Los humanos comen mucha comida, que tiene que venir de alguna parte. Ese lugar suele estar muy lejos, granjas industriales en amplias extensiones de tierra rural talada. Al transferir la producción anual de alimentos a los suburbios, abrimos la oportunidad para que las tierras rurales se concentren en cosas que necesitan más espacio, como cultivos básicos, ganado y madera, y para apoyar una vez más las especies nativas de fora y fauna que requieren grandes extensiones de tierra. tierra contigua, no perturbada para la supervivencia.
En un país donde menos del uno por ciento de la población cultiva, aumentar la producción de alimentos en los paisajes suburbanos aumentaría la seguridad alimentaria nacional. Pero me preguntaba:¿Necesitaríamos más tierra para la producción de alimentos si trasladamos la producción a los suburbios? La agricultura industrial moderna afirma ser realmente eficiente en la producción de alimentos.
La respuesta es no. De acuerdo con “The Garden Controversy”, un estudio publicado por la Universidad de Londres, los jardines suburbanos son tres veces más productivos que las tierras de cultivo. Al comparar la producción de alimentos en un acre de tierra suburbana con un acre de tierra agrícola, los suburbios superaban en producción a la tierra rural en tres veces la cantidad de alimentos por peso. En otras palabras, ¡las pequeñas granjas y jardines no son una pérdida de tiempo o espacio!
Otro estudio también confirma las oportunidades productivas de los suburbios. Un estudio de la Universidad Estatal de Ohio descubrió que la ciudad de Cleveland, Ohio, podría producir casi el 100 % de sus necesidades de frutas, verduras, huevos de gallina y miel utilizando lotes baldíos, techos comerciales e industriales y solo el 9 % de cada propiedad residencial. para cultivar jardines, criar pollos o criar abejas.
Al principio, puede parecer inalcanzable para cualquier ciudad lograr la cantidad de autosuficiencia a la que se hace referencia en este estudio, pero tengo la esperanza de que, si una ciudad con escasez de terrenos pudiera alcanzar niveles de productividad que rivalicen con las operaciones rurales, los suburbios, con nuestras amplias extensiones de césped, sin duda podría aumentar la producción de alimentos y "asumir más responsabilidad por nuestra propia existencia", como Mollison nos insta a hacer.
Ya hemos experimentado con el modelo a pequeña escala de producción de alimentos en forma de Victory Gardens. Durante la Primera y Segunda Guerra Mundial, muchos agricultores abandonaron sus campos para convertirse en soldados, suspendiendo radicalmente la producción de alimentos. Se alentó a los ciudadanos a apoyar el esfuerzo de guerra cultivando alimentos en Victory Gardens y preservándolos para el invierno. Las parcelas se crearon en cualquier lugar donde la tierra ya se hubiera despejado:granjas, patios traseros, propiedades privadas, terrenos de empresas, parques de la ciudad, lotes baldíos, patios de escuelas e incluso jardineras y jardines en la azotea. En su apogeo en 1944, 20 millones de parcelas de jardín produjeron el 40% de todos los productos consumidos en los Estados Unidos.
Como mencioné anteriormente, podemos producir suficientes frutas, verduras y hierbas para incorporar alimentos de cosecha propia en el 50 % de nuestras comidas en nuestro pequeño lote de 0,10 acres. Los microagricultores suburbanos podrían producir al menos algunos alimentos para alimentar a sus propias familias y reducir su dependencia de los alimentos enviados a largas distancias hasta la tienda de comestibles. Cada vez más, hay preocupación por las prácticas de crecimiento en esas granjas industriales lejanas, así como si los encargados tienen en mente nuestros mejores intereses. Cuando cultivas tu propia comida, por otro lado, sabes lo que estás obteniendo. Además, está claro que la transición del hogar de una unidad de consumo a una de producción puede reducir los costos.
Ya sea que le interese mejorar la seguridad alimentaria de su familia, proteger su salud o ahorrar dinero, cultivar sus propios alimentos es un esfuerzo que vale la pena.
Muchas de las casas suburbanas originales desarrolladas en la década de 1950 venían con tres árboles frutales. ¡Qué maravilloso regalo tener tanta abundancia deliciosa creciendo justo en los espacios donde vive la gente! Lamentablemente, esta práctica no ha continuado en los desarrollos de viviendas modernos. Hoy, nuestros paisajes suburbanos son más estériles que nunca. En una cultura transitoria donde una sexta parte de la población se muda cada año, podríamos dejar nuestras propiedades mejor de lo que las encontramos simplemente plantando un árbol frutal o de nueces para los próximos ocupantes y la próxima generación.
La transición de una gran parte de la producción de alimentos de las áreas rurales a los céspedes suburbanos conlleva un gran potencial, pero se debe tener mucho cuidado para garantizar que las prácticas de microagricultura regeneren la fertilidad y la diversidad ecológica en lugar de degradar aún más la calidad del suelo.
Toby Hemenway, autor de El jardín de Gaia , escribe que debemos utilizar “...técnicas probadas a lo largo del tiempo perfeccionadas por pueblos indígenas, ecologistas restauradores, agricultores orgánicos y paisajistas de vanguardia”. Un enfoque de permacultura para la microagricultura suburbana ayudará a reducir el uso tóxico de productos químicos, mejorar la fertilidad del suelo, reducir la erosión, aumentar el hábitat para polinizadores e insectos benéficos, crear áreas silvestres y aumentar la productividad alimentaria.
Hay un principio de permacultura que dice:"El problema es la solución". Este principio nos anima a considerar que cuando pensamos en algo como un problema, puede serlo solo por la forma en que lo pensamos. Por ejemplo, algunas personas hoy en día piensan que los suburbios son una vergüenza, con céspedes que acumulan agua y la falta de alternativas centradas en el automóvil, por lo que eligen vivir en otro lugar. Una vez tomé esa decisión por mí mismo y disfruté de mi apartamento urbano a poca distancia de las comodidades y sin césped del que preocuparme. ¡Fue una época elegante!
Sin embargo, si nos damos cuenta del enorme potencial que tienen los suburbios para cambiar los hábitos generales de consumo y transformar las prácticas de uso del suelo, los suburbios podrían terminar siendo la solución que necesitan nuestras ciudades, y tal vez incluso la civilización. Después de todo, los pueblos de las afueras han realizado esta función en las ciudades antiguas del mundo a lo largo de la historia. ¡Todo lo que necesitamos son algunos microagricultores pioneros! A medida que la población del país aumenta a un número sin precedentes y la tierra que alguna vez fue fértil se engulle y se convierte en urbanizaciones, está claro que necesitamos un nuevo tipo de agricultura que se adapte a las realidades de la vida moderna.
