan a fuego lento con un poco de aceite, las zanahorias se caramelizan con sus propios azúcares, lo que hace que sea una guarnición dulce y sencilla. Son deliciosos a la parrilla, asados y también se usan en ensaladas, salteados y sopas. Las zanahorias también se pueden usar para agregar humedad y vitamina A a las recetas para hornear.
Pelar o no las zanahorias es una preferencia personal. Siempre y cuando laves bien las zanahorias y elimines todos los residuos, están perfectamente bien para usarlas con la piel puesta.
No se olvide de otros miembros de su familia cuando prepare zanahorias. Las zanahorias cocidas son una gran adición a la comida casera para perros, mientras que otras mascotas (como conejos y caballos) las prefieren crudas. Los perros también pueden comer zanahorias crudas, pero asegúrese de cortarlas en trozos pequeños. Y los miembros más jóvenes de la familia también pueden disfrutar de las zanahorias cultivadas en casa:¡las zanahorias frescas en puré son una comida fabulosa para bebés!
