El cultivo de hortalizas con éxito es un arte. Implica encontrar el equilibrio adecuado entre dejar que la naturaleza haga lo suyo, mientras lo conduce hacia el tipo de productividad que busca. Algunos jardineros recurren a fertilizantes químicos y pesticidas en busca de ayuda con esto, pero cada vez más, los métodos naturales están ocupando un lugar central.
Una de las técnicas de cultivo natural más antiguas es la plantación complementaria, donde se cultivan juntas combinaciones cuidadosamente seleccionadas de plantas, cada uno brinda beneficios y protección a los demás para lograr el máximo éxito. El método de las 'Tres Hermanas' es uno de los esquemas de plantación complementaria más famosos, y es un ganador probado con una larga trayectoria.
¿Qué implican las tres hermanas?
El método de las tres hermanas es un producto de la agricultura nativa americana, y se ha utilizado durante más de mil años para cultivar maíz dulce, calabaza, y frijoles trepadores en un solo, espacio compacto. Esta selección de plantas brinda una combinación única de beneficios para un excelente rendimiento total.
- El maíz de rápido crecimiento proporciona un soporte robusto para los frijoles trepadores jóvenes.
- A medida que crecen los frijoles sus tallos en espiral fortalecen las plantas de maíz dulce y las preparan para sus pesadas mazorcas maduras.
- Como todas las legumbres, los frijoles trepadores fijan nitrógeno del aire en el suelo, actuando como fertilizante natural para el maíz y la calabaza.
- Las grandes hojas de las calabazas dan sombra al suelo, actuando como un mantillo natural para mantener la tierra húmeda y al mismo tiempo eliminar las malas hierbas.
- Finalmente, las hojas duras de calabaza también actúan como una barrera física para los tallos más tiernos de los frijoles, mantener alejadas muchas plagas. En Norte América, los mapaches eran el enemigo original, pero con la elección correcta de la planta de calabaza, la mayoría de los animales hambrientos se desanimarán.
Tu guía de plantación
Las Tres Hermanas es un método de plantación bastante flexible que se puede escalar hacia arriba y hacia abajo según sea necesario. Sin embargo, la forma tradicional da excelentes resultados si tiene el espacio y la ubicación adecuados.
- Construya camas elevadas circulares de aproximadamente 30 cm de alto por 120 cm de ancho.
- Mezcle abundante abono y fertilizante orgánico para impulsar el crecimiento del primer año, hasta que los frijoles puedan hacer su magia de nitrógeno en el suelo para cultivos posteriores.
- A mediados o finales de la primavera, Plante alrededor de media docena de semillas de maíz dulce o plantas jóvenes endurecidas en un círculo aproximadamente a la mitad del lecho elevado.
- Cuando el maíz tenga unos 10-12 cm de altura, agregue cuatro semillas de frijoles alrededor de cada planta joven.
- Poco después de que hayan germinado los frijoles, agregue media docena de semillas de calabaza o calabacín colocadas en un círculo, entre las plantas de maíz dulce y el borde del montículo.
- Mantenga las camas bien regadas evitando salpicar las plantas de calabaza, marihuana según sea necesario, y aliméntelo regularmente con un pienso vegetal de uso general.
Elección de variedades vegetales
Teniendo en cuenta la sólida herencia del método Three Sisters, la mayoría de los jardineros seleccionarán variedades de reliquia más antiguas al elegir qué variedades cultivar. Si bien esto puede ofrecer un sentido de tradición satisfactorio, una de las maravillas de este esquema de plantación es que es extremadamente flexible, y con gusto se adaptará a cualquiera de sus variedades favoritas.
Sin embargo, Un punto a tener en cuenta es que debe elegir una variedad de maíz dulce de temporada temprana o media en lugar de una de crecimiento más lento. Idealmente, el maíz debe estar listo para la cosecha justo antes de que los frijoles entren en su flujo productivo completo, para que las plantas que fructifican con hambre no compitan directamente por la luz solar.
También, las variedades compactas de calabaza, incluido el calabacín, son ideales para un espacio más pequeño, pero elija plantas con mucho follaje para proporcionar la sombra esencial. Variedades con más dureza, las hojas más puntiagudas disuadirán más plagas que las tiernas.
Finalmente, a algunos productores les gusta hacer notar los cambios cambiando el maíz dulce por plantas de girasol. Si bien esto no es de ninguna manera tradicional, los girasoles desempeñan un papel similar al maíz al proporcionar una altura de crecimiento rápido, y los jardineros pueden preferir esta opción si los vientos fuertes, suelo pobre, o un clima inadecuado dificulta el cultivo de maíz.
Creciendo en contenedores
Es posible utilizar el método Three Sisters en jardinería en macetas reduciendo la cantidad de semillas, usando el contenedor más grande que puedas encontrar, y cambiar a variedades enanas o en miniatura siempre que sea posible.
Sin embargo, el cultivo de maíz dulce a pequeña escala puede provocar dificultades de polinización, por lo que es mejor valorar el maíz solo por el apoyo que brinda, tratar cualquier producto como un bono.
Sin embargo, el calabacín y los frijoles son excelentes candidatos para el cultivo en macetas, haciendo de las tres hermanas un experimento interesante y productivo para cuando el espacio es limitado.
Si le interesan los métodos naturales de cultivo de hortalizas, entonces vale la pena echar un vistazo más de cerca al método de las tres hermanas. Es facil de hacer, proporciona excelentes resultados incluso en espacios reducidos, y continúa una tradición valiosa en un mundo donde las formas naturales a menudo se pierden con demasiada facilidad.
Foto 1 (arriba) por USDA / CC BY 2.0 | Foto 2 y 3 de Joachim Quandt / CC BY-SA 2.0 | Foto 4 de Perry Quan / CC BY-SA 2.0
