Violet Brill mira un bosque de la misma manera que la mayoría de la gente piensa en un supermercado. Camine por un parque o un área boscosa con la joven de 16 años y ella podrá mostrarle una serie de plantas silvestres que podrían ser adiciones sabrosas a su plato. Ella le diría cómo la acedera amarilla sabe a limonada o cómo el abedul negro se puede usar como saborizante de menta para el pudín. Incluso podría compartir que las nueces de nogal son uno de sus bocadillos favoritos.
Rodaballo, la hija de New Rochelle, Steve “Wildman” Brill, experto en búsqueda de alimentos con sede en Nueva York, ha estado inmersa en el mundo de los alimentos silvestres desde que nació. Comenzó a acompañar a su padre en sus recorridos de búsqueda de alimentos cuando tenía solo dos meses. Ahora los aloja ella sola.
Armada con un conocimiento enciclopédico de su terruño local, Brill se considera a sí misma una anomalía. Sabe que la mayoría de los jóvenes no son tan ingeniosos y no han sido educados para reconocer los alimentos que crecen en su patio trasero. pero ella desearía que lo fueran.
"La búsqueda de comida me ha hecho apreciar de dónde proviene nuestra comida, " ella dice.
"Niños, si están comprometidos con estas cosas, tendrán un amor general por el planeta como yo ... Mucha gente no está respetando el mundo natural que los rodea y eso está provocando más problemas ".
Si bien podría ser un caso excepcional para una adolescente en este momento, Las experiencias de Brill pueden volverse mucho más comunes para la próxima generación. Los recolectores expertos que albergan experiencias educativas en todo el país han visto una gran demanda de sus servicios entre los padres con hijos durante la pandemia. A medida que continúa la conversación sobre si las escuelas reabrirán en el otoño y cómo, algunos padres que dudan en enviar a sus hijos de regreso han estado explorando un tipo de aprendizaje basado en la experiencia, habilidades prácticas y relación con la tierra.
Dan De Lion, un herbolario, recolector y fundador de Return to Nature, ofrece clases de forrajeo en parques y áreas boscosas en toda Nueva Jersey, Nueva York y Pensilvania. Cuando reanudó sus operaciones en mayo después de los cierres, experimentó un aumento del 30 por ciento en el número de familias que tomaban sus cursos. Agrega que también ha habido un aumento significativo en el interés por las clases que ofrece específicamente para niños.
"Este ha sido el experimento de educación en el hogar más grande del mundo, " él dice. "La gente está reconociendo lo ciegos que están a lo que les rodea ... podrías ir a la escuela durante 15 años y nadie te dirá sobre una planta que crece afuera que puedas comer".
Si esta tendencia continúa, De Lion dice que resultará en una nueva cosecha de humildes, jóvenes autosuficientes que aprecian una vida sostenible.
Ha habido una gran demanda de cajas de alimentos forrajeros durante la pandemia. Foto cortesía de Iso Rabins.
En el norte de California, Iso Rabins, el fundador de forageSF, ha experimentado una avalancha de padres ansiosos que buscan conectar a sus hijos con productos forrajeros. Su negocio ofrece clases sobre caza de hongos, así como sobre forrajeo de plantas silvestres y algas marinas. Cuando bajaron los pedidos para quedarse en casa en marzo, Rabins cambió a clases remotas y comenzó a ofrecer una caja de comida forrajeada, que ahora está agotado con una lista de espera de más de 500 personas.
Alrededor del 60 al 70 por ciento de sus clientes han sido familias y muchos de ellos han preguntado sobre sesiones privadas para sus hijos. Los padres que no están dispuestos a enviar a sus hijos de regreso a la escuela que han creado “cápsulas” de educación en el hogar se han acercado a él sobre cómo pueden integrar sus clases en un plan de estudios en el hogar.
“Durante cualquier momento de incertidumbre, las personas quieren una conexión real con el lugar donde se encuentran ... y una verdadera piedra de toque es la comida, la búsqueda de alimentos y salir a la naturaleza, " él dice. "Creo que esta es definitivamente una nueva ola de personas interesadas de una manera diferente".
Incluso aquellos que habían educado a sus hijos en casa antes de la pandemia están optando por incorporar más educación sobre los alimentos naturales, dice Steve Brill, El padre de Violet Brill. Cada dos semanas realiza caminatas para buscar comida en Nueva York y Connecticut con un grupo de niños educados en casa.
A pesar de la incertidumbre actual en el mundo, Violet Brill dice que el aumento de interés en torno a la búsqueda de alimentos es alentador. A ella, significa la posibilidad de un futuro más verde con una población más informada que comparte su amor por la tierra.
