Para Dylan Jennings, la cosecha anual de arroz silvestre es una práctica apreciada que lo conecta con su entorno, comunidad y raíces Ojibwe.
Jennings, miembro de Bad River Band del lago Superior Anishinaabe, ha cosechado arroz en su comunidad del norte de Wisconsin desde que tenía nueve años.
Abarcando agosto y septiembre, la temporada de arroz es una época sagrada del año para los pueblos indígenas de la región. La recolección de la veta negra de una planta parecida a una caña a la que llaman manoomin está profundamente arraigada en su cultivo, historia y espiritualidad.
"Manoomin ... fue lo que nos llevó al lugar donde vivimos hoy, ”Dice Jennings. La cosechadora manoomin explica que, según la profecía, El Gran Espíritu le dijo a la gente de Anishinaabe que migraran hacia el oeste a su nuevo hogar donde la comida crecería en el agua. Agrega que la cosecha de arroz silvestre es un alimento básico, altamente dependiente de las comunidades anishinaabe, ya que está en su naturaleza vivir del medio ambiente que los rodea.
“Nuestro ciclo de vida tiene sus raíces en un sistema de subsistencia, " él dice.
Pero los pronósticos de cultivos recientes han demostrado que las condiciones climáticas extremas están amenazando esta preciada fuente de alimentos. Tales hallazgos han dejado a individuos en comunidades indígenas, como Jennings, sentirse ansioso e inseguro sobre el futuro.
Peter David, un biólogo que ha estado observando las tendencias del arroz silvestre durante casi tres décadas, dice que es un año por debajo del promedio para el suministro de cultivos en el norte de Wisconsin. A pesar de que, él añade, ha notado tendencias preocupantes desde mediados de la década de 2000. El especialista en manoomin apunta al récord de precipitación superior al promedio de Wisconsin durante los últimos seis años consecutivos, señalando que las condiciones son las mejores para la cosecha de arroz silvestre en períodos por debajo del promedio.
"Muchos de estos grandes eventos de tormenta, los eventos de lluvia de cien años ahora parecen ocurrir cada cuatro o cinco años, " él dice.
David dice que cuando las tormentas azotan el arroz en la primavera durante su estado vulnerable, puede devastar la cosecha de arroz en desarrollo. También ha visto arrozales históricos ahogados porque fallan los diques y presas para hacer frente a las inundaciones. Aumento de las temperaturas él añade, han traído varias especies con distribución al sur para que el arroz silvestre compita contra ellas.
"No puedo sentarme aquí como científico y decir que todo se debe al cambio climático, pero todo lo que estamos presenciando es coherente con lo que esperamos que sean los impactos del cambio climático, " él dice.
Una Evaluación de Vulnerabilidad al Cambio Climático de 2018 de la Comisión de Vida Silvestre y Pesca de los Grandes Lagos de la India evaluó la vulnerabilidad de 11 especies diferentes en la región. Identificó la manoomin nativa del norte de Wisconsin y el norte de Minnesota como las especies más vulnerables. ya que es sensible a diversos efectos climáticos en diferentes etapas de su ciclo de vida.
El autor de la evaluación, Hannah Panci, dice que este hallazgo no fue sorprendente, ya que se había comunicado con varias tribus y ancianos que le habían expresado su preocupación por el estado vulnerable del cultivo.
Como David, ella dice que las inundaciones juegan un papel importante en la abundancia de la cosecha. El informe que escribió explica que manoomin es sensible a los cambios en los niveles del agua, haciendo referencia a las inundaciones de 2012 y 2016 que devastaron la cosecha.
Otro factor es el aumento de temperaturas donde históricamente florece el cultivo. Debido a que manoomin es una especie del norte, las temperaturas más altas afectan negativamente su producción de semillas, Panci dice.
El informe establece que, después de inviernos más suaves, las tasas de germinación de primavera parecieron ser más bajas. Panci agrega que cálido, Las noches húmedas durante el verano han creado las condiciones ideales para que la enfermedad de la mancha marrón infecte el cultivo y reduzca la producción de semillas.
Y aunque los resultados del informe dan la voz de alarma sobre el estado del arroz silvestre del norte, ella espera que inspire la acción entre aquellos que tienen el poder de hacer algo al respecto.
"Sé que hay muchas personas que viven en los lagos de la zona y no necesariamente comprenden la importancia o la sensibilidad del manoomin, " ella dice.
Jennings cree que si más personas conocieran el verdadero valor de manoomin, tendrían más probabilidades de ayudar a respaldar los esfuerzos encaminados a su preservación.
Pero, por ahora, sigue preocupado por la cosecha que está tan estrechamente ligada a su identidad cultural. No le gusta ni siquiera considerar que su comunidad podría perder manoomin.
“Creo que sería absolutamente devastador para nuestras comunidades de Ojibwe. Realmente no nos gusta imaginarnos cómo está sucediendo esa situación, " él dice.
