Venta al por menor entre Ksh1, 000 y Ksh2, 000 por kilo, la fruta del dragón ha despertado el interés de numerosas personas, muchos conmocionados por lo rosáceo, correoso, fruta puntiaguda, nacido de la familia de plantas de cactus contiene que puede justificar su exorbitante precio!
El equipo de Smart Farmer se reunió con el Dr. Freddie Acosta, profesor titular de Gestión de Tecnología e Innovación en Strathmore Business School, Universidad de Strathmore, Nairobi, que ha estado cultivando la fruta durante los últimos nueve años.
Un agricultor orgánico ávido cuando no está dando una conferencia a sus estudiantes, El Dr. Acosta nos mantuvo hipnotizados con curiosidades interesantes sobre la fruta del dragón.
“Es una fruta fantástica cargada de nutrientes y deliciosa hasta la médula. Presenta una gran oportunidad de acuñar dinero para los agricultores de Kenia, " él dijo.
El conferenciante ha dedicado una pequeña porción de 30m2 de su casa residencial urbana, ubicado en el barrio de Mbagathi, a su empresa agrícola. Desde la puerta Numerosos cultivos salpican el recinto, con las majestuosas Frutas del Dragón alineadas a lo largo de un lado de su muro perimetral.
Origen
También conocido como Pitaya, La cosecha, que se originó en América del Sur y Central, proviene de la especie de cactus conocida como cactus Hylocereus.
Hay cuatro variedades. Tres son de piel rosada con carne de diferente color en el interior que puede ser blanco, púrpura, o rojo. La cuarta es una rara variedad híbrida de piel amarilla más pequeña y dulce con pulpa blanca. Esta variedad es popular en Filipinas.
El patio trasero del Dr. Acosta está lleno de variedades blancas y rojas plantadas en recipientes de plástico y tambores con fondo perforado. Las macetas funcionan tan bien como en campo abierto.
"Vendo la fruta del dragón y los esquejes, además de ofrecer servicios de consultoría a los agricultores que cultivan la cosecha, '' él añade.
De acuerdo con él, la Pitaya, que prospera en climas tropicales, Requiere atención y cuidado para una óptima producción. También le va bien en condiciones semiáridas.
La ubicación de Kenia en el Ecuador es excelente para la planta, que necesita luz solar adecuada durante todo el año. Las temperaturas ideales oscilan entre 15 ° C y 35 ° C.
Una sola fruta puede pesar entre 500 gramos y 1,2 kilogramos y cada kilo se vende al por menor entre Ksh1, 000 y Ksh2, 000.
"Importé algunos esquejes de Filipinas y los propagué. Los esquejes tienen demanda en todo el este de África y cada uno se vende por Ksh500. Desde una parcela de 30m2 puede hacer unos Ksh55, 000 mensuales, '' él dice.
¿Dónde más se cultiva esta fruta?
La fruta crece en Filipinas y Vietnam, que crece en unos 36, 000 hectáreas, convirtiéndola en uno de los mayores productores.
Aproximadamente el 90 por ciento de su producción se exporta a China. Otros mercados son el Reino Unido, Hong Kong, Australia, y norte
America. En Kenia, su demanda va en aumento, impulsado por el creciente interés en comer sano.
“Me han contactado clientes locales para que les entregue dos toneladas por semana, ”Añade el Dr. Acosta.
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Como Inversión
La fruta es perfecta para inversiones a largo plazo, debido a su larga vida útil de 20 a 30 años.
La temporada de la fruta del dragón en Kenia va de noviembre a mayo con enero, Febrero, Marzo y abril están en su apogeo.
Cultivó la fruta del dragón por primera vez en 2015, cuando había muy poco interés en el cultivo. Sin embargo, esto cambió cuando vendió su primera cosecha a un cliente en Meru, que profundizó en la idea de negocio, invertir la fruta en su finca de cinco acres.
La Universidad de Strathmore don recientemente vendió esquejes en Makuyu, Murang’a County a alguien que se convertirá en uno de los mayores productores de Kenia.
Vendió otros a un agricultor en Kitui que ahora cultiva la fruta en cinco acres y Naivasha en 10 acres, Malindi, Uganda, y Tanzania.
Plantando
Las semillas tardan de cinco a seis años en comenzar a dar frutos, pero los esquejes, son preferidos porque comienzan a fructificar en 12 a 18 meses, dependiendo de la edad del esqueje. Las frutas del dragón crecen hasta 30 metros de altura.
Por lo tanto, deberías conseguir algunos postes para sostener tu cultivo. Porque su peso aumenta tremendamente, sus postes deben medir 4 × 4 pulgadas si son postes de concreto, o 5 × 5 pulgadas para los de madera. Entrene su cultivo para lograr y mantener una altura ideal de cinco pies.
Espaciado:
Coloque sus polos a tres metros de distancia, para permitir una fácil movilidad durante el mantenimiento. Use cada poste para sostener dos plantas, que se debe plantar a dos metros de distancia.
Mezclar su suelo:
La mezcla de tierra que elijas para tus cultivos es importante, ya que aumenta tus posibilidades de cosechar una fruta del dragón de gran sabor.
