Cultivar alimentos al aire libre durante el invierno es fácil si te equipas con el equipo adecuado. Al aire libre, usamos protección de campana, cobertura de hileras y mantillos para aislar el suelo y evitar que las plantas se congelen. Y elegimos las variedades de plantas más resistentes que pueden lidiar con los bajos niveles de luz, los días cortos y las condiciones de cultivo frías.
Cultivar alimentos en interiores puede ser un desafío, el principal desafío en el cultivo de plantas alimenticias (en cualquier época del año) es proporcionar la luz adecuada. Si puede lograr esto, la gama de plantas que puede cultivar realmente depende de su imaginación y determinación. Los jardines interiores son, en muchos sentidos, mucho más simples y fáciles de controlar debido a la falta de factores incontrolables que pueden inhibir o contribuir a su éxito.
La luz, por supuesto, es fundamental para el proceso de fotosíntesis. Las proteínas dentro de los tejidos de las plantas contienen clorofila, que utiliza la energía de la luz para convertir el dióxido de carbono de la atmósfera en compuestos orgánicos, incluidos los azúcares. Sin la luz adecuada, las plantas crecerán delgadas y débiles, y no se desarrollarán las texturas y los sabores que buscamos en las plantas alimenticias.
Hay algunas verduras de hoja y hierbas que crecerán perfectamente en un alféizar luminoso. Pero casi todas las plantas alimenticias deben cultivarse a “pleno sol”. Eso es seis horas de luz solar directa todos los días. En los días cortos de invierno, con el sol en un ángulo tan bajo en el cielo, es difícil lograr condiciones de pleno sol.
Selección de plantas
Las hortalizas que producen frutos (tomates, pimientos, judías…) y raíces (zanahorias, remolachas, nabos…) son muy exigentes en cuanto a luz y nutrientes. Si bien es técnicamente posible cultivar cualquiera de estos en interiores con el equipo adecuado, simplemente no es práctico. En cambio, concéntrese en las verduras de hoja y las hierbas, y en particular en las que se pueden cosechar mientras están inmaduras. Estos ocupan menos espacio y tienden a crecer rápidamente para obtener resultados rápidos. Los siguientes son buenos candidatos para el cultivo en interiores:
Rúcula
Albahaca
Remolachas – para verduras tiernas
Perifollo
Cebollín
Cilantro
berro rizado
Lechuga – todos los tipos
mezclas mesclun
lechuga del minero
Mostazas
Pac-choi
Perejil
cebolletas
Espinacas – para verduras tiernas
Brotes y microverduras
Estos merecen una mención aquí particularmente porque se cosechan en una etapa tan inmadura que no es necesario proporcionar luz adicional. Los brotes son semillas que se animan a germinar enjuagándolas repetidamente con agua limpia. La germinación se cubre con mayor profundidad aquí.
Los microgreens se producen plantando densamente semillas en el suelo y cosechándolas cuando se abre su primera hoja, o par de hojas. Con los brotes, debes elegir plantas que germinen rápido, para que puedas completar todo el proceso en unos pocos días. Pero los microvegetales crecen en el suelo, por lo que no hay urgencia. Por lo tanto, puedes utilizar plantas que pueden tardar más en germinar, que serían inapropiadas para brotar por este mismo motivo. La lista de posibles plantas alimenticias para cultivar como microvegetales es casi interminable:desde amaranto hasta girasoles, desde chía hasta albahaca, desde coles de Bruselas hasta acelgas.
Uso de luces interiores
Se han diseñado varios sistemas de iluminación diferentes específicamente para el cultivo de plantas en interiores. El secreto es proporcionar la mayor cantidad de luz posible en su área de cultivo. Dos luces son mejores que una, y seis luces son mejores que dos. Así que trabaje dentro del espacio que ha dedicado al proyecto y trabaje dentro de su presupuesto.
Los tubos fluorescentes de alto rendimiento están disponibles en varias longitudes y pueden producir mucha luz. Recomendamos utilizar tubos identificados con el código T5. La 'T' se refiere a que la forma de la lámpara es tubular, y el '5' se refiere a su diámetro:5/8”. Estas lámparas proporcionan mucha luz por una cantidad relativamente mínima de electricidad. Se utilizan mejor con reflectores para maximizar la cantidad de luz que se proyecta sobre sus plantas.
