Cinco razones para decir adiós a las prácticas de fumigación convencionales

5 razones para decir adiós a las prácticas de fumigación convencionales

Herbicidas, insecticidas, fungicidas y fertilizantes:muchos insumos se aplican a través del rociador.

Pero rociar estos productos químicos y fertilizantes de manera convencional puede terminar costando mucho dinero a los agricultores, ya sea por el desperdicio de recursos, el control ineficaz de plagas o incluso el daño a los cultivos. Cuanto más a menudo haga una pasada sin tecnologías de agricultura de precisión en el rociador, más probable es que esté cometiendo errores costosos.

Hablamos con Scott Shearer, Profesor y Presidente del Departamento de Ingeniería Agrícola de la Universidad Estatal de Ohio, y Joe Luck, Profesor Asociado e Ingeniero de Agricultura de Precisión de la Universidad de Nebraska-Lincoln, sobre por qué los agricultores deberían adoptar la agricultura de precisión para sus prácticas de fumigación y los beneficios que obtendrá al hacerlo.

1. Quiere reducir sus facturas de productos químicos y fertilizantes.

Uno de los problemas más comunes que ven Shearer y Luck con la pulverización convencional es la aplicación excesiva.

Esto sucede cuando el rociador pasa sobre un área que ya ha rociado, lo que genera superposiciones, o rocía partes del campo que no necesitan aplicación.

Los productores pueden usar el control automático de secciones para resolver este problema, que funciona apagando secciones de la barra o incluso boquillas individuales cuando alcanza un límite o una parte del campo que ya se ha rociado.

Para muchos agricultores, puede proporcionar un gran retorno de la inversión (ROI) rápidamente.

La investigación del estado de Ohio ha demostrado que los agricultores pueden ver tasas de aplicación excesivas del 12 al 17 %, por lo que Shearer sugiere tomar el 10 al 15 % de su factura de productos químicos y ver si los ahorros serían mayores que la inversión en el control de secciones. Para la mayoría de los agricultores con los que ha trabajado, el período de recuperación ha sido de tan solo 1 año a 18 meses. "Ese era un número bastante común que vemos todo el tiempo", dice Shearer.

La suerte también ha visto a los productores lograr ahorros significativos al invertir en el control de secciones. Para un agricultor en Kentucky con el que trabajó, la inversión de $3000 produjo $5000 en ahorros el primer año.

Para reducir aún más los costos de insumos, puede explorar el uso de tecnologías de tasa variable (VRT) o basadas en sensores.

Los campos no tienen un potencial de rendimiento uniforme o incluso tipos de suelo, por lo que para la aplicación de nitrógeno, Shearer dice que tiene sentido adoptar VRT para ajustar la tasa en todo el campo. Luck agrega que, dado que los herbicidas de preemergencia pueden requerir diferentes dosis según el tipo de suelo, puede aplicar dosis variables de herbicida en campos con suelos variables.

WeedSeeker2 y GreenSeeker de Trimble llevan estos ahorros un paso más allá. Mediante el uso de sensores ópticos para identificar malezas o la variabilidad del nitrógeno en el cultivo, respectivamente, ayudan a garantizar que las aplicaciones sean lo más precisas posible.

1. No tienes campos perfectamente cuadrados.

La mayoría de los productores pueden esperar ver un buen ROI del control automático de secciones porque tienen campos de forma irregular.

"Si tiene campos perfectamente cuadrados, sus ahorros no serán tan buenos", dice Luck.

“Podría ser 2-3%. Esos son algunos de los ahorros mínimos que vimos [a partir de los datos de fumigación recopilados de los productores en Kentucky]".

Pero a medida que los límites del campo y los obstáculos se vuelven más complejos, como hileras puntiagudas, promontorios en ángulo o canales de hierba que atraviesan el campo, los ahorros pueden aumentar sustancialmente, dice. En los datos de Kentucky, algunos campos registraron ahorros de hasta un 30 %.

El control automático de secciones no es la única tecnología de pulverización beneficiosa para campos de formas irregulares. Luck dice que la mayoría de los agricultores no se dan cuenta de cuánto giran en sus campos y, cuando giran, el rociador no aplica una tasa uniforme en toda la barra.

¿Por qué pasó esto? Porque el interior de la barrera no recorre la misma distancia que el exterior, explica Shearer.

