El sur de California es el hogar de una gran cantidad de inmigrantes, y muchos vienen de lugares donde la jardinería es un hecho:se cultiva tanto como se puede, porque ¿por qué no lo harías tú? Para los de México, Centroamérica, y Sudamérica, el maíz es un cultivo casero importante. Podemos pensar que nuestro granero aquí en los EE. UU. Sabe del maíz, pero según un nuevo estudio, tenemos más que aprender.
El estudio, de la Universidad de California, Orilla, examina la diversidad genética de muestras de maíz tomadas de huertos domésticos y comunitarios administrados por inmigrantes a lo largo de Riverside y cerca de Los Ángeles. Luego, los compara con la diversidad genética del maíz de mercado masivo:variedades agrícolas y una variedad de supermercado que, según las investigaciones, los jardineros domésticos solían utilizar.
Los hallazgos son bastante fascinantes:se descubrió que el maíz de los huertos domésticos y comunitarios era una combinación intrigante de maíz extranjero traído por inmigrantes, entrecruzados con las variedades comerciales. Los nuevos tipos de maíz superan con creces al maíz comercial en variación; no puede comprar estas mezclas de maíz de Guatemala / Riverside-supermercado en ningún lado.
Lo que intriga especialmente a los autores del estudio es que esta diversidad genética se puede utilizar para evitar las muchas trampas del monocultivo. Si el maíz comercial se cruza, se vuelve más fuerte, más capaz de adaptarse al medio ambiente y menos propenso a sucumbir a una plaga o tizón en particular. Y estos jardines comunitarios son fuentes de diversidad sin explotar.
Los próximos pasos de los investigadores serán observar más de cerca los atributos de este maíz híbrido. ¿Es más resistente a la sequía? ¿Se sostiene mejor en suelo urbano? ¿Resiste el smog o produce orejas extra sabrosas o extra nutritivas? Con esa información podemos hacer uso de la diversidad y no estar sujetos a la tiranía del monocultivo.
