Estoy seguro de que hay personas que sentirían que esta es una granja industrial, pero no lo creo. A mi, tener una granja industrial significa que tendrá que contratar a varias personas. No será solo una familia que lo dirija, como casi hemos hecho con nuestra granja. Tengo un hombre que trabaja para mí a tiempo completo, pero es casi de la familia. Lleva aquí bastantes años.
Mi esposa y yo compramos esta granja en particular en 1979. Sus abuelos vivían justo enfrente de nosotros, en esa casita blanca justo al otro lado de la calle, y cuando murió su abuela compramos parte de esa finca que era de ellos. Su padre vive a un cuarto de milla al norte de nosotros aquí, y tal vez en algún momento tengamos su granja. Le ayudo a cultivar. Tiene 83 años y todavía se mueve probablemente mejor que yo.
Hemos estado aquí continuamente desde 1979. Fue un gran paso para nosotros comprar esta granja. Decidimos que si íbamos a hacer ese compromiso, nos casaríamos aquí, así que nos casamos en el patio delantero justo enfrente de la casa. Eso fue el 13 de mayo 1979.
Decidimos que si íbamos a hacer ese compromiso, nos casaríamos aquí, así que nos casamos en el patio delantero justo enfrente de la casa.
Crecí en una granja en el condado de Highland. Cuando era muy joven teníamos pollos. Cultivamos algunos pavos. Teníamos ganado y ovejas. Fui a la Universidad James Madison "" Madison College en ese momento "" y cuando me gradué de allí, Empecé a enseñar matemáticas en la secundaria. Enseñé durante 10 años y medio, Creo, pero me fui por toda la basura que venía de los altos mandos del sistema educativo. Eso fue justo en el momento en que comenzaban las pruebas estandarizadas.
Así que construí mis dos casas de pavos en el verano de 1983, cuando todavía estaba enseñando. Empecé con pavos en noviembre. Enseñé en la escuela hasta Navidad y luego dejé el sistema educativo. Desde entonces, mi único ingreso proviene de la granja. Mi esposa era bibliotecaria en una escuela primaria, pero ahora está jubilada. No ha sido fácil pero no sé si existe un mejor entorno para formar una familia.
Tenemos dos hijas. Nuestra hija mayor fue a la escuela de posgrado en Arizona. Se casó hace varios años, pero después de que su esposo se retiró de la Fuerza Aérea, decidieron volver. Actualmente se quedan con nosotros y les he dado un poco de terreno junto al río donde quieren construir una casa de troncos. Quieren empezar esta primavera. Tiene un hijo de cuatro años.
Y nuestra hija menor tiene un hijo de cinco meses. Ella nunca se fue. Ella y su esposo viven al otro lado de la U.S. 340 en Grottoes, a unos cinco minutos. Se casaron en el patio delantero aquí como lo hicimos nosotros hace dos o tres años, el mismo día de mayo.
Así que tenemos a toda la familia aquí donde pueden cultivar. Mis dos hijas tienen cierto interés en él. Ojalá, Puedo empezar a retroceder un poco y dejar que hagan un poco más. He tenido algunos problemas de salud a lo largo de los años. Tengo Parkinson desde hace unos 15 años. Y en 2009 tuve un accidente en una granja que probablemente debería haberme matado, pero no fue así. Así que es agradable pensar que continuarán.
Las ovejas de Sponaugle en su granja en Virginia.
Nuestras ovejas y nuestros pavos se complementan bastante bien. Esas son las dos cosas que hago. Tuvimos algo de ganado pero hace unos veranos, se secó mucho y me quedé sin césped. Eso no fue tan malo porque podía alimentar con heno, pero luego el pozo que estaban usando comenzó a enlodarse porque estaban gravando demasiado. Terminé vendiéndolos todos.
Para decirte la verdad, No sé exactamente cuántas ovejas tengo. Probablemente unas 125 hembras de cría, que es un tamaño razonable. Por lo general, tenemos un promedio de 1,8 corderos por oveja. Tenemos Suffolks de pura raza, Hampshires de raza pura y Dorset de raza pura. Somos un poco diferentes a la mayoría de la gente porque mis ovejas son principalmente para cría. La descendencia no va mucho al matadero. Solo vendemos quizás el 25 a 40 por ciento inferior cada año para carne.
