¿Cuándo fue la última vez que preguntó sobre la fuente de esa ensalada de frutas que disfruta después de cada comida? ¿Son seguros los tomates y las col rizada que recogiste de ese puesto de mamá mboga? ¿Y la leche que compra a diario en los cajeros automáticos de leche?
¿Podría la comida que compramos estar mezclada con aflatoxina, un carcinógeno? Muchos consumidores continúan comiendo, especialmente frutas y verduras, sin preocuparse por la seguridad!
Peor aún, las autoridades se han mantenido al margen ya que la gente consume grandes volúmenes de productos inseguros. Es más preocupante observar que, aunque el gobierno ha proporcionado legislación y estructuras de apoyo para la gestión de la seguridad alimentaria; esta es un área que siempre está plagada de peligros y numerosos desafíos.
Los expertos en seguridad alimentaria ahora relacionan las ensaladas de frutas con el mayor riesgo de contaminación microbiana que está causando enfermedades transmitidas por los alimentos.
“La manipulación y el almacenamiento de alimentos representan un riesgo para la seguridad alimentaria, resultando en contaminación microbiana además del uso excesivo de químicos y pesticidas ”.
“Cuando se establece la seguridad alimentaria, la seguridad alimentaria pasa por la ventana, ”Dice el Sr. Eric Oguma, presidente de la Sociedad de Asesores Agroindustriales de Cultivos de Kenia (SOCAA).
En Kenia, una serie de prácticas a lo largo de las cadenas de valor de la horticultura y los productos lácteos comprometen la seguridad alimentaria y aumentan las pérdidas de alimentos.
Globalmente alrededor de 1300 millones de toneladas o un tercio de todos los alimentos producidos, se pierde anualmente antes de que llegue al mercado o al consumidor. En África subsahariana, entre el 30 y el 50 por ciento de los alimentos producidos, se pierde en varios puntos de la cadena de valor.
Si bien el producto exportado a los mercados internacionales se ajusta a estrictas normas de seguridad alimentaria, lo que se consume localmente no lo hace, dejando a muchos consumidores vulnerables al peligro.
Oguma dice que el uso de agua no potable en el manejo poscosecha de frutas y verduras representa un riesgo importante.
Transporte de alimentos deficiente, el almacenamiento y las exhibiciones antihigiénicas del mercado son los culpables de la contaminación. Kenia todavía carece de estadísticas definitivas sobre las enfermedades transmitidas por los alimentos, ya que el enfoque del gobierno en los últimos años ha hecho hincapié en las enfermedades no transmisibles. VIH / SIDA y malaria.
Un estudio de la Organización Mundial de la Salud indica que los alimentos contaminados a nivel mundial causaron 600 millones de enfermedades solo en 2010. De estos, 420, 000 casos resultaron en muerte.
"La educación y la conciencia de los consumidores para derrotar al monstruo de los alimentos peligrosos es fundamental, " él añade. “Los comerciantes de frutas y verduras deben asegurarse de que el agua utilizada para lavar los productos sea agua portátil, aquella que sea segura para beber.
La mayoría de los kenianos solo vincula la contaminación de los alimentos con productos químicos y pesticidas. Los consumidores saben muy poco sobre seguridad alimentaria, ”Dice el Sr. Oguma.
La contaminación comienza con los materiales de siembra. Incumplimiento de buenas prácticas agrícolas, incluida la mala higiene del campo, mala aplicación y uso de plaguicidas y fertilizantes y malas medidas de recolección, son otras causas importantes.
Es fundamental un estricto régimen de trazabilidad de los productos destinados al mercado nacional. Según un estudio de 2015 titulado, "El dilema de los pequeños agricultores sobre la seguridad alimentaria emergente de Kenia", investigador de Strathmore Business School, Nairobi, descubrió que la mayoría de nuestras frutas y verduras tienen residuos de metales pesados y pesticidas.
Se supone que todos los productos que ingresan a los mercados de Kenia deben cumplir con las buenas prácticas. Sin embargo, las posibilidades de adhesión son muy bajas debido a la debilidad de los mecanismos de aplicación debido a la escasez de personal que participa directamente en la supervisión de los agricultores.
Contaminación de base microbiana, por ejemplo, se debe principalmente al agua de riego utilizada durante la producción de cultivos.
“Un cultivo que crece más cerca del suelo tiene mayores riesgos de contaminación microbiana, ”Aconseja el Sr. Oguma. La ambigüedad en los sistemas de vigilancia de la seguridad alimentaria y la complacencia de los funcionarios gubernamentales están sofocando la guerra contra las enfermedades transmitidas por los alimentos.
“Es como si estuviéramos en una encrucijada; no sabemos a quién culpar por ningún brote. A los funcionarios no les importa la seguridad alimentaria ".
El establecimiento de un sistema de seguridad alimentaria sostenible para el mercado local depende de intervenciones estratégicas. Para tal fin, SOCCA está trabajando en colaboración con SNV e IFPRI y otros socios en el proyecto basado en evidencia Voice for Change para aumentar las oportunidades de mejorar el consumo de alimentos seguros y reducir las pérdidas.
La iniciativa tiene como objetivo facilitar foros de diálogo y rendición de cuentas a nivel de condado y nacional y monitorear el presupuesto del gobierno sobre seguridad alimentaria y reducción de pérdidas.
El proyecto de cinco años también trabajará para proporcionar el estado de seguridad alimentaria en el país, con la Consumer Unity and Trust Society (CUTS Nairobi) implementando la cadena de valor de la leche, mientras que SOCCA se centra en la horticultura
Los productores de alimentos y las partes interesadas deben asumir un compromiso con la “obligación moral y la ética para garantizar la seguridad y la vida”. El Sr. Oguma agrega:“Necesitan garantizar la seguridad de lo que venden a los consumidores. Los supermercados deben dejar que los consumidores tengan su propia elección ".
