El esfuerzo de conservación, denominada Iniciativa de Preservación y Conservación Ogallala de Nuevo México, regalaría a los agricultores locales alrededor de $ 400 por acre para que dejen de regar parte o la totalidad de sus tierras. Aquellos que aceptaran el trato luego invertirían el pago en agricultura de secano, un método de cultivo menos ávido de agua que se basa en la humedad ya atrapada dentro del suelo.
Aunque no tan severo como 2013, gracias en parte a un clima severo reciente que se ha abierto camino, Las condiciones de sequía actuales de Nuevo México aún afectan a más de 1.3 millones de residentes, según el Monitor de sequía de EE. UU. Y dado que el único proveedor de agua de la ciudad destina hasta el 93 por ciento de sus recursos al riego, Existe la urgencia de elaborar un Plan B innovador.
La respuesta:motivar financieramente a los agricultores para que "apaguen sus pozos, ”En palabras del alcalde David Lansford.
"Se clasificará en un entorno competitivo, ”Lansford dijo a Current-Argus News. "Podrá elegir las granjas que le brindarán el mayor beneficio de conservación".
Entonces, ¿de dónde viene el efectivo? Los federales Realmente. Los beneficios vendrían a través del Programa de Incentivos de Calidad Ambiental administrado por el USDA, implementado por primera vez como parte de la Ley Agrícola de 1996. Ese programa tiene como objetivo subsidiar todo tipo de esfuerzos de conservación innovadores, desde instalaciones de manejo de estiércol hasta equipos de riego de última generación (aunque algunas pruebas apuntan a que el programa agravó, en lugar de disminuir, ) uso del agua.
Clovis podría estar en algo. En medio de la implacable escasez de agua y el inminente espectro del cambio climático permanente, algunos agricultores estadounidenses han hecho permanente la conversión de las tierras secas. En Seattle, por ejemplo, El agricultor de trigo Mike Nichols ha pasado años cultivando en seco sus 20, 000 acres; en Petaluma, California, Little Organic Farm ha empleado la misma técnica para cultivar papas orgánicas, Tomates, y otros productos desde 1995 (The French Laundry encabeza la larga lista de clientes agradecidos). la agricultura de secano se convirtió en el tema principal entre las agricultores del Área de la Bahía afectados por la sequía.
En las regiones mediterráneas, cultivos como las aceitunas y las uvas se han cultivado en secano durante milenios.
No es que la técnica sea nueva. En las regiones mediterráneas, cultivos como las aceitunas y las uvas se han cultivado en secano durante milenios. Además de los obvios beneficios de conservación, la técnica también intensifica los jugos y azúcares en su rendimiento; pequeña maravilla, luego, que algunos de los vinos de California victoriosos en el Juicio de París de 1976 procedían de uvas cultivadas en seco.
Lo que no quiere decir que la agricultura de secano sea la solución mágica que acaba con la sequía. Los agricultores de las tierras secas sufren gravemente en condiciones de sequía, dado que dependen exclusivamente de las lluvias para hidratar su suelo. Algunos historiadores estadounidenses incluso han criticado la agricultura de tierras secas de principios del siglo XX por diezmar la cubierta de hierba de la pradera y, finalmente, contribuir al Dust Bowl.
Clovis, para uno, no parece estar listo para adoptar la agricultura de secano como su nueva normalidad. La ciudad se ha embarcado en un esfuerzo de 20 años para construir una tubería que extraiga agua potable y de riego del embalse de Ute, a unas 100 millas de distancia, y también ha implementado un plan provisional de $ 80 millones para capturar agua más cerca que debería ser viable en 10 años. La estrategia de la agricultura de secano, luego, es de un interino a un interino.
Lo que no quiere decir que los agricultores locales no comprendan que puede estar cerca una coyuntura crucial.
Sin alguna estrategia de giro a la izquierda, "Nos quedaremos sin agua, o supongo que tengo menos agua, "Frank Blackburn, un veterano agrícola de 60 años, le dijo a la Sante Fe New Mexican.
