"Cada mes duplicaba mis ventas, y se estaban acabando, ”Dice Brooks. "Tuve que dejar de contárselo a la gente, porque no tenía nada que venderles ". Incluso tenía un distribuidor para que las tiendas de comestibles asiáticas le ofrecieran comprar más de 1, 000 huevos de pato por semana, mucho más de los 150 a 175 por semana que sus 25 ponedoras podían soportar.
Cuando se trata de huevos, los pollos tienen casi un monopolio en el mercado estadounidense, tanto es así que el USDA no recopila datos sobre las ventas de ningún tipo de huevo que no sean huevos de gallina.
Pero John Metzer, que ha estado operando un gran criadero de aves acuáticas en California desde la década de 1970, dice que el consumo de huevos de pato en los EE. UU. ha aumentado poco a poco durante los últimos 30 años y realmente ha despegado en los últimos tres o cuatro años. Él ve dos tendencias principales en el negocio de los patos:un fuerte aumento tanto en la popularidad de los huevos de pato como en el número de pequeños agricultores y aficionados que crían patos en los pastos y venden su carne y huevos a nivel local.
Metzer dice que sus ventas de huevos de pato frescos han aumentado un 10 por ciento por año desde 2011. Las ventas de patitos de un día en sus dos razas primarias de puesta, Golden 300 híbridos y grandes capas blancas, también han aumentado un 7 por ciento y un 10 por ciento, respectivamente, por año desde 2011. "Normalmente, nos agotamos durante gran parte del año; en otras palabras, podríamos haber vendido más, " él dice.
Mike Badger, el director de la Asociación Estadounidense de Productores de Avicultura en Pastura (APPPA) dice, "Lo que veo es cualquier cosa que aumente la demanda". Dave Holderread, que dirige un criadero y una conservación de aves acuáticas en Oregón y escribió Storey's Guide to Raising Ducks, está de acuerdo en que la demanda de patos y sus productos va en aumento. Cuando empezó a criar patos en la década de 1960, Holderread dice:la mayoría de la gente no sabía que los huevos de pato eran comestibles.
La creciente demanda de huevos de pato ha sorprendido a muchos agricultores. Metzer dice que sus ventas de huevos frescos de pato han aumentado un 10 por ciento anual desde 2011.
La creciente demanda de huevos de pato ha sorprendido a muchos agricultores.
Rachel Kornstein y Evan Gregoire se metieron en los patos como una forma de control de plagas:compraron una pequeña bandada para ayudar con una plaga de caracoles y babosas en su huerto urbano. Ocho años después, son los propietarios de Boondockers Farm, una preocupación de 75 acres en Oregon, donde crían patos raros de Ancona.
"Hemos ayudado a crear la demanda del producto, ”Dice Kornstein. Formada como chef ella misma, Kornstein se acercó a los restaurantes locales para comprar huevos de pato. Como Brooks, Kornstein lucha por satisfacer la demanda de huevos a pesar de producir alrededor de 18, 000 huevos el año pasado. Boondockers Farm también vende alrededor de 1, 500 patitos de un día al año para clientes de todo el país, y se han vendido todos los años desde que comenzaron la incubadora.
Una vez que los productores de huevos de pato pusieron un trabajo preliminar en el desarrollo de un mercado para sus productos, parece que no tienen dificultades para encontrar clientes, Dice Badger. "Las personas que saben de comida tienden a buscar huevos de pato".
Entonces, ¿quién compra los huevos? Hay tres principales a veces mercados superpuestos para los huevos de pato. El primero es entre chefs y amantes de la comida, especialmente los que hornean. Los huevos de pato son algo más grandes que los huevos de gallina, con una yema el doble de tamaño. La yema más grande les da a los huevos de pato más grasa y, como resultado, un sabor más rico. Joshua McFadden, el chef ejecutivo de Ava Gene's y Roman Candle Baking Company en Portland, Oregon describe los huevos de pato como un "huevo de gallina más intenso". Utiliza los huevos principalmente para pasta fresca, mayonesa o simplemente hervida y desmenuzada sobre una ensalada. Los panaderos serios aprecian los huevos de pato por darle al producto final un textura más húmeda, especialmente en productos horneados sin gluten.
En segundo lugar, muchos se sienten atraídos por los huevos de pato por razones nutricionales. La mayoría de las personas alérgicas a los huevos de gallina pueden comer huevos de pato, ya que los huevos de pato carecen de la proteína a la que muchos son alérgicos. Los huevos de pato también son más densos en nutrientes que los huevos de gallina, con concentraciones más altas que los huevos de gallina de 17 de las 20 vitaminas y minerales esenciales medidos en la Base de datos nacional de nutrientes del USDA. Los huevos de pato también tienen más proteínas, más grasa y más colesterol que los huevos de gallina.
Muchos granjeros comenzaron a criar patos debido a sus necesidades nutricionales personales, y luego descubrió que había una demanda de productos de pato casi por accidente.
Muchos granjeros comenzaron a criar patos debido a sus necesidades nutricionales personales, y luego descubrió que había una demanda de productos de pato casi por accidente. Brooks en Fork Creek Farm es alérgica a la carne de pollo y comenzó a criar patos principalmente para tener acceso a aves de corral que no eran pollo.
Scott Tyson de 180 Degree Farm en Georgia comenzó a criar patos cuando a su hijo le diagnosticaron una forma rara de cáncer a los cuatro años. y se le recomendó comer proteínas alcalinas, que incluyen huevos de pato, pero no huevos de gallina. Tyson no esperaba vender los huevos de pato, pero luego un panadero local se enteró de que estaba criando patos, y le preguntó si podía comprar huevos. "Simplemente nos explotó, "Dijo Tyson. Hoy dia, El hijo de Tyson es un saludable niño de 11 años que es una inspiración para los clientes de Tyson. muchos de los cuales buscan los productos de la granja después de ser diagnosticados con una enfermedad grave.
Lo que había pensado que sería a lo sumo un muy pequeño, nicho de su finca se convirtió en uno de sus principales mercados, con Tyson ahora posee alrededor de 65 patos ponedores y vende 10, 500 huevos de pato el año pasado. Planea casi duplicar ambos números en 2014. Tyson dice que su margen de ganancia es mayor en huevos de pato que en huevos de gallina. porque un pato ponedor come la misma cantidad de alimento que una gallina ponedora pero produce un huevo más valioso. Muchas razas de patos también son ponedoras más prolíficas:según American Livestock Conservancy, Los patos Campbell ponen hasta 340 huevos por año y varias otras razas de patos pueden poner más de 250 huevos por año. mientras que la gallina ponedora se reproduce, Leghorns y Rhode Island Reds, hasta un máximo de 300 y 250 huevos por año, respectivamente.
Finalmente, hay un mercado fuerte para los huevos de pato, tanto frescos como salados, en las comunidades asiáticas. Richard Chang, del Grand Asia Market en Raleigh, Carolina del Norte explica que los clientes de la tienda no consideran que los huevos de pato y los huevos de gallina sean intercambiables:eligen qué tipo de huevo usar en función del plato que están preparando. Grand Asia Market siempre ha almacenado huevos de pato, pero Chang dice que recientemente se han vuelto más difíciles de conseguir. “La demanda es mayor que la oferta, " él dice.
"No es como si los patos fueran a alcanzar a las gallinas, ”Admite Metzer. Pero el mercado de huevos de pato parece estar a punto de salir de su caparazón.
