Los Himalayas se vuelven más verdes a medida que los glaciares continúan derritiéndose.
La cordillera asiática, que alberga el monte Everest, ha visto un aumento en lo que se llama vegetación subnival:los arbustos y la hierba que viven entre la línea de árboles y la línea de nieve, según una nueva investigación.
Los científicos de la Universidad de Exeter en Inglaterra utilizaron datos satelitales para comparar la cantidad de crecimiento de las plantas en cuatro niveles de altura diferentes alrededor del Everest entre 1993 y 2018. Descubrieron que había un crecimiento significativo en las cuatro alturas, pero que fue más pronunciado en una de las áreas más altas entre 16, 400 y 18, 000 pies sobre el nivel del mar.
Si bien el cambio climático está haciendo que algunas partes del mundo sean inhabitables para ciertos tipos de plantas, ha traído más vida vegetal a estos ecosistemas remotos alrededor del Monte Everest, dicen los investigadores. Algunas de las áreas más altas estudiadas solían ser demasiado frías para que crecieran las plantas, pero ahora hay menos áreas donde las temperaturas son demasiado bajas. Estudios anteriores han demostrado que la tasa de pérdida de hielo en el Himalaya se duplicó entre 2000 y 2016.
Los investigadores dicen que todavía no sabemos qué significará la expansión de la vida vegetal en estas áreas para el ciclo del agua de la zona y los millones de personas que viven aguas abajo del Himalaya. El sistema montañoso alimenta los 10 ríos más grandes de Asia.
"La nieve cae y se derrite aquí estacionalmente, y no sabemos qué impacto tendrá el cambio de la vegetación subnival en este aspecto del ciclo del agua, ”Dijo la Dra. Karen Anderson, del Instituto de Medio Ambiente y Sostenibilidad de la Universidad de Exeter.
Dijo que es importante comprender la pérdida de hielo en los principales sistemas montañosos, pero la vida vegetal cubre un área mucho mayor, y sabemos muy poco sobre cómo estos ecosistemas moderan el suministro de agua. Anderson agregó que es necesario trabajar más para comprender cómo las plantas a una altitud tan alta interactúan con el suelo y la nieve.
