Descubrir cómo conseguir suficientes trabajadores para mantener en marcha la industria agrícola estadounidense siempre ha sido difícil, y es mucho más difícil en la era del COVID-19.
A principios de este mes, La embajada y los consulados en México fueron cerrados debido al coronavirus. Esas instalaciones eran necesarias para procesar la visa H-2A, que proporciona cientos de miles de trabajadores agrícolas temporales a las granjas estadounidenses. Esta, obviamente, provocó cierto pánico sobre cómo sobrevivirían los agricultores estadounidenses, que ya tenían poco personal.
Se hizo un intento rápido para facilitar el movimiento de los titulares de H-2A dentro de los EE. UU., pero con decenas de miles esperando en México, que proporciona, con mucho, los trabajadores agrícolas extranjeros más temporales, eso no se consideró suficiente. Claramente, se necesitaba algún método para llevar a esos trabajadores agrícolas a los Estados Unidos; son trabajadores esenciales en las formas más básicas, proporcionando la comida que este país necesita.
Esta semana, el Departamento de Estado decidió renunciar temporalmente a las solicitudes en persona para los trabajadores H-2A y H-2B (este último no es agrícola). Un portavoz del USDA escribió en un correo electrónico:"El Departamento ha informado que las solicitudes H-2 son 'de misión crítica' y deben continuar procesándose en la medida en que lo permitan los recursos de correos y las restricciones del gobierno local".
Esencialmente, esto amplía la capacidad de los trabajadores agrícolas para obtener la aprobación sin la necesidad de una entrevista en persona, que en este punto no es posible tener. Ahora, Cualquier trabajador H-2A o H-2B que haya sido entrevistado en los últimos cuatro años podrá volver a solicitar la misma visa que tenía antes. Esto debería cubrir a la mayoría de estos trabajadores temporales; un portavoz del USDA dijo:"Anticipamos que la gran mayoría de los solicitantes H-2 que de otro modo estarían calificados ahora serán adjudicados sin una entrevista". Esta exención tendrá una duración de un año, luego volveremos a la normalidad (suponiendo que el mundo también vuelva a la normalidad).
Las aplicaciones H-2A y H-2B se pueden realizar digitalmente, de modo que si estos solicitantes pueden acceder a una computadora, pueden enviar sus aplicaciones. No está claro si el cierre de la embajada y los consulados, Además de las restricciones de viaje y el pánico general de la pandemia, reducirá drásticamente el número de trabajadores agrícolas temporales. Pero al menos será posible traer aquí a esos trabajadores tan necesarios.
