Cuando China comenzó a comprar algodón en 2011, la idea era frenar la caída de los precios. También estableció un piso para los precios del algodón en rama. Un avance rápido de tres años:los precios están muy por debajo de lo que estaban cuando comenzaron las compras masivas de China. Y ahora China está sentada sobre una montaña de algodón por la que pagó demasiado.
Mientras tanto, El crecimiento económico de China ha seguido desacelerándose, y el clamor doméstico por el algodón se ha calmado, por tanto, a China le gustaría descargar una buena parte de su reserva. El problema es, está pidiendo precios mucho más altos que los que se ofrecen en los mercados mundiales. De modo que incluso las fábricas nacionales de China se ven obligadas a importar algodón en rama del extranjero, en lugar de la reserva estratégica (o, tanto como puedan, dadas las cuotas de importación de China).
Tal es el nivel de experiencia económica entre los capitalistas de estado, que tienden a ser más estatales que capitalistas, especialmente en el caso de China. "Están atascados. Sus cabezas están atrapadas aquí en un tornillo de banco, y no saben cómo salir de ella, "Dijo Jarral Neeper, presidente de la enorme cooperativa estadounidense de comercialización del algodón Calcot Ltd, hablando en una conferencia celebrada este mes por el Consejo Nacional del Algodón.
El acaparamiento de China estaba destinado a proteger a los agricultores del país, molineros y empresas textiles. Pero esas empresas ... compran cada vez más algodón importado, especialmente de Vietnam, India, y Bangladesh, pero también de EE. UU.
China comenzó su ola de compras en 2011, cuando los precios bajaban, pero todavía osciló entre 95 centavos y 1,50 dólares la libra. En ese momento, el país quintuplicó sus propiedades. Muchas de las compras de China se realizaron en el extremo superior de ese rango. Desde entonces, el país ha acumulado alrededor de 10 millones de toneladas, y los precios mundiales ahora están en alrededor de 85 centavos la libra a principios de febrero, según el contrato de futuros de marzo de ICE de referencia.
El acaparamiento de China estaba destinado a proteger a los agricultores del país, así como a garantizar un suministro constante a los molineros y empresas textiles nacionales. Pero esas empresas se han visto muy afectadas por los precios internos artificialmente altos, y compran cada vez más algodón importado, especialmente de Vietnam, India, y Bangladesh, pero también de EE. UU.
Tratando de despegarme China ha comenzado a vender sus existencias, pero lo está haciendo muy lentamente para tratar de evitar una caída profunda de los precios. Y está exigiendo una prima:una liquidación en noviembre tuvo un precio mínimo de 1,34 dólares la libra. En otras partes del mundo (que en general se parece más a un mercado libre, al menos en comparación con China), los inventarios son altos, pero se espera que disminuyan un poco en los próximos años. La superficie ha disminuido un poco, y los precios están en el punto en el que muchos fabricantes de textiles consideran alternativas más baratas como el poliéster.
La preocupación es que China introducirá demasiado algodón en el mercado, bajando los precios demasiado rápido. Eso podría afectar mucho a los productores estadounidenses. También impulsaría las fortunas de los fabricantes textiles de EE. UU. (Aunque no haría mucho por el empleo, dado que la fabricación se ha vuelto altamente automatizada desde el colapso de la industria textil de EE. UU.) Tendería a hacer bajar los precios minoristas.
Pero los temores de una caída precipitada de los precios podrían ser exagerados. La preocupación de que China pudiera inundar el mercado alcanzó un crescendo a fines del año pasado, cuando los precios de los futuros rondaban los 77 centavos la libra, ahora que los precios futuros se han recuperado algo.
La situación es radicalmente diferente a la de finales de 2010, cuando la economía mundial se estaba recuperando de la recesión. Minoristas de ropa, especialmente en EE. UU. estaban preocupados por un aumento "aterrador" de los precios del algodón. No pasó mucho tiempo después de que China emprendiera su juerga de compras.
Ese terror ha sido reemplazado por "cierto desconcierto" entre los compradores de algodón, según un informe de septiembre de Textiles Intelligence. El desconcierto es lo que sucede cuando una economía cerrada que ya era el mayor productor y exportador de algodón decide controlar la mitad del suministro almacenado en el mundo. Nadie está muy seguro de lo que va a pasar.
Pero los consumidores particularmente en los EE. UU., ven el algodón como su tejido predeterminado para la ropa, y le son leales. "El mercado de consumo parece ajeno a las maquinaciones más arriba, ”Según Textiles Intelligence. “El mercado ha sobrevivido al mayor impacto de los precios del algodón en la historia, y la demanda de los consumidores de productos de algodón sigue siendo fuerte ".
