Lucky fue grande pero ella no tenía nada en Last Chance, el 1, Leviatán de 138 libras que Layton cultivó en 2007 y que todavía se mantiene como el récord estatal de la calabaza más grande, mucho más allá de la curva de campana.
Aunque una decepción en el sentido absoluto del tamaño, Lucky demostró la prueba de concepto de un nuevo método de cultivo que, Layton dice:va a cambiar el mundo. Es una ambición inmensa, lo que hace que sea particularmente apropiado que tenga sus raíces en el deporte del cultivo de calabazas gigantes, una búsqueda que tiene todo que ver con la ambición y la inmensidad.
Para entender completamente todo esto, tenemos que empezar en 2005, cuando Layton plantó por primera vez una semilla de calabaza gigante en una pequeña parcela de jardín junto a su casa en el condado de Nelson, Virginia, justo en el andrajoso, borde escarpado de las montañas Blue Ridge. Según los mapas, el lugar se llama Tyro, pero según Layton, es simplemente el País de Dios.
El esfuerzo inicial de Layton produjo un peso de 225 libras "" impresionante para el profano, quizás, pero cacahuetes al hardcore. El próximo año, subió más de 500 libras, poniéndolo en territorio potencial de cinta en la Feria Estatal de Virginia.
En este punto de la vida de Layton, el cultivo de calabazas era simplemente un pasatiempo, y su tiempo en el jardín estuvo limitado por las largas horas que pasó dirigiendo su empresa de construcción de 60 empleados que estaba en pleno auge de la vivienda.
Pero la calabaza de 500 libras lo emocionó, y Layton comenzó a sumergirse, a través de largas horas de investigación en línea, en los puntos más finos del cultivo de calabazas enormes. Se convenció de que el abono era la clave para mejorar su juego. William Layton no es un hombre que simplemente sumerja los dedos de los pies en el agua. Así que William Layton arrastró un camión volquete de abono hasta el País de Dios.
Layton y Lucky y una bolsa de Super Compost de Layton, desarrollado durante su búsqueda para cultivar una calabaza aún más gigante, y ahora la base de una nueva empresa comercial.
El movimiento del abono valió la pena. En 2007, creció Last Chance, la primera calabaza de Virginia en la cima (aplastar, realmente) el 1, Barrera de las 000 libras. El logro "fue enorme, ”Y fue seguida de inmediato por una serie de pruebas y tribulaciones.
En el jardín, las enfermedades y los problemas climáticos perjudicaron las cosechas de algunos años sucesivos. En el frente de la carrera, El negocio de la construcción de Layton estalló con la burbuja inmobiliaria, acabando con su empresa en casi nada.
En 2011, Layton tenía una calabaza llamada Monster creciendo que se estaba convirtiendo en un 1, 500 libras, un verdadero espécimen de clase mundial. Y luego, antes de dirigirse al norte para devastar Nueva Inglaterra, El huracán Irene arrojó un diluvio sobre el país de Dios. A pesar de las lonas y otras medidas de protección que empleó Layton, las cosas se mojaron demasiado. Todo el trasero de Monster se pudrió, y eso fue eso. El trabajo de un verano había culminado en cientos y cientos de libras de carne de calabaza podrida.
"Perdí al Monstruo, "Dijo Layton, quien guarda en su sala una fotografía de gran tamaño de él posando junto a la calabaza gigante que casi era. “Estaba deprimido. Estaba enojado ".
Los tiempos difíciles y la mala suerte en el huerto de calabazas son atribuibles, al menos en parte, al clima en el País de Dios.
"Están luchando contra la madre naturaleza porque hace mucho calor allí, "Dijo Steve Connolly, director de los productores de calabazas gigantes del sur de Nueva Inglaterra. "A [las calabazas] no les gusta crecer cuando hace mucho calor".
Las condiciones son mejores en Nueva Inglaterra, donde un productor de Rhode Island llamado Ron Wallace cultivó la primera calabaza de una tonelada del mundo "" 2, 009 libras "" en 2012. Este año, en el clima templado de Suiza, un hombre llamado Beni Meyer cultivó una calabaza que superó un notable 2, 300 libras, aunque tenía una pequeña grieta que lo descalificaba del estatus de récord mundial oficial. (Dado que el primer 1 del mundo, La calabaza de 000 libras no se cultivó hasta 1996, estamos en una era increíblemente emocionante de mejora para el deporte, impulsado por los avances genéticos y la creciente sofisticación en las técnicas de cultivo).
