Cuando la industria ganadera se embarcó en la carrera por el rendimiento hace más de 40 años, sucedieron dos cosas. Los pesos de destete aumentaron, que era el objetivo principal. Se suponía (Asumir:Dar por sentado) que como estábamos vendiendo libras, más era mejor. Nuevamente se supuso que el aumento de la producción por vaca era bueno. Nos hicieron creer que los terneros de 400 libras perdían dinero y que si criábamos terneros más grandes, obtendríamos ganancias. Esto era solo una presunción (lo que se supone que es cierto sin pruebas reales). La economía de aumentar el peso al destete no fue parte de la investigación. Hubo costos directos e indirectos. Este artículo solo trata de los costos indirectos que luego se conocieron, pero que no se consideraron un factor perjudicial en la producción y la ganancia.
Sin saberlo, el tamaño de la vaca pronto seguiría los aumentos de peso al destete. Fue gradual y no se reconoció como una amenaza para las ganancias durante muchos años, ya que la producción por vaca estaba cegando la vista. Cuando se dio cuenta de que la industria estaba produciendo la misma cantidad de carne con menos vacas, eso se señaló como una ventaja. De nuevo, otra suposición. Todo el énfasis permaneció en la producción por vaca. La producción por acre era/es un término desconocido en el “libro” de ciencia animal.
La producción por animal separa al animal de la tierra. La producción por acre es donde debemos buscar ganancias. Los científicos animales que se concentran solo en el rendimiento animal individual clasifican los pastos solo como un lugar para albergar a los animales, no como un socio en la producción. Esto llevó a construir grandes vacas ineficientes que se veían bien desde una sola perspectiva. En realidad, la producción por acre estaba disminuyendo y, lo que es más importante, las ganancias por acre estaban disminuyendo constantemente. Las universidades que profesan esto lideraron la industria ganadera en una carrera hacia atrás de 40 años.
Mientras tanto, los científicos de animales que entienden la economía de la vaca, los vinculan adecuadamente a la tierra y lo que se requiere para obtener ganancias. Investigadores de Wisconsin (Davis et al., 1983b) han demostrado que las vacas más pequeñas pueden destetar más libras de ternero por libra de alimento que las vacas más grandes. “El mismo grupo de investigación en un estudio diferente descubrió que alimentar vacas más grandes con una dieta más energética no aumentó lo suficiente el número y el peso total de los terneros destetados para compensar el mayor nivel de consumo de energía. En otras palabras, suministrar más energía a las vacas más grandes no aumentó su eficiencia de producción”.
La siguiente cita es de un artículo publicado por el Dr. Allen Williams.
“Aumentar el tamaño de las vacas reduce la eficiencia en libras de terneros destetados”.
Esta cita fue de la información generada por los datos de la Administración Integrada de Recursos (IRM) del Sudeste generados a partir de los informes reales de las granjas.
Ahora, para ensuciar esto un poco más, hay que discutir la producción de leche. El aumento de la producción de leche de vaca elevó los pesos al destete. Suena razonable, pero la leche extra no es gratis. Hay un costo indirecto poco notado.
Investigadores del Meat Animal Research Center (MARC) en Nebraska (Ferrell y Jenkins, 1984a, 1984b y 1985) han demostrado que el uso de energía es menos efectivo en vacas de mayor ordeño. “Lo atribuyen a sus órganos internos más grandes y su metabolismo más rápido, en comparación con las vacas de menor ordeño. La menor eficiencia en el uso de energía de las vacas de mayor ordeño significa que requieren más energía que las vacas de menor ordeño. Por lo tanto, una vaca de mayor ordeño generalmente tiene un mayor requerimiento de energía total que una vaca de menor tamaño de tamaño similar durante la lactancia y los períodos secos”. (Ferrell y Jenkins, 1984a; Montaño-Bermúdez et al., 1990)
"Según las pautas del Consejo Nacional de Investigación para vacas de carne que paren en febrero y marzo y se destetan en octubre, las vacas lecheras más pesadas que pesan alrededor de 1250 libras requieren un 34 % más de energía en promedio durante todo un año en comparación con las vacas lecheras moderadas de 1100 libras".
Investigación de la Universidad Estatal de Nuevo México
Requerimientos de energía de mantenimiento para vacas de alto y bajo potencial lechero pero iguales en todas las demás características.
Vaca A Vaca B Diferencia
Peso corporal libras 1100 1100
Potencial lechero Bajo alto
Total lb de TDN/vaca/año 3726 4159 433
Total de libras de forraje/vaca/año 6774 7561 787
Este ejemplo muestra que una vaca lechera más alta del mismo peso requiere casi 800 libras más de forraje por año.
Cuando la eficiencia de producción se estimó como el peso del ternero destetado por unidad de consumo de energía, las vacas de menor ordeño fueron más eficientes.
(En un rebaño de 100 vacas, se podrían agregar 10 vacas más por la diferencia en la producción de leche. 100 X 787 =78700 ÷ 6,774 =11.6 vacas). Nota de los autores.
La capacidad de carga del rancho debe calcularse comparando vacas grandes con vacas más pequeñas. Otra cosa a considerar es el nivel de producción de leche de las vacas. La investigación indica que el aumento de forraje para apoyar una mayor producción de leche es significativo. Los mismos acres de tierra siempre producirán más vacas pequeñas de bajo ordeño que vacas grandes y pesadas de ordeño. ¿El significado de esto?
Existe una correlación muy alta entre el número de ganado vendido y la ganancia. Esta es la economía de la vaca 101. El rancho debe ser considerado como un todo en lugar de mirar por partes. Los defensores de las vacas grandes no pueden ver más allá de los altos ingresos brutos por vaca. Su ganancia es una ilusión. Se pueden manejar más vacas pequeñas de ordeño moderado que vacas grandes de ordeño pesado en los mismos acres asignados. Es un hecho bien conocido que las vacas más pequeñas destetan un mayor porcentaje de su peso corporal como peso al destete. Cualquiera que se haya sentado en un establo de venta sabe que los terneros más pequeños rinden más por libra que los terneros grandes. Lo que se lleva a casa de esto es vender más terneros pequeños a un precio más alto por libra, a un costo más bajo por libra de producción. El tamaño sí importa.
