Con el SpaceX de Elon Musk programado, aunque ciertamente no confirmado, para volar a Marte en algún momento de la próxima década, nuestros pensamientos, naturalmente, se dirigen a la agricultura en el planeta rojo.
La exploración marciana y posiblemente el asentamiento se han convertido en menos sueños de ciencia ficción, y más sueños de realidad científica, lo cual es una mejora notable en la probabilidad real de que ocurran. Suponiendo que los humanos quieran visitar Marte para algo más que una visita rápida (y un viaje increíblemente largo), la agricultura de algún tipo será esencial.
La agricultura ha sido una parte fundamental de la exploración espacial desde que los seres humanos se han aventurado fuera de la atmósfera terrestre; Los cosmonautas rusos han estado cultivando y comiendo su propia lechuga romana durante décadas. Pero Marte ofrece algo inusual:sabemos, por ejemplo, que su suelo superficial contiene muchos nutrientes que las plantas terrestres necesitan para crecer. ¿Pero lo harían?
Geólogos de la Universidad de Georgia, incluidos algunos que habían estudiado entornos extremos como el extremo noreste de Rusia, se propuso utilizar los últimos datos marcianos de la NASA. La NASA ha tomado muestras de la superficie y las ha analizado. y descubrió que contienen la mayoría de los nutrientes que las plantas sabemos que necesitan, incluido el nitrógeno, fósforo, y potasio.
Los geólogos utilizaron todos esos datos para crear cinco muestras de suelo "marciano" aquí en la Tierra, que reprodujo la textura y el contenido de cinco muestras diferentes de suelo marciano. Estas muestras resultaron ser, los investigadores dicen, crujiente y seco, y no particularmente adecuado para el crecimiento de plantas. Esto no es inesperado como Marte es increíblemente árido, frío, y carece de la protección contra los rayos ultravioleta que proporciona la atmósfera de la Tierra.
Pero eso no significa necesariamente que la tarea sea imposible, dicen los investigadores. Después de todo, no todo el suelo aquí en nuestro planeta de origen es particularmente adecuado para el cultivo de cultivos, solo mire la flora natural de, decir, gran parte del sur de California, que contiene una gran cantidad de matorrales del desierto, hasta que los humanos entraron allí con riego y enmiendas del suelo. Los geólogos de la Universidad de Georgia dicen que algunas de esas técnicas podrían usarse en Marte, incluida la adición de bacterias y hongos beneficiosos que pueden hacer que el suelo sea más adecuado para las plantas que se adaptan mejor al crecimiento aquí en la Tierra.
