Muy abajo en Tasmania, sopla un viento amargo en torno a una propuesta para construir el parque eólico más grande del hemisferio sur en King Island, una pequeña isla ubicada en el estrecho de Bass. Hydro Tasmania, la empresa detrás de la granja planificada de 200 turbinas, ha enfurecido a los residentes de la isla al anunciar que continuará con sus planes, incluso después de que una encuesta descubrió que la finca no logró obtener el 60 por ciento del apoyo de la comunidad.
Hydro Tasmania había afirmado anteriormente que no continuaría con sus planes si al menos el 60 por ciento de la isla 1, 500 residentes no apoyaron la idea. Los resultados de su encuesta, que midió el apoyo para un estudio de viabilidad de la finca propuesta, provocó una reacción airada de los activistas en contra de los parques eólicos; un portavoz de la organización No TasWind Farm Group le dijo a The Guardian que la decisión de la empresa "solo creará más división en una comunidad ya dividida, ”Y dijo que el sitio debería usarse para construir un campo de golf planificado en su lugar.
Los activistas anti-viento argumentan que las turbinas de casi 500 pies de altura de la granja, que ocupará aproximadamente el 20 por ciento de Kings Island, son desproporcionados al tamaño de la isla y "cambiarán su carácter para siempre, ”Mientras que Hydro Tasmania ha respondido que la granja traería energía renovable y empleos a la isla. La disputa es parte de una controversia más generalizada en torno a la agricultura eólica en Australia:la semana pasada, activistas se reunieron en Canberra para una “manifestación de fraude de energía eólica” en protesta por el presunto incumplimiento de dos parques eólicos de cumplir con las condiciones de su permiso; Los manifestantes también afirmaron que la agricultura eólica aumentaría los costos de la electricidad y perjudicaría el valor de las propiedades y la salud de quienes viven cerca de las granjas.
Las últimas semanas también han sido polémicas para los parques eólicos en los Estados Unidos:la semana pasada, un plan del gobierno que permitiría a un parque eólico matar tres águilas calvas por año se encontró con una protesta de los nativos americanos, conservacionistas, e incluso el Heartland Institute, un grupo de expertos de derecha financiado en parte por el gigante de los combustibles fósiles Exxon Mobil. En Oklahoma un proyecto propuesto en tierras de la Nación Osage colocaría 94 turbinas en 8, 400 acres en medio del hábitat del águila y rutas migratorias; en una entrevista, El subjefe de la Nación dijo:"No se me ocurren las palabras en inglés u Osage para valorar cuán importantes son estas (águilas) para nosotros y para nuestra supervivencia diaria".
La denuncia de águilas muertas es actualmente voluntaria por parte de las empresas eólicas, dificultando tener una idea precisa de cuántas aves están muriendo; conservacionistas han afirmado que el gobierno está subestimando las muertes, mientras que representantes de la industria eólica dicen que las muertes de águilas son exageradas. La administración Obama nunca ha multado ni procesado a un parque eólico por matar a un águila, a pesar de que matar a un ave protegida es un delito federal. Es probable que el problema se intensifique a raíz del plan climático del presidente Obama, que se anunció hoy y hace hincapié en el desarrollo de energía renovable en tierras públicas; irónicamente, dada su estatura simbólica entre los grupos ambientalistas, el águila calva puede encontrarse como la nueva cara del movimiento anti-energía renovable.
¿Un grupo que posiblemente podría estar a favor de los parques eólicos? Agricultores (de la variedad agrícola). Un estudio de Gene Takle y Julie Lundquist de la Universidad de Colorado encontró que las turbinas eólicas en tierras agrícolas en el Medio Oeste de Estados Unidos crearon microclimas potencialmente beneficiosos, mientras las palas gigantes de la turbina bañan los cultivos en el flujo de aire. El flujo de aire mantiene las plantas más frescas en los días calurosos. mientras ayuda a evitar que las heladas de primavera y otoño destruyan los cultivos. "Cuando piensas en un verano con una serie de días de 105 grados, ", Dijo el autor del estudio, Gene Takle, en un comunicado de prensa, “La turbulencia eólica adicional de las turbinas eólicas podría ser útil. Si las turbinas pueden reducir la temperatura por debajo de los 100 grados, eso podría ser de gran ayuda para los cultivos ".
