Aunque la agricultura es la industria más grande de los EE. UU., Con más de 2 millones de trabajadores, la legislación de seguridad es un asunto fragmentado, con los estados regulando algunas cosas, sindicatos que luchan por otros, el gobierno federal suele emitir mínimos mínimos, y, en general, una gran confusión sobre lo que es legal y lo que no lo es. Un buen ejemplo:hasta este lunes, el gobierno federal permitió legalmente a los menores aplicar pesticidas, a menudo con un riesgo físico significativo.
Un fallo el lunes de la Agencia de Protección Ambiental revisó algunas reglas existentes sobre el uso de pesticidas en el campo agrícola. Lo más importante es que a través del país, ningún menor podrá aplicar pesticidas. (Algunos estados, incluyendo California, ya tenía esta ley en los libros). También requiere que todos los trabajadores que usan pesticidas se sometan a capacitación y certificación todos los años, en lugar de cada cinco años, como era la ley antes.
Los pesticidas son responsables de varios miles de exposiciones peligrosas reconocidas por año, aunque casi todo el mundo está de acuerdo en que esto está muy poco informado. La exposición a pesticidas puede causar problemas que van desde erupciones cutáneas hasta vómitos y posiblemente enfermedades crónicas como el Parkinson.
Así que esta legislación es un gran paso adelante, pero no es el final de la pelea. Por ejemplo, las nuevas reglas no requieren chequeos regulares para monitorear a los trabajadores en busca de síntomas de exposición a pesticidas, ni requieren, como señala NPR, que la documentación se traduzca a otros idiomas que puedan ser más familiares para los trabajadores, como el español. ¿Pero sacar a los menores de detrás del rociador de pesticidas? No es poca cosa.
