Tororaro arbustivo - Muehlenbeckia astonii - es una de las especies en peligro más raras de Nueva Zelanda, lo cual dice mucho para una nación insular que tiene docenas de increíbles plantas y animales nativos que no existen en ningún otro lugar. Ahora es mucho más raro, porque un agricultor mató accidentalmente a aproximadamente un tercio de toda la población silvestre. Los informes indican que se siente realmente muy mal por eso.
El tororaro arbustivo es un arbusto tupido formado por cientos de ramas delgadas. En esas ramas hay miles de hojas diminutas que son, adorablemente, en forma de corazón. La planta es bastante común como ornamental, donde conviene acicalarse a la manera de los setos ingleses, pero en la naturaleza es de reproducción lenta y extremadamente rara. Está, en la tradición consagrada de los lindos nombres de la Commonwealth, a veces conocido como el "arbusto de peluca ondulada".
Existen, o fueron, un estimado de 3, 700 plantas de tororaro arbustivas silvestres que quedan en Nueva Zelanda, con la gran mayoría en un área llamada Kaitorete Spit, una barrera baja en la Isla Sur del país. Gran parte de esa tierra es de propiedad privada y no está sujeta a la preservación del gobierno. A principios de este año, una de las granjas más grandes de la isla fue comprada por un nuevo propietario, que trató la tierra con herbicidas antes de plantar una cosecha de avena de invierno. (Invierno del hemisferio sur, por supuesto.) El nuevo propietario no sabía que su tierra albergaba alrededor de 1, 000 del arbusto raro, que también fueron arrancados. Radio New Zealand habló con expertos que dicen que no será posible replantar los arbustos en otros lugares, pero están buscando formas de proteger la tierra o posiblemente convertirla en una reserva.
Esos ambientalistas aceptan que el agricultor en cuestión no era consciente del significado del arbusto y que estaba "horrorizado" cuando se lo dijeron.