Lo más importante que estamos haciendo ahora es vender corderos a los jóvenes para que los muestren en las ferias del condado. Los vendemos principalmente en el Valle de Shenandoah, pero en todo el estado un poco, y algunos en Ohio y de vez en cuando, Indiana. También vendemos algunas ovejas de cría.
Empezamos 18, 000 pájaros en cada casa, lo que significa que comenzamos 36, 000 a la vez.
Con los pavos contratamos con Cargill. Empezamos 18, 000 pájaros en cada casa, lo que significa que comenzamos 36, 000 a la vez. Quizás no debería decir esto pero la cantidad que recaudamos es engañosa a veces. Esto suena irreal pero el año pasado recaudamos alrededor de $ 150, 000 Eso suena a mucho dinero, pero luego tuve que pagar mis facturas. Tuve que pagar $ 30 000 o $ 40, 000 para combustible. Tuve que pagar $ 15 000 aproximadamente en facturas de electricidad. Veo mucho dinero y cuando recibo mi cheque de Cargill, se ve muy bien. Pero luego, cuando termino de pagar mis facturas, no parece tan atractivo.
Los pavos son un ingreso más estable, generalmente. Para ovejas, en el extremo superior del negocio donde estoy, depende de lo buenos que sean. Tenemos un carnero aquí que pagamos $ 10, 000 para, pero sus crías valen bastante más que las ovejas promedio. Básicamente, esto tiene que ver con diferencias en los corderos, pequeñas cosas que la mayoría de la gente ni siquiera puede notar.
Probablemente no haya un día normal en la granja para mí ahora. Depende mucho de mi salud. A veces ni siquiera salgo hasta las 9 en punto, pero puedo hacerlo gracias al tipo que trabaja para mí. Su día típico comienza alrededor de las 6 o 6:30 de la mañana. Él irá a revisar los pavos y luego hacer las tareas del hogar con las ovejas. Despues del almuerzo vuelve a revisar los pavos para comprobar que todo está bien y que las aves están bien.
Cuando termine eso, él ha vuelto a hacer lo que sea. En esta época del año estamos cortando leña porque calentamos bastante con leña. En el invierno volvemos a alimentar a las ovejas alrededor de las 4 de la tarde. Los quehaceres en este momento no son demasiado. Esta es una de las épocas del año en las que las ovejas requieren menos atención. Pero también estamos trabajando duro ahora limpiando el establo en preparación cuando los corderos comiencen a llegar.
No cambiaría esta vida por nada. Mas que cualquier otra cosa, mis hijas crecieron aprendiendo algunas responsabilidades. Le doy mucho crédito a mi esposa por eso. Cuando mis hijas vendían corderos en la feria, mi esposa siempre les dio su dinero. La mayoría de los padres dicen que lo guardaron para la universidad, pero les dimos su cheque. Luego tuvieron que pagar su propia ropa y todo durante el año. Una hija siempre fue muy estrecha y no tuvo ningún problema, pero el otro seguía quedándose sin dinero. Realmente aprendieron la responsabilidad. Sabían que mi esposa no les iba a dar más. Cuando se acabaron se agotaron hasta que vendieron otro cordero o lo que sea.
Con los pavos las cosas son muy diferentes de lo que eran 50, Hace 75 años. Tienes que someterte a una operación de este tamaño para sobrevivir.
Hoy en día las cosas son diferentes de lo que solían ser. A menos que tenga una operación de buen tamaño, no puede generar suficientes ingresos para comprar la propiedad inmobiliaria y construir los edificios que necesita para cultivar y ganarse la vida. No puedes hacerlo. Esa es realmente la razón por la que hice lo que hice con las ovejas. He gastado mucho dinero en mis ovejas porque para sobrevivir, hay que tener productos con valor agregado. Y con los pavos las cosas son muy diferentes de lo que eran 50, Hace 75 años. Tienes que someterte a una operación de este tamaño para sobrevivir.
A veces la gente viene aquí y construye una casa justo al lado de una casa de pavos o lo que sea y comienza a quejarse porque huele mal. Pero todavía quieren comer. En algún lugar a lo largo de la línea, la gente tiene que tolerar un poco de algo. Si quieren comida tan barata como se la damos, entonces tendrán que aprender a aceptar y tolerar algunas cosas.
Este no es solo asunto mío. Lo he convertido en mi vida. Es todo. Cualquiera que sepa algo sobre ovejas en el estado de Virginia sabrá mi nombre. Mi trabajo y mis pasatiempos estaban relacionados con mis ovejas.
