¿Por qué microgreens?
Para consumidores, Los microgreens ofrecen la oportunidad de incorporar nutrición y sabor en una variedad de platos. La cosecha puede tener un sabor fresco, dulce, mantecoso, o picante según el tipo de cultivo. Chefs y cocineros de todo el mundo están descubriendo usos asombrosos para estas pequeñas verduras.
Para los cocineros, Los microgreens pueden servir como centro de atención de un plato o como complemento del sabor. Pueden agregar color e interés, y son un gran medio para trabajar.
Para los agricultores Los microgreens ofrecen bajos costos y pueden generar grandes ganancias (según el mercado). Aunque existe el riesgo de abrumar al mercado, la cosecha de cambio rápido y la facilidad de cultivo la han hecho popular como una fuente de ingresos alternativa.
(Los expertos recomiendan dedicar no más del 20% de su operación a la producción de microvegetales).
Recientemente publicamos una guía de crecimiento rápido sobre microvegetales, cortesía del productor de microgreens Kevin Espiritu en Epic Gardening. (Consulte la guía de Kevin aquí).
Si ya está cultivando microvegetales, ya tiene los conceptos básicos y está listo para ajustar su operación. Este invierno hemos estado realizando pruebas de microverdes aquí en la granja Bright Agrotech para descubrir las mejores condiciones y equipos de cultivo. Taylor Wollert, jefe de esos juicios, ha reunido varios consejos para cultivadores de microverdes.
1) Vale la pena invertir en un propagador
Nuestras pruebas encontraron que las semillas germinaron mejor a aproximadamente 75 ℉ y cuando se mantuvieron constantemente húmedas. Descubrimos que las herramientas como el riego y los temporizadores de luz y los carros de plántulas con bandejas de inundación que funcionan automáticamente nos ayudaron a mantener condiciones consistentes para los microvegetales.
De estos, la herramienta que ofreció el mayor retorno fue nuestro propagador. Un propagador es una cámara cerrada (la nuestra es aproximadamente del tamaño de un refrigerador) con un elemento calefactor y agua debajo del estante inferior. El interior de la cámara mantiene una alta humedad y una temperatura establecida, lo que resulta útil cuando se cultivan plántulas.
Nuestras pruebas mostraron un aumento significativo en el rendimiento de microverdes cuando usamos un propagador sobre otros métodos menos controlados para germinar semillas:
Para ser claro, estos números comparan un conjunto de microvegetales que germinaron y cultivaron en el carro de plántulas con otro conjunto de microvegetales germinados en el propagador y cultivados en el carro de plántulas. (¡Estén atentos para obtener datos más detallados sobre medios microverdes y tipos de cultivos!)
Si el propagador es una inversión demasiado alta para su operación microverde, entonces aún puede mejorar la consistencia usando tapetes térmicos y atrapando la humedad cerca de las semillas con cubiertas para bandejas o toallas de papel. Estos métodos no son tan efectivos como la cámara de propagación, pero aumentan el rendimiento total por bandeja.
2) Dale a tus microgreens un drenaje adecuado.
Si bien la humedad es clave para un buen crecimiento, el agua estancada disminuye el oxígeno alrededor de las raíces microverdes y puede fomentar problemas de hongos y algas. Para los cultivadores que utilizan un carro de plántulas, una bandeja con fondo de malla permite que el agua salga de la bandeja, mientras que el riego programado mantiene la estera de cultivo húmeda.
Si está cultivando microvegetales sin el carrito, use una bandeja de fondo sólido, pero tenga cuidado de no regar demasiado las plántulas. La consistencia sin un carro de plántulas es más difícil, ¡pero un control atento puede compensar mucho!
3) Una humedad relativa más alta da como resultado verduras más crujientes
La baja humedad relativa (20 a 30% de humedad relativa ambiente) dio como resultado microverduras que eran más suaves al tacto que las que crecían en una humedad relativa más alta (50%). A mayor humedad, los microgreens de la misma cosecha eran más crujientes y de sabor más fresco que los cultivados a menor humedad.
Recuerde que la humedad es generalmente algo malo en una granja, y debe tener un sistema HVAC que ayude a eliminar la humedad. Esto significa que para aumentar la humedad de los microgreens, debes cultivarlos en un espacio cerrado. Este es otro caso en el que un propagador y un carro de plántulas son útiles. El propagador está cerrado, y se puede usar una hoja de plástico para encerrar un carro de plántulas.
4) Prevenir problemas de moho y hongos de forma proactiva
El hongo es uno de los mayores enemigos de los cultivadores de microverdes. Por lo general, se desencadena por una humedad demasiado alta en el sustrato de cultivo o por la humedad atrapada combinada con el calor. Taylor Wollert, que realizó las pruebas de microverdes en la granja Bright Agrotech, recomienda varias medidas proactivas para evitar este tipo de crecimiento.
"Para evitar el crecimiento de moho, asegúrese de que las semillas no estén bien agrupadas en el medio de crecimiento y esparza las semillas de la manera más uniforme posible en una sola capa".
Si aún ocurren problemas de hongos, puede combatirlos rociando con una solución de peróxido de hidrógeno diluido (~ 1 cucharadita de peróxido de hidrógeno por galón de agua).
5) Utilice la densidad de semillas adecuada
Los diferentes cultivos de microverdes requieren diferentes densidades de semillas. Por ejemplo, Las semillas de rábano son las más económicas cuando se plantan en 1.5 a 2.0 oz. por plano de 10 × 20 pulgadas.
Otros cultivos como la rúcula deben usar diferentes densidades. La rúcula tiene una semilla más pequeña, por lo que la densidad de plantas será mayor con la misma densidad de semillas. Como regla general, cuanto más grande sea la semilla, la mayor densidad de plantación deberá ser.
Cuando las semillas se plantan con demasiada densidad, El flujo de agua y el drenaje pueden convertirse en un problema. El calor y la humedad quedan atrapados dentro del dosel de la planta con mayor facilidad. Esta diferencia puede causar problemas de hongos.
6) Optimice su proceso con el equipo adecuado
Aunque los costos de una operación microverde son generalmente bastante bajos, la mano de obra es un costo variable que puede consumir sus ganancias si no se planifica bien. Los productores deben registrar los tiempos de mano de obra cada vez que comienzan y cambian su proceso de cultivo. Simplificar la plantación, cuidado, y cosechar tanto como sea posible.
Durante las pruebas microverdes de Bright Agrotech, la cosecha era una de las partes del trabajo que requería más tiempo. La cosecha se puede acelerar manteniendo las cuchillas afiladas y utilizando equipos como pequeños cortasetos para cosechar.
Un beneficio adicional de las hojas afiladas es que un corte limpio mejora la vida útil.
Algunos productores han pasado por alto el trabajo de cosecha por completo eliminándolo y entregando sus microvegetales vivos.
Conclusión
Uno de los mayores beneficios de los microgreens es que son fáciles de comenzar como un experimento y escalar a partir de ahí. Los nuevos productores pueden comenzar con algunas bandejas de microvegetales en un estante y usarlas como muestras para probar la demanda en su mercado.
Si encuentran demanda y les gusta cultivarlos, los agricultores pueden escalar fácilmente su producción de microvegetales. Esto hace que los microgreens encajen perfectamente como una fuente de ingresos alternativa o un producto de valor agregado.
¿Listo para comenzar tus propias pruebas?
Comience a probar sus mercados con una simple operación microverde:
- Almohadillas de cultivo de cáñamo
- Luces de cultivo T5
- Bandejas de kit de corte de fondo sólido
Descargue la Guía rápida de Microgreens ahora y téngala a mano como referencia.
