En los últimos días de la presidencia de Donald Trump, Según los informes, la Agencia de Protección Ambiental ha estado considerando más exenciones de biocombustible para las refinerías, provocando la indignación de los agricultores que cultivan maíz para biocombustibles.
En respuesta a esa indignación del jueves, la EPA emitió una propuesta para extender el plazo para que estos refinadores demuestren que cumplen con los estándares de biocombustibles. Las exenciones de biocombustibles han sido un tema extremadamente delicado durante el mandato único de la administración Trump. Se requieren refinadores de petróleo, como parte de un programa llamado Renewable Fuel Standard, para mezclar una cierta cantidad de biocombustible, derivado generalmente del maíz, en su producto final. Este es un mercado masivo para los productores de maíz; Aproximadamente el 40 por ciento del maíz estadounidense se convierte en biocombustible. Pero también hay una parte de la ley que permite exenciones para "pequeños refinadores", para que no tengan que usar tanto biocombustible ni nada.
En teoría, esto es para ayudar a los refinadores más pequeños, ya que ahorra dinero, pero la administración Trump ha otorgado muchas más exenciones que las administraciones anteriores, incluso hasta el punto en que algunas de esas exenciones han sido anuladas por los tribunales. Las exenciones de Trump han sido, esencialmente, un enorme ahorro de dinero para las refinerías de petróleo y un gran golpe para los productores de maíz.
En septiembre, durante el período previo a las elecciones generales, la EPA rechazó las solicitudes de exención retroactiva de 17 pequeñas refinerías. Los productores de maíz acogieron con satisfacción la decisión, pero se apresuraron a señalar que la administración Trump todavía estaba considerando 31 exenciones adicionales en ese momento.
En respuesta a la noticia de que la administración Trump estaba considerando otorgar más exenciones, una serie de biocombustibles y grupos agrícolas, incluyendo la Asociación Nacional de Productores de Maíz y la Unión Nacional de Agricultores, emitió una declaración conjunta, diciendo:"No hay justificación para que el presidente Trump, Andrew Wheeler, y sus aliados para otorgar una masiva, limosna entrega a las compañías petroleras a expensas de las comunidades agrícolas ".
El Caucus de Biocombustibles en la Cámara de Representantes, que incluye representantes de estados productores de maíz, también le pidió a la EPA que rechazara más exenciones para biocombustibles.
El jueves, Reuters informó que la EPA en realidad no "tomará una posición" sobre las exenciones de 2019, citando litigios en curso, pero que la EPA propondrá una demora en las fechas de vencimiento de esos informes de cumplimiento de 2019. No está claro si la administración Trump planea emitir más exenciones antes de la transición de poder el miércoles.
El presidente electo Joe Biden anunció previamente su elección para encabezar la EPA, Michael Regan, actualmente se desempeña como secretaria de calidad ambiental en Carolina del Norte. Existe muy poca información sobre la historia de Regan con los biocombustibles; nadie en la industria de los biocombustibles está muy seguro de qué esperar de su mandato. El mismo Biden, aunque ha hablado sobre la necesidad de dejar de utilizar combustibles fósiles, ha mencionado repetidamente el biocombustible como un elemento de "transición" necesario.
