El arroz salvaje (Zizania palustris) es conocido como el “caviar de los granos”. Al contrario de su nombre, el arroz salvaje es en realidad las semillas de la hierba de los humedales. Otros nombres comunes incluyen avena de agua, arroz canadiense, avena de pantano y avena de mirlo.
Un grano de cereal nativo, acuático y antiguo que crece en lechos de ríos aislados, marismas y lagos poco profundos en América del Norte, el arroz silvestre florece en áreas de agua dulce o braquial. El arroz silvestre brota de un lecho de lodo aluvial rico en nutrientes. De hecho, el arroz silvestre es uno de los dos únicos granos nativos de América del Norte y es el grano del estado de Minnesota.
Para la altura del verano, el tallo de la hierba habrá crecido hasta 10 a 12 pies por encima de la línea del agua. De este tallo robusto, leñoso, emergen picos de 4 pies de altura del tallo de la hierba. A medida que las espigas maduran, las cabezas de las frutas aparecen como flores de color verde amarillento. A medida que las flores se desarrollan, se vuelven de color púrpura oscuro llenas de semillas. Debajo de la cabeza de la fruta, tres pequeños cuernos bailan como plumas en el viento.
A medida que las semillas maduran, caen al agua donde reposan en el lodo hasta germinar y renovar el proceso de crecimiento en primavera. El arroz salvaje, también conocido como arroz indio, también es originario de áreas de Asia que brindan condiciones ecológicas similares.
Cosecha silvestre
Una planta delicada, el arroz silvestre requiere habilidades especiales en la cosecha para no impedir el proceso de resiembra y crecimiento.
Cultivo de arroz salvaje en la granja
Si tiene un área pantanosa, un lago poco profundo o un estanque en su casa, el arroz silvestre es un gran cultivo para cultivar. El arroz silvestre requiere agua durante todo el año y crecerá en aguas tan poco profundas como 4 pulgadas y tan profundas como 4 pies. La profundidad de crecimiento ideal es de 18 a 22 pulgadas.
El mejor momento para plantar semillas de arroz silvestre es en otoño, antes de la primera helada. La semilla de arroz silvestre requiere un período prolongado de latencia fría para facilitar la germinación. La semilla seca es semilla muerta. Mantenga la semilla húmeda y libre de moho antes de plantarla.
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Siembre semillas de arroz silvestre a razón de 30 a 35 libras por acre para obtener un abundante rendimiento de la cosecha del primer año. Transmita semillas de arroz silvestre desde la costa o desde un bote. La semilla viable se hundirá para establecerse en los lodos del fondo blando. La paja y las semillas inmaduras flotarán en la superficie del agua, donde servirán de alimento para peces, tortugas, gaviotas y otras aves acuáticas.
El arroz salvaje puede ser un poco difícil de cultivar. Sin embargo, con paciencia y persistencia, una cama de arroz silvestre que produce anualmente puede proporcionar una fuente abundante y renovable de alimentos. El arroz salvaje germina con los primeros calores de la primavera.
Dónde cultivar arroz salvaje
El arroz salvaje crece mejor en los climas del norte; Zonas de rusticidad de United Plant 4 y más frías. Sin embargo, el arroz silvestre crecerá en los climas más cálidos, aunque el crecimiento se atrofia con plantas que alcanzan una altura madura de 4 a 6 pies. Oregón y el norte de California son sólidos productores de arroz silvestre, aunque los rendimientos de los cultivos no son tan abundantes como los de las regiones más al norte.
Aproximadamente de cuatro a seis semanas después de la germinación, aparecerán hojas en la superficie del agua. Es importante que los niveles de agua no fluctúen durante este período crítico de crecimiento. La planta flotante todavía tiene raíces delicadas y poco profundas que pueden ser perturbadas o arrancadas con el rápido aumento de los niveles de agua. La acción de las olas generada por los fuertes vientos también puede hacer que las raíces se desprendan y mueran.
A medida que la planta de crecimiento vigoroso madura hasta una altura de hasta 12 pies, se desarrollan las semillas. Los estanques que se secan en los días más calurosos de agosto aún pueden soportar el cultivo de arroz silvestre siempre que el nivel freático permanezca cerca de la superficie del suelo.
Para producir la mejor cosecha posible, la supresión de malezas es una prioridad. Esté atento a las malas hierbas acuáticas como el esparganio, la milenrama y el junco colacuerno. El ganado y las aves pueden ser plagas a las que les encanta alimentarse del sabroso grano maduro.
Cosecha de arroz salvaje
El arroz salvaje se cosecha en el otoño cuando las cabezas de las flores han madurado y se han vuelto de un intenso color púrpura. El arroz salvaje se cosecha con los mismos métodos tradicionales utilizados durante generaciones. Se impulsa una canoa o un bote pequeño a través de los lechos de arroz con un palo largo.
Una persona, que opera la pértiga, se para en la parte delantera del barco, mientras que otra persona, conocida como el "aldaba", permanece sentada en la parte trasera del barco. El "aldaba" dobla suavemente los tallos de arroz sobre el bote y luego usa dos palos de cedro para sacar suavemente los granos de arroz del tallo, atrapando el grano en una manta.
