El concreto reforzado con acero y la caca de pescado pueden contener el secreto de algunos de los problemas agrícolas de Puerto Rico.
Cuando el huracán María arrasó la isla en 2017, devastó las granjas de la isla, acabando con el 80 por ciento de sus cultivos. Muchas de las granjas afectadas han luchado por reconstruirse, exacerbando el problema de larga data de que Puerto Rico importa la mayoría de sus alimentos.
Una nueva granja de acuaponía protegida contra huracanes espera poder proporcionar un modelo para el futuro de la agricultura puertorriqueña, y al hacerlo, hacer que la isla dependa menos de los alimentos importados. Kendell Lang y Lisa Jander han abierto Fusion Farms en un edificio de hormigón abandonado que ha resistido tormentas tropicales y huracanes durante décadas.
“La agricultura tradicional no está exenta de riesgos, —Dijo Lang. "Entonces, lo que estamos intentando hacer es eliminar la mayor cantidad posible de esos riesgos de la ecuación para garantizar una producción lo más viable y constante posible durante los 365 días del año".
La acuaponía se diferencia de la hidroponía en que cicla el agua entre las plantas y los tanques donde viven los peces. Las heces de los peces en el agua proporcionan nutrientes para las plantas y no se agregan fertilizantes externos. Aclamado como el futuro de la agricultura en lugares con falta de tierras cultivables, La acuaponía en ambiente controlado utiliza mucha menos agua que la agricultura tradicional y puede producir al menos seis veces más productos.
“No es una fórmula mágica para resolver los desafíos del crecimiento de la población y la necesidad de suministros alimentarios, —Dijo Lang. "Pero ciertamente es una gran pieza del rompecabezas ... en muchos lugares del mundo".
Esta primavera, el gobierno de Puerto Rico anunció que estaba desembolsando $ 16 millones en incentivos a los agricultores que usan hidroponía y acuaponía.
Fusion Farms recibió $ 250, 000 subvención a través de este programa. La finca está cultivando actualmente su primera cosecha de albahaca, menta y microgreens, y tiene como objetivo comenzar a producir verduras de hoja verde y hortalizas antes de fin de año.
Lang dijo que es importante que estas instalaciones se construyan dentro de muros de hormigón para protegerlas de futuras tormentas.
Angel Velázquez Martínez conoce bien esta lección. Comenzó su granja de acuaponía al aire libre hace seis años y perdió todo cuando golpeó el huracán María.
Desde entonces, ha reconstruido su granja con la ayuda de $ 9, 000 a través de la organización sin fines de lucro Kiva y tuvo su primera cosecha en junio.
Velázquez Martínez dijo en un correo electrónico que la acuaponía es una gran opción para producir grandes cantidades de alimentos de excelente calidad.
“No hay duda de que podemos reducir la dependencia de las importaciones de alimentos y poder consumir productos más frescos y con más nutrientes cosechados en nuestra isla, " él dijo.
Espera trasladar la granja al interior en cuatro o cinco años para protegerla de las tormentas.
Ángel Velázquez Martínez
Fusion Farms ha lanzado una “sala de capacitación comunitaria” donde las escuelas pueden brindar clases para aprender más sobre acuaponía. La empresa tiene opciones en diez edificios diferentes para crecer potencialmente, pero Lang dijo que también busca educar e inspirar a los agricultores para que consideren replicar lo que está haciendo. Lang dijo que los problemas de soberanía alimentaria de Puerto Rico no serán resueltos por ninguna empresa, y espera que los agricultores tomen nota y consideren la acuaponía en interiores.
"Es la primera de lo que esperamos sean cientos de soluciones similares en toda la isla, " él dijo.
“No estamos construyendo tecnología patentada ni creando productos patentados. Ese no es el plan de negocios en absoluto. Lo que estamos haciendo es crear un modelo financiero que cualquiera pueda replicar ".
Lang agregó que no espera que la reciente agitación política de la isla afecte a Fusion Farms.
