Pablo, quién es dueño de Cameron Winery, y Raney, el fundador de la cercana Evesham Wood, practican lo que se conoce como agricultura de secano:dependen únicamente de la precipitación natural para sus vides. Para 2004, los dos estaban tan preocupados por la actual tendencia del riego que fundaron la Deep Roots Coalition para desafiarla. (Las raíces de las enredaderas de secano tienden a hundirse más profundamente en el suelo en busca de humedad y minerales). Las preocupaciones ambientales fueron un factor motivador, uno hecho más profético por el hecho de que más de la mitad de los condados de Oregon se encuentran actualmente bajo un estado de emergencia por sequía. Pero la razón principal por la que Paul y Raney comenzaron a promover la agricultura de secano se redujo a cuestiones de gusto. Querían animar a otros a crear vinos complejos que reflejen la tierra de la que proceden.
El cultivo de uvas para vinificación sin riego es menos radical de lo que parece. Francia, Italia, Alemania, y España han sido agricultura de secano durante siglos. La industria del vino europea no solo desaprueba la suplementación de las lluvias; prohíbe la práctica (con algunas excepciones; la mayoría de los países europeos permiten el riego para las vides recién plantadas, y algunos han comenzado a flexibilizar las regulaciones en caso de sequía). Vides maduras de agua en Francia, por ejemplo, y puedes encontrar tu denominación de origen contrÁ´lée , la certificación de lugar más importante de la industria, revocado. Agregar cantidades de agua no naturales, el pensamiento va significa entrometerse en el terruño de un vino, su expresión única de lugar. Incluso en California los viticultores dependieron únicamente de la lluvia hasta la década de 1970, cuando se introdujo el riego por goteo en el estado. Las uvas responsables de establecer Napa Valley como una región vinícola de clase mundial a mediados de esa década, de marcas como Stags ’Leap y Chateau Montelena, provienen todas de viñedos de secano.
El cultivo de uvas para vinificación sin riego es menos radical de lo que parece. Francia, Italia, Alemania, y España han sido agricultura de secano durante siglos.
A través de los años, sin embargo, comercio eclipsado personalizado. Regar las vides, Los agricultores estadounidenses encontraron, rendimientos invariablemente aumentados. Y más uvas por acre significaban más ganancias por acre. (Una vez establecida la conexión con el rendimiento, muchos bancos estadounidenses comenzaron a rechazar préstamos a viñedos que no prometían regar). la mayoría de las bodegas de California riegan sus viñedos incluso en años, y áreas, con abundantes lluvias.
Paul y Raney creen que el riego tiene un impacto profundo en el sabor. “Si le das a una vid un montón de agua, "Dice Paul, que hizo un trabajo postdoctoral en fisiología vegetal, “Obtiene más estomas en la parte inferior de las hojas. El resultado es una fruta que tiende a tener más azúcar ”. Esta es la razón por, el explica, los niveles de alcohol en el vino han aumentado constantemente durante los últimos 30 años. Hoy dia, la mayoría de los vinos de Oregón registran un 14 por ciento de alcohol o más. (Los vinos de Paul tienen un promedio de 12,5). No por casualidad, los más ricos, más maduro Los vinos de alto contenido alcohólico son amados por Robert Parker y otros críticos de vino influyentes. "Esencialmente, el carácter de los vinos de Napa ha cambiado para adaptarse a las uvas de regadío, "Dice John Williams, el enólogo de Frog's Leap Vineyard, en Rutherford, California. "El Brix [nivel de azúcar] solía ser de 22 a 23, ”Agrega Williams, que ha sido agricultura de secano desde 1989. "De repente se convirtió en 24, 25, 26. A muchas personas les gusta ese estilo, " él añade, “Incluidos los principales críticos de vino. Pero para mí, son imbebibles ".
"Si vas a una degustación de Deep Roots Coalition, "Dice Tyson Crowley, el enólogo de Willamette que se desempeña como presidente de la organización, “Todos los vinos tienen un sabor diferente. Los mejores vinos salen de ese paradigma del secano, porque la gente no está alterando la naturaleza básica de las uvas. Obtienes una expresión asombrosa donde destaca una vendimia y destaca el suelo y destaca el sitio ”.