Algunos de los granos vuelven a caer en el agua, proporcionando semillas para el crecimiento de los años siguientes.
Tradicionalmente, los granos de arroz salvaje se extendían sobre corteza de abedul o una manta para que se secaran, luego se asaban o secaban para quitarles la cáscara. Hoy en día, los granos normalmente se embolsan y se llevan a instalaciones comerciales para su procesamiento. Una vez secos, los granos se almacenan en recipientes de plástico sellados a prueba de humedad o en frascos de vidrio.
Tipos De Arroz Salvaje
La planta de arroz silvestre produce granos de semillas que son delgados, largos y de color marrón oscuro o negro. Las semillas nutritivas exhiben un distintivo sabor a nuez o tierra. El arroz silvestre está disponible comercialmente en tres grados diferentes y se puede comprar en línea, en tiendas de alimentos especializadas, mercados étnicos de vecindario y de productores y recolectores locales. Hay tres tipos diferentes de arroz salvaje:
- Gigante:la mejor opción por su forma y sabor
- Grano medio:muy sabroso pero no de la calidad del gigante
- Grano corto:semillas inmaduras de menor calidad
Valor nutricional
Normalmente utilizado como sustituto de las patatas o el arroz, el arroz salvaje es un alimento de fácil digestión. Tiene un alto contenido de carbohidratos y proteínas, alto contenido de antioxidantes, bajo contenido de grasas y sin gluten.
El Departamento de Horticultura de la Universidad de Purdue informa que el contenido mineral del arroz silvestre, que tiene un alto contenido de potasio y fósforo, se compara favorablemente con el del maíz, el trigo, la avena y la cebada. Aunque el arroz silvestre procesado carece de vitamina A, es una excelente fuente de vitaminas B:niacina, tiamina y riboflavina.
Por lo general, el arroz salvaje se sirve como acompañamiento de la carne, se usa en guisos, se come como cereal para el desayuno o se usa como aditivo en pasteles de carne, guisos, sopas, panes, galletas, panqueques y pasteles.
El arroz silvestre beneficia la calidad del agua
Plantar arroz silvestre en estanques caseros no solo proporciona un suministro de alimentos para las personas y la vida silvestre, sino que también se beneficia la calidad del agua.
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El arroz silvestre retiene los nutrientes, une los suelos sueltos y actúa como cortavientos al amortiguar los vientos en los lagos poco profundos y los humedales. La estabilización de la calidad del agua aumenta la claridad del agua y ayuda a reducir la proliferación de algas.
Consejos de cocina
El arroz salvaje se prepara de forma muy parecida a la cebada u otros cereales:en una olla arrocera o hervido en la estufa.
Cómo cocinar arroz salvaje
- Enjuague el arroz y escúrralo.
- Agregue una taza de arroz salvaje a cuatro tazas de agua, caldo de pollo o caldo de verduras.
- Lleve el líquido a ebullición y luego reduzca la temperatura a fuego lento.
- Ponle una tapa a la olla.
- Cocine durante 45 minutos o hasta que estén tiernos.
El arroz salvaje se abre cuando se cocina, por lo que es fácil saber cuándo está listo. Esponje y sazone con sal, pimienta y mantequilla al gusto.
El arroz salvaje se expande maravillosamente cuando se cocina:una taza de arroz salvaje crudo hace cuatro tazas de grano cocido. Intente agregar pasas, nueces, champiñones, arándanos, castañas, semillas de calabaza o hierbas frescas como guarnición sabrosa cuando sirva pato asado o caza silvestre.
El arroz salvaje combina muy bien con otros cereales y se puede cocinar junto con arroz integral, lentejas o cebada. El arroz salvaje permanecerá fresco sellado en el refrigerador hasta por una semana o congelado hasta por 3 meses.
Historia del arroz salvaje
Un grano evolutivo, el arroz silvestre tiene una larga historia como fuente de alimento que se remonta a más de 12 000 años. El arroz silvestre no solo ha servido como alimento básico para pueblos ancestrales de una diversa gama de culturas, sino que también es una fuente importante de alimento y hábitat para peces, aves y otros animales salvajes.
En los Estados Unidos, el arroz silvestre, una hierba anual nativa, prospera en Michigan, Minnesota, Wisconsin, Iowa, el norte de Ohio, el norte de Idaho, el este de Washington y el noroeste de Montana.
Los primeros habitantes de América del Norte, principalmente las tribus Ojibway, Menomini y Cree en la región norte central del continente, usaban el grano nutritivo con frecuencia. También introdujeron a los comerciantes de pieles europeos y a los primeros colonos en la inolvidable textura masticable y el sabor a nuez del arroz salvaje. Hoy en día, el arroz salvaje es una adición gourmet a los platos de las culturas de todo el mundo.
Referencias
- Arroz salvaje, Universidad de Purdue Horticultural
- Arroz Silvestre, Coalición de Arroz Silvestre Nativo
- Ir con la corriente, Revista Smithsonian
- Arroz Salvaje, Tierra India
- Arroz silvestre:mes de los cereales de septiembre, Consejo de cereales integrales
- 8 hechos sorprendentes sobre el arroz silvestre de Minnesota, mercado de agricultores de Minneapolis