Para el Dr. Acosta, una mezcla de tierra roja con astillas de madera, biofertilizante de excrementos de conejo y lombrices de tierra y suelo negro rico en nitrógeno, potasio, y el fósforo siempre ha funcionado.
Regando.
Riegue sus plantas una o dos veces por semana para evitar talar las raíces, lo que puede provocar la pudrición de la planta.
Después de un tiempo, verá las raíces poco profundas en la superficie del suelo de su contenedor y también las raíces aéreas que se forman directamente en la parte superior de su contenedor de siembra o la superficie del suelo. permitiendo que la planta de pitaya trepe a alturas más altas uniéndose a las ramas y troncos de otros árboles.
El Dr. Acosta cosecha Azolla y Lenteja de Agua (pequeñas plantas acuáticas verdes que crecen rápidamente y pueden flotar en masas de agua) y las aplica como biofertilizantes para sus plantas antes y después de la temporada de fructificación.
Mejoran la floración, aumentar los niveles de nitrógeno, y aumentar la vida útil de las frutas a dos semanas después de la cosecha. Azolla tiene un 30 por ciento de nitrógeno en comparación con el 40 por ciento de Duckweed.
Floración:
Las flores se forman inicialmente como brotes y luego se someten a floración y polinización. Después de cuatro semanas, la flor florece al anochecer y se seca inmediatamente.
Durante este período, el cultivo requiere ocho horas de luz solar al día. Cabe señalar que las flores abren entre las 19:00 y las 20:00 horas, y a las 8 a. m., la flor se cierra. Esto proporciona una ventana muy corta para que las abejas polinicen la flor. Por lo tanto, para reducir las polinizaciones perdidas, se puede realizar la polinización manual.
El Dr. Acosta ha improvisado un polinizador de plumas como alternativa a la polinización natural, cuales, él dice, funciona bastante bien.
Use la pluma / cepillo para transferir el polen de los estambres (el verde es la parte de la flor masculina) a los estigmas (el amarillo es la parte de la flor femenina) dentro de las flores. A partir de entonces, las flores polinizadas forman frutos.
También puede desencadenar la floración inclinando (cortando parcialmente los bordes o puntas de las hojas para que sangren), lo que estresa a la planta. Si tiene éxito, Verás algunos mohos y cogollos que indicarán que la floración está a punto de suceder.
El fruto emerge de la flor y madura a los 35 días. Está rodeado de espinas afiladas que lo protegen de los animales de presa.
Otras prácticas importantes.
El injerto de diferentes variedades acelera el período de fructificación y mejora el sabor de la fruta. Pode después de la temporada de fructificación (abril / mayo) usando un par de tijeras especializadas desinfectadas conocidas como tijeras de podar y use las podas para preparar esquejes.
Plagas y enfermedades
La fruta del dragón rara vez es atacada por plagas. Está, sin embargo, propenso a las infecciones por hongos, que atacan las hojas, maletero, y raíces.
Se producen cuando el exceso de agua de lluvia se acumula alrededor de las raíces.
Cosecha
Coseche su fruta una vez que el color verde comience a ponerse rojo girando suavemente el tallo hasta que se parta. Una fruta sana pesa 500 gramos y se caracteriza por el dulzor.
El nivel de dulzura de una fruta se puede probar con un dispositivo portátil llamado refractómetro Brix. Mide el contenido de sacarosa (azúcar) de una muestra de fruta del dragón.
Cuanto mayor sea la lectura, cuanto más dulce es la fruta.
Después de la cosecha, Vale la pena señalar que la cáscara de la fruta del dragón cambia de color pero el sabor no cambia, por lo que debe cosechar la fruta solo cuando esté madura.
Dependiendo de factores como los nutrientes de los cultivos, condiciones climáticas y propiedades del suelo, las plantas maduras producen de manera óptima entre 30 y 100 frutas del dragón en su tercer año de fructificación. Se puede utilizar cada parte de la planta.
Los frutos se utilizan para hacer vino, jugos batidos y para dar sabor a yogures. Las raices, las flores y las cáscaras hacen un maravilloso té de hierbas, mientras que el tallo se usa para hacer jabón de baño.
Como consumirlo
Corta la fruta por la mitad y saca la pulpa, que está salpicado de diminutas semillas negras comestibles, usando una cuchara. También puede mezclarlo con otras frutas para hacer cócteles emocionantes.
Almacenar la fruta
La fruta puede permanecer fresca durante unos días a temperatura ambiente. Sin embargo, la fruta cortada debe refrigerarse en un recipiente herméticamente cerrado o en bolsas herméticas o en papel (film transparente). Si la pulpa de la fruta refrigerada comienza a ponerse marrón, entonces debería ser arrojado.
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Beneficios
Sirve como antioxidante para el cáncer, hipertensión, diabetes, y estreñimiento;
Su calcio ayuda a la formación y rigidez de los huesos;
Puedes hacer vinagre vino, mermelada, yogur, helado, té de hierbas, y jabón de baño;
Agrega valor estético al medio ambiente y mejora la biodiversidad;
Tiene un alto contenido de vitaminas, minerales, y fibra que refuerza la inmunidad y mejora la digestión.
Según el Dr. Acosta, el futuro parece prometedor para la fruta del dragón. Él cree que la fruta del dragón Bonsai, actualmente en investigación, puede ser la próxima gran variedad del cultivo.
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