Cada primavera, cuando le pregunto a alguien si van a poner un jardín, la respuesta que suelo obtener es "Oh, no, solo un par de plantas de tomate". No importa el tamaño del jardín que tenga una persona, nunca verás uno que no incluya estas jugosas esferas rojas. No es de extrañar porque los tomates son la verdura favorita de Estados Unidos. De acuerdo, sé que, técnicamente, esos redondos rojos de delicia que comemos son el fruto de la planta de tomate, pero se usa como verdura para comer y cocinar, lo que la categoriza como verdura.
Siempre pensé que un tomate era un tomate, pero cada variedad tiene sus propias características, según el uso que le des. Con aproximadamente 7500 variedades, las opciones son asombrosas. Las reliquias son cada vez más populares, especialmente entre los jardineros domésticos y los productores orgánicos, ya que tienden a producir cultivos más interesantes y sabrosos a costa de la resistencia a las enfermedades y la productividad.
Antes de decidir qué tipos son mejores para sus necesidades, esto es lo que recomiendan los expertos para diferentes propósitos:
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Filetes de ternera. Estos grandes tomates de globo rojo pueden pesar hasta una libra cada uno y, a menudo, miden 6 pulgadas de diámetro. Combinan un bocado de ácido picante con un toque de dulzura, creando un rico sabor clásico. Son jugosos, contienen mucha agua y los bistecs vienen en más de 350 variedades. A menudo llamados "rebanadores", son excelentes para hamburguesas y BLT.
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Tomates de arbusto. En realidad, bistecs para bebés, esta variedad es uniformemente redonda y del tamaño de una pelota de tenis con una piel gruesa. Son la fruta que “explota” al ser mordida.
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Chica temprana y arbusto checo. Tomates bastante comunes, esta variedad hace gajos del tamaño de un bocado y son perfectos para ensaladas.
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Ciruelas o Romas. Los frutos de esta variedad son oblongos, dulces y con un alto contenido en acidez. Conocidos por su pulpa masticable y bajo contenido de agua, son perfectos para hacer salsa de tomate porque se cocinan más rápido. Tienen una vida útil más larga que los tomates más húmedos y también son excelentes en platos salteados rápidos o ensaladas frescas donde eclipsan a sus primos más jugosos.
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Cherry y otros tomates más pequeños. Estas variedades en miniatura tienen 1 pulgada de diámetro o menos, y son las más delicadas y complejas de las variedades de tomates pequeños. La regla general es que cuanto más pequeña es la fruta, mayor es el contenido de azúcar. Son geniales en ensaladas o se comen frescos del jardín.
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Tomates de uva. Llamados así por su tamaño y forma, los tomates uva se han convertido en los estándares de las tiendas de comestibles. Ofrecen un dulzor predecible y uniforme. Los mini tomates también pueden tener forma de pera o de lágrima y vienen en rojo o amarillo. Son un poco más suaves con un sabor más sutil que otras variedades.
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Tomates negros. No, no estoy hablando de aquellos que están más allá de su mejor momento; en realidad, hay unos de color morado oscuro conocidos como tomates negros. Pueden tener un diámetro desde el tamaño de una ciruela hasta un peso de casi una libra. Tienen un sabor rico, casi salado.
Variedades como Romas, San Marzano, Big Mama, Jersey Giant y Amish Paste se conocen como tomates en pasta y son excelentes para enlatar. Son bastante secos, muy harinosos y tienen menos semillas. Las reliquias populares no son las mejores candidatas para enlatar simplemente porque son más jugosas.
Cultivar tus propios tomates es bastante fácil si sigues algunas pautas. Las plantas jóvenes se pueden comprar en viveros y trasplantarse al exterior después de que haya peligro de heladas y el suelo y el clima sean cálidos. Muchas personas prefieren comenzar sus propias semillas con semillas en el interior de 6 a 8 semanas antes de que llegue el momento de ponerlas afuera. La ventaja de esto es que, si encuentras una variedad que realmente te gusta, puedes guardar tus propias semillas de año en año.
Antes de plantar afuera, fertilice el suelo con estiércol envejecido o compost. Después de plantarlas afuera aproximadamente a 2 pies de distancia, les gusta al menos 6 horas de pleno sol por día en un suelo bien drenado. Planta el cepellón lo suficientemente profundo para que las hojas más bajas queden justo por encima de la superficie.
Se recomienda algún sistema de soporte ya que la fruta que se deja reposar en el suelo se echará a perder. Las estacas se pueden usar con las plantas suavemente aseguradas a ellas o las jaulas de tomate se colocan directamente sobre la planta y permiten que las plantas crezcan dentro del soporte, manteniéndose erguidas.
El truco para evitar que su piel se agriete está en el riego. Les gusta cantidades constantes de agua, manteniendo el nivel en aproximadamente 2 pulgadas por semana durante el verano. Poner mantillo alrededor de la base de la planta ayuda a retener el agua. Para ayudar a proporcionar esta consistencia durante los períodos de sequía, coloque rocas planas al lado de cada planta. Las rocas extraen el agua del suelo y evitan que se evapore. Vaya, ¡ahora dónde encontraría rocas!
Los expertos dicen que nunca se deben refrigerar los tomates frescos. Su razonamiento es que estropea el sabor y la textura de ese sabor a tomate de jardín. Siento discrepar, para mí no hay nada mejor que un tomate frío.
¿No es agradable cuando algo que sabe bien es realmente bueno para ti? Los tomates cuentan con una amplia gama de nutrientes y antioxidantes que incluyen ácido alfa lipoico, betacaroteno, luteína y licopeno. El licopeno ayuda a prevenir varios tipos de cáncer y cocinar proporciona aún más de este nutriente. También son fuentes ricas en vitaminas A y C y ácido fólico.
Los tomates ayudan a mantener huesos fuertes, reparan el daño causado por fumar y son buenos para el corazón, el cabello, la piel, los riñones y los ojos. Realmente no hay nada que no me guste del popular tomate, ¡así que trae la salsa!
