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De todas las ideas locas de esta lista, Cambiar la alimentación de las vacas es la forma más práctica de reducir las emisiones de metano del ganado. Científicos que trabajan para Groupe Danone, los fabricantes de yogur Dannon, encontraron que alimentar a las vacas con alfalfa y semillas de lino, que imitan los pastos naturales, puede reducir las emisiones en un 18 por ciento en comparación con las dietas más baratas de maíz y soja. Los científicos sospechan que la mayor cantidad de ácidos grasos omega-3 en los pastos naturales ayudan a mejorar el proceso de fermentación en el rumen de una vaca.
Los agricultores que han probado la técnica de alimentación también informan que el nuevo alimento da como resultado una leche más sabrosa y vacas más sanas.
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Hablando de rumores, los canguros también tienen uno para ayudarlos a fermentar la hierba antes de que pase a otros estómagos. Pero mientras las vacas eructan grandes cantidades de metano, los canguros solo eructan pequeñas cantidades de ácido inofensivo. Eso tiene al australiano Athol Klieve pensando que podría enseñarle al intestino anterior de una vaca a actuar como un canguro cambiando su composición microbiana.
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¿Por qué utilizar la selección artificial para ajustar el color? forma y tamaño cuando se puede criar una vaca para que tenga menos gases? Stephen Moore, profesor de la Universidad de Alberta en Edmonton, comenzó a examinar la genética de las vacas en 2009. En las pruebas primarias, Moore logró criar ganado que producía un 25 por ciento menos de metano que una vaca promedio. Logró los resultados al criar las vacas para que crezcan más rápido, lo que reduce la cantidad de tiempo que tienen para eructar en el lote de alimento y mejora la eficiencia con la que convierten la comida en músculo.
Orujo de uva procedente de bodegas del sur de Australia. Imagen cortesía de Wikipedia.
Nada como un buen cubo de alimento con subproductos de vino para aliviar el estómago de una vaca. Un estudio de 2011 del Departamento de Industrias Primarias de Victoria en Australia encontró que alimentar a las vacas con orujo de uva, los tallos, semillas y pieles de uvas de vinificación:redujeron las emisiones de metano del ganado en un 20 por ciento. El alimento también aumentó la cantidad de ácidos grasos nutricionales en la leche de vaca.
En un efecto relacionado, La ganadera canadiense Jandince Ravndahl comenzó a alimentar a sus vacas Angus con un litro de vino tinto casero todos los días. Los cócteles de vaca mejoran la textura de la carne y reducen las emisiones de efecto invernadero del ganado. Según Ravndahl, las vacas también mugían más y parecían relajadas.
Una vaca en el Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria en las afueras de Buenos Aires en 2008. Reuters / Marcos Brindicci
Nadie quiere colocar globos a las vacas como una solución práctica al problema del metano, pero el Instituto Nacional de Tecnología Agrícola hizo precisamente eso como parte de un estudio de 2008 sobre la ganadería. Los resultados de las mochilas para eructar revelaron que el 30 por ciento de las emisiones de gases de efecto invernadero de Argentina podrían generarse a partir del gas de las vacas.
Imagen cortesía de Pillard's Miniature Cattle en Rockwell, Iowa
Antes de fallecer en 2011, El profesor Richard Gradwhol ayudó a crear 18 nuevas razas de ganado en miniatura en su granja en las afueras de Seattle. Wash. No solo las vacas en miniatura produjeron una excelente carne de res en una pequeña parcela de tierra (los animales son entre un 25 y un 30 por ciento más eficientes en alimentación), pero Gradwhol descubrió que también pasaban una cantidad de gas mucho más educada. Se necesita una colección de 10 minivavas para producir la misma cantidad de metano que una vaca de tamaño completo. Los pequeños toros y vacas se han vuelto mucho más populares en los EE. UU. Con el auge de la agricultura por pasatiempo.