Otro diseño de kit listo para usar es Growlight Garden, que es ideal para germinar semillas y cultivar microvegetales o verduras para ensalada. Su forma compacta significa que puede instalarlo sobre una mesa o encimera de cocina para facilitar el acceso. El domo reflectante curvo incorpora dos tubos fluorescentes de 6400 Kelvin T5 para inundar el área de cultivo con luz de espectro completo, mientras usa un 20% menos de electricidad. La bandeja base se puede utilizar como un sistema de autorriego e incluye una lámina absorbente que absorbe el agua de un depósito y la distribuye a las bandejas de plántulas por acción capilar. Las cuatro bandejas de plántulas segmentadas que se incluyen están hechas de plástico 100% reciclado y se pueden plantar en sucesión para una cosecha escalonada, ¡para que su suministro de microvegetales frescos nunca se agote! Se proporciona suficiente luz para que pueda cultivar fácilmente verduras para ensalada, hierbas o cualquier vegetal de hoja. La unidad mide 2 pies de ancho y 16 pulgadas de profundidad.
Un kit de iluminación que brinda aún mayor versatilidad, pero requiere más ingenio, es el sistema SunBlaster. Los tubos están disponibles en tamaños de 2, 3 y 4 pies con reflectores opcionales que simplemente encajan en su lugar. Lo bueno de este sistema es el cable conector final que le permite conectar un tubo a otro (a otro) para que puedan colocarse uno al lado del otro con un solo cable de alimentación. Este sistema se puede utilizar en una variedad de formas, dependiendo de su imaginación. Intente construir una caja de cultivo, con varios tubos de luz en el techo y papel de aluminio o plástico reflectante en las paredes.
También se están realizando innovaciones utilizando matrices de lámparas LED como luces de crecimiento. Esta tecnología tiene el potencial de usar incluso menos electricidad, y las lámparas LED contienen componentes que son menos preocupantes para el medio ambiente.
Otras consideraciones para el cultivo en interiores
Suelo:es una buena idea usar tierra para macetas esterilizada para el cultivo de interior. Muchas personas prefieren mezclar sus propios suelos para satisfacer diferentes necesidades personalizadas, pero la tierra para macetas en bolsas del centro de jardinería es un medio general seguro para usar. La tierra del jardín puede contener esporas, insectos y microorganismos que no son ideales para el cultivo en interiores. Una vez que su suelo se haya utilizado para cultivar plantas, el cepellón y el resto del suelo en el contenedor se pueden compostar. La tierra para macetas está diseñada para combinar un buen drenaje con cierta retención de agua y, por lo general, es bastante rica.
Agua:En los términos más generales, las raíces de las plantas requieren oxígeno. Si los recipientes se mantienen demasiado húmedos o se dejan reposar en agua, las plantas morirán. Debido a que debe permitir un buen drenaje, deberá atrapar el exceso de agua y mantener los cables eléctricos perfectamente secos. Este es un factor muy importante a tener en cuenta al planificar el espacio de su jardín interior.
Contenedores:los microvegetales crecen muy bien en bandejas de plántulas o en cualquier otro tipo de contenedor. Para verduras tiernas, mescluns y hierbas, elija recipientes que tengan al menos 10 cm (4") de profundidad, y para cualquier verdura más grande, proporcione un espacio aún más generoso para que crezcan las raíces.
Ventilación:la circulación del aire ayudará a acelerar la evaporación del agua del suelo y los recipientes, y evitará que el moho y los hongos se conviertan en un problema. Considere instalar un pequeño ventilador en o cerca de su área de cultivo, solo para proporcionar ese movimiento de aire adicional.
Con solo unos pocos dispositivos de baja tecnología, algo de espacio dedicado en su hogar y un poco de determinación, puede producir verduras frescas y orgánicas casi sin costo alguno. Es tan sensato como gratificante, y ya seas joven o mayor, es una excelente manera de aprender sobre jardinería.