Pero reconociendo los méritos de la agricultura de secano y practicarla son dos cosas diferentes. Los agricultores no pueden simplemente cerrar el grifo durante la noche. La ubicación importa, al igual que el suelo y las raíces. Cuando se estableció por primera vez la industria del vino de California, por ejemplo, la mayor parte del estado se plantó con dos variedades de uva resistentes a la sequía. A mediados de los 90, luego de que una epidemia de la plaga microscópica filoxera devastó viñedos en la parte norte del estado, muchos enólogos replantaron con raíces de ribera resistentes a la filoxera, que requiere mucha agua.
"Es terrible para la agricultura de secano, "Dice Steve Matthiasson, un enólogo de Napa que en 2006 plantó su viñedo con este tipo de cepas. "Haría las cosas de manera totalmente diferente si tuviera que hacerlo de nuevo". Matthiasson se dedica a la sostenibilidad:cultiva orgánicamente y sigue un régimen de labranza cero para prevenir la erosión y secuestrar carbono. Pero destrozando todo con un tractor y reemplazando su patrón actual con un tipo tolerante a la sequía, él dice, sería cualquier cosa menos amigable con la tierra. "¡Habla de huella de carbono!"
La sequía en curso en el oeste de la nación está sirviendo como un tipo diferente de evangelista:las leyes de restricción de agua están empujando a los productores de vino a cultivar más secos, lo quieran o no.
En lugar de, Matthiasson practica el "riego por déficit regulado". Utiliza una sonda para medir la humedad en sus campos y riega solo si es absolutamente necesario. Cuando abre el agua, lo mantiene funcionando durante 24 horas completas, por lo que penetra hasta las raíces. Sin embargo, el enólogo dice que su rendimiento sigue siendo el mismo:alrededor de cinco toneladas por acre en un promedio de solo 7, 200 galones de agua. "Las uvas de vinificación crecen en todo el mundo con menos lluvia de la que hemos recibido este año, ”Dice Williams de Frog's Leap. (Ver "Convertir agua en vino, " debajo.) Por su viñedo de Napa, Williams eligió un portainjerto adecuado para la agricultura de secano, incluido ‘St. Jorge, ’Que tolera tanto la filoxera como la sequía. Aunque "St. George ’es conocido por sus bajos rendimientos, Williams cosecha de 4 a 4,5 toneladas de uvas por acre.
Como preocupaciones por el cambio climático incrementar, más enólogos están investigando los méritos de las uvas de secano. Hoy en día, la Deep Roots Coalition cuenta con 26 marcas de vinificación entre sus miembros, y el grupo organiza cenas con regularidad, degustaciones y otros eventos como una forma de educar a sus compañeros y al público. Mientras tanto, la sequía en curso en el oeste de la nación está sirviendo como un tipo diferente de evangelista:las leyes de restricción de agua en lugares como el sur de Napa están empujando a los productores de vino a cultivar más secos, lo quieran o no. Al igual que con el pastoreo de ganado y la agricultura ecológica, parece que en lo que respecta a la elaboración del vino, lo viejo es nuevo de nuevo.
¿Cuánta agua se necesita para producir un vino de calidad? Las opiniones varían. La provincia española de La Rioja, por ejemplo, históricamente ha recibido un promedio de solo 16 pulgadas de lluvia al año. Y como en otras regiones vinícolas del Viejo Mundo, incluidas Burdeos y Toscana, está prohibido el riego de viñedos de más de unos pocos años (con excepciones especiales en casos de sequía extrema). Aunque las regiones vinícolas del Nuevo Mundo reciben más lluvia (incluso en medio de la sequía actual, Napa Valley de California registró 20,7 pulgadas al cierre de esta edición), no obstante, la mayoría de los viñedos estadounidenses riegan. Fuentes:Estados Unidos - Administración Nacional Oceánica y Atmosférica, basado en promedios de 30 años; Europa - Organización Meteorológica Mundial, basado en promedios de 30 y 50 años.
Hannah Wallace es una escritora de Portland que contribuye a Moda , Civil Eats , y Portland mensual .
