El oeste americano ha estado sufriendo lo que a veces se conoce como una "mega sequía, "Centrado alrededor del río Colorado, durante años.
Se predice que los niveles especialmente bajos de precipitación en las cadenas montañosas occidentales conducirán a menos deshielo, la principal fuente de agua para gran parte de esta parte del país. Y esta semana las cosas se están acelerando, tanto a nivel estatal como federal, mientras los funcionarios del gobierno (y los agricultores) se preparan para lo peor.
La Oficina de Reclamación, que supervisa el agua en el oeste de los Estados Unidos, publicó recientemente proyecciones que están haciendo sonar las alarmas en todo el país. Esas proyecciones estiman que el nivel del agua en el lago Mead caerá por debajo de 1, 075 pies en junio de este año, Por primera vez. El lago Mead es un depósito vital que proporciona agua desde el río Colorado a California, Nevada y Arizona, y ha estado en un nivel constantemente bajo durante décadas. Ese 1, 075 pie marca, informa Associated Press, es importante porque activaría la primera declaración oficial de escasez de agua del país, provocando todo tipo de recortes en la asignación de agua.
Arizona y Nevada estarían sujetos automáticamente a cortes significativos en el acceso al agua. La reducción de agua en el embalse también tendría graves ramificaciones en la energía hidroeléctrica, que se genera a partir de la presa Hoover.
En respuesta, la administración Biden anunció la formación de un Grupo de Trabajo Interagencial, presidido por los Departamentos de Agricultura e Interior, para determinar cómo hacer frente al empeoramiento de la sequía. En California, El gobernador Gavin Newsom declaró una emergencia por sequía en dos condados del norte del estado. Esto viene con una enorme reducción en la cantidad de agua disponible para la agricultura en la región, principalmente uvas en la región vinícola. El agua extraída de los lagos y ríos poco profundos alrededor de la frontera entre California y Oregón se ha enviado durante mucho tiempo a áreas desérticas más secas para que puedan cultivarse. pero eso también ha afectado negativamente a la vida acuática, incluyendo carreras de salmón.
Según Associated Press, Newsom no ha declarado esta emergencia para todo el estado, pero se han enviado advertencias a decenas de miles de titulares de derechos de agua, pidiéndoles que empiecen a conservar agua. Para los agricultores esto probablemente significa que el agua que quede se utilizará para mantener cultivos perennes como árboles frutales y de nueces, en lugar de plantar cultivos anuales habituales como hortalizas.
En el Valle Central de California, la tierra agrícola más valiosa del país, los agricultores instan al gobernador Newsom a declarar una emergencia en todo el estado. Esa declaración permitiría asignar más agua de otras fuentes al Valle Central. La región recibe muy poca lluvia incluso en los años buenos y depende en gran medida del riego.