“Es el mismo tiempo transcurrido para cubrir ese arco interior que el arco exterior”, dice. "La barra pulverizadora en el exterior tiene que ir a una velocidad mucho mayor para hacer ese giro".

Con los brazos cada vez más anchos, Shearer agrega que el interior de la curva puede tener 3 o 4 veces la tasa de aplicación objetivo, mientras que el exterior puede ser tan bajo como 25-30 %.

La solución de agricultura de precisión para este problema son las tecnologías de compensación de giro, que utilizan modulación de ancho de pulso en las boquillas para ajustar la tasa de aplicación durante los giros.

1. Ha sufrido daños en los cultivos debido a su fumigación.

Otra razón por la que la aplicación excesiva del rociador es tan costosa es que puede tener graves consecuencias para su rendimiento.

El daño a la soya por herbicida y el trigo alojado por exceso de nitrógeno son dos efectos comunes que reducen el rendimiento que Shearer ha observado con la aplicación excesiva.

Pero no se trata solo de cultivos comerciales. Shearer ha visto a los cultivadores rociar accidentalmente sus canales de pasto, lo que significa que necesitan volver a sembrarlos, un gasto adicional, o corren el riesgo de erosión del suelo.

Si bien el control automático de secciones puede evitar la aplicación excesiva y la fumigación fuera de los campos, la velocidad de aplicación puede contribuir a estos problemas. Shearer dice que cada vez que se desacelera en el campo, la presión aumenta en el sistema, lo que da como resultado una tasa de pulverización más alta. Es otro caso en el que las boquillas de modulación de ancho de pulso podrían dar sus frutos porque mantendrán la velocidad constante.

Pero si se daña el cultivo debido a la desviación de la aplicación, debe considerar el control de altura de la barra, que automáticamente sube y baja la barra en función de la altura del cultivo.

“Cuanto más alto se aleja innecesariamente la barrera del objetivo, mayor es el potencial de deriva”, dice Luck.

Shearer agrega que el control de la altura de la pluma tiene mucho sentido para los agricultores con diferencias de elevación, especialmente a medida que aumenta el ancho del equipo.

1. No está obteniendo un control de plagas efectivo.

A veces, los problemas que ve al rociar son el resultado de una aplicación insuficiente.

Si experimenta un control inadecuado de malezas, insectos o enfermedades, podría ser una señal de que el brazo de su rociador está demasiado bajo, lo que resulta en una cobertura de aplicación insuficiente.

“Con una boquilla de abanico plano, dependemos de una superposición del 50 %”, dice Shearer. “Si ese brazo de fumigación está demasiado cerca del cultivo, es posible que obtenga un control ineficaz porque está dejando franjas en ese cultivo. En otras palabras, no teníamos la capacidad para que esas boquillas hicieran que ese patrón de abanico plano se superpusiera antes de tocar la parte superior del dosel del cultivo”.

Pero podría deberse a la velocidad de su aplicación. La aceleración hace que la presión disminuya, dice Shearer, por lo que si ve un control de plagas insuficiente en áreas donde normalmente acelera, entonces las boquillas de modulación de ancho de pulso probablemente serían una buena inversión.

1. Ya tienes los componentes para ser más preciso con tu pulverización.

Si tiene algún nivel de agricultura de precisión, es probable que exista la oportunidad de hacer realidad algunas de estas tecnologías con una inversión mínima.

Shearer trabajó con aproximadamente media docena de agricultores en Ohio para adoptar el control de secciones, y a la mayoría de los agricultores solo les faltaba uno o dos componentes:una inversión de alrededor de $500.

“En muchos casos, los agricultores exportaron los límites de sus sistemas de información de gestión agrícola y los cargaron en el controlador”, dice.

La recompensa por invertir en esos componentes adicionales bien valió la pena.

“No creo que haya ninguna duda al respecto. Los agricultores en todas las escalas se beneficiarán de ello”, dice Shearer.

“Si entro a una granja y no veo [control automático de secciones], esa es una de las primeras cosas en términos de inversiones tecnológicas de las que empiezo a hablar con el agricultor, porque sé que van a estar mejor con esa tecnología que sin ella.”

Si está interesado en adoptar algunas de estas tecnologías o se pregunta cómo puede llevar su implementación de agricultura de precisión un paso más allá, podemos ayudarlo. Póngase en contacto con su distribuidor local de Trimble Ag hoy mismo.