La idea de los jardines en las Naciones Unidas fue ideada a finales de 2014 por un (ahora ex) empleado de la ONU, Arif Khan, mientras caminaba por los terrenos y vio lo que consideraba "espacio desperdiciado". Soñó la idea como un lugar donde un equipo de empleados, ahora llamado UN Garden Club, podría ofrecerse como voluntario para trabajar y poner algunas de las ideas defendidas por la ONU - responsabilidad ambiental, seguridad alimentaria, agricultura a pequeña escala, por ejemplo, en la práctica.
“Pensé que sería un gran jardín simbólico donde la gente se reuniría y compartiría ideas sobre el cultivo de alimentos, ”Khan me dice durante una conversación telefónica reciente. "Está destinado a exhibir la jardinería urbana, sino también para unir a las personas sobre algo que es básico para ser humano ".
Recientemente visité los huertos, que se abrieron en julio del año pasado y están en su segunda temporada de cultivo, con Catherine Zanev, quien asumió el cargo después de que Khan dejó la ONU a fines del verano pasado. Zanev es un experto asociado en cambio climático en la Junta de Jefes Ejecutivos de Coordinación de la ONU, y junto con los demás miembros del equipo del UN Garden Club de cinco a diez miembros, ofrece su tiempo como voluntaria. La seguí mientras se abría paso a través del enorme complejo de la ONU, a través de los edificios de la Asamblea General y la Secretaría, más allá de los retratos colgantes de los distintos secretarios de la ONU, por un pasillo que gritaba arquitectura institucional de los años 60, y finalmente a través de una puerta que requiere una identificación electrónica para salir.
La atmósfera cambia drásticamente al entrar en los huertos, que abarcan cerca de 200 pies de espacio de cultivo. Las diez camas elevadas de metal bellamente diseñadas están repletas de una amplia variedad de verduras y frutas de todo el mundo (como es de esperar de una organización formada por 193 países), desde cebolletas coreanas hasta pimientos indonesios y callaloo caribeño, todos creciendo en profusión uno al lado del otro.
Las plantas prosperan aquí. Michael Jenkins, un miembro del Garden Club que trabaja en el servicio médico de la ONU, cree que eso se debe en parte a la gran cantidad de ventanas del edificio de la Secretaría, que se eleva 39 pisos frente al jardín y ayuda a concentrar la luz en las plantas. Esto crea un microclima que permitió que la hierba de limón, por ejemplo, vivir hasta enero del año pasado.
Todos los alimentos se cultivan orgánicamente, y las plantas se riegan con un sistema de riego por micro-goteo. Los jardineros han creado un "lecho de biodiversidad" con plantas que atraen especies de insectos beneficiosos, y también han iniciado un programa de compostaje para suministrar al jardín humus denso en nutrientes y mantener los restos de comida de las instalaciones de la ONU. de los vertederos locales. Las abejas albañiles llegaron el pasado abril y viven en la caja de abejas del jardín.
Michael Jenkins en el Food Garden de la ONU. Andrew Amelinckx
Al desarrollar los jardines, el UN Garden Club se asoció con el Departamento de Parques de la ciudad de Nueva York y Brooklyn Grange, una granja orgánica en la azotea. William Gates, un amigo de Khan, que es arquitecto y bombero jubilado de NYFD, diseñó el jardín y ha seguido participando en el proyecto. También recibieron apoyo de Planterworx, una empresa de productos de jardinería con sede en Brooklyn, Baker Creek Heirloom Seed Company, y la empresa de suministros para jardineros.
Además de proporcionar alimentos a los empleados de la ONU, los huertos donan productos a Butter Beans, la empresa que gestiona el comedor de UNICEF, y han proporcionado ingredientes para aperitivos en un evento del Día Mundial de la Alimentación de las Naciones Unidas. Los voluntarios se han asociado con varias agencias de la ONU, también:la Organización para la Agricultura y la Alimentación para promover el Año Internacional de las Legumbres - en algunos de los lechos de garbanzos, lentejas y otras legumbres crecen para que la gente pueda ver cómo se ven las plantas, y el Fondo Internacional de Desarrollo Agrícola para mostrar algunas de las tecnologías agrícolas que la ONU está utilizando en todo el mundo.
Pero más allá de eso los jardines se han convertido en un lugar para que los empleados de la ONU y otro personal tengan la oportunidad de plantar una semilla, aléjate de su escritorio, o disfrutar de un poco de vegetación. "Es agradable poder venir aquí y tomar un descanso de su largo día frente a la computadora y ensuciarse las manos, ”Dice Zanev.
Cuatro de los 10 canteros elevados. Andrew Amelinckx
Catherine Zanev de UN Food Gardens cuidando uno de los parterres del jardín. Andrew Amelinckx
A finales de este mes, UN Food Gardens acogerá a 100 jóvenes involucrados con el Consejo de Liderazgo Juvenil del Jardín Comunitario Greenthumb del departamento de parques que han pasado el verano trabajando en jardines comunitarios en toda la ciudad. En el futuro, Zanev dice que esperan expandirse a un espacio más grande en el complejo e integrar el jardín en los recorridos públicos de la ONU.
Mientras Zanev y yo regresamos hacia la salida después del recorrido, como si fuera una señal, un compañero de trabajo de la ONU la detuvo en el pasillo para inscribirse para trabajar en el jardín. Después, Zanev se rió y me dijo que no estaba escenificado. El interés en los huertos alimentarios de las Naciones Unidas está creciendo claramente.