Layton no puede hacer mucho por el clima en el País de Dios, y no pudo hacer mucho con respecto a otro desastre que ocurrió en 2012:una tormenta de derechos a fines de junio. Sus enredaderas de calabaza fueron arrancadas del suelo y esparcidas como plantas rodadoras; Más tarde encontró sus calabazas jóvenes salpicadas de palos y piedras incrustadas en su carne.
Fue su quinto año consecutivo de fracaso, y Layton decidió cambiar las cosas. Había estado cultivando sus plantas de calabaza "" como suele hacer la gente "" en el suelo. "Hacer algo una y otra vez y obtener el mismo resultado es una locura, ”Comenta Layton, que no fue a la universidad pero se enorgullece de graduarse de la escuela de golpes duros.
Layton volvió al abono, el ingrediente secreto que hizo de Last Chance el logro singular de la calabaza gigante en la Commonwealth. Continuó experimentando y trabajando con abono durante los años de fracaso y catástrofe, y después de que el derecho sacara la cosecha de 2012, lanzó una nueva empresa llamada Blue Ridge Organics para comercializar su "Super Compost" patentado. (Layton también sigue luchando en la industria de la construcción "" solo él y otro tipo, si puede encontrar trabajo y cuándo).
El Super Compost está hecho de productos de desecho de madera en pilas que se calientan hasta 160 grados durante ocho semanas y luego envejecen durante dos años. y Layton comenzó a meterlo en tubos de tela de cuatro pies de largo que colocó en una lona extendida sobre lo que solía ser el huerto de calabazas. Plantó sus inicios directamente en uno de los tubos, y a medida que las enredaderas crecían ”“ a una velocidad de cerca de dos pies por día en pleno verano ”“ las condujo a lo largo de otros tubos de abono, todos ellos sentados en la lona.
Y así creció Lucky, en una planta que nunca tocó el mismo suelo del país de Dios que nos dio la última oportunidad y, casi, Monstruo. Ella no era tan grande como Layton esperaba, pero ella todavía era grande, y ella le da una prueba de concepto.
"Cosas como esta suceden, "Dijo Layton, en el hecho de que Lucky no se hizo realmente grande. "Solo pasa, y no es nada que hayas hecho mal. Es solo la calabaza ".
Cultivar calabazas en el suelo es anticuado y una locura, dice Layton. Cultivando calabazas sobre el suelo en tubos de tela llenos de abono, es posible y notablemente fácil.
Layton apenas desyerbaba, y ninguna de las extenuantes excavaciones, fertilización y enmienda del suelo que solía mantenerlo fuera en el huerto de calabazas desde el amanecer hasta que era hora de ir a trabajar, y de dejar el tiempo en la oscuridad seis o siete horas al día. Mientras el resto del mundo de las calabazas gigantes trabajaba en los campos, estaba pescando.
"Este es el único camino a seguir, " él dijo. “Voy a vender mi timón. He trabajado demasiado duro en mi vida para estar sudando en mi jardín ".
Ahora, armado con una receta de compost en la que cree y un sistema de tubos de tela que cultivó la segunda calabaza más grande de Virginia este año, Layton está avanzando a toda máquina para cambiar el mundo. El abono está disponible ahora en bolsas de 40 libras en al menos 11 estados, como son más pequeños, tubos de tela de dos pies comercializados como Garden Soxx.
Layton cultivó su jardín habitual en la barandilla de su porche trasero, en Garden Soxx lleno de su Super Compost. Esta, él dice, tiene el potencial de cambiar el mundo.
"Puedo poner este sistema en cualquier lugar, " él dijo. Con unos Garden Soxx llenos de abono, Layton sueña con un mundo donde los huertos orgánicos florecerán en los tejados urbanos y en los desiertos áridos "" como los planes de huertos convencionales de Layton (tomates, pimientos, cebollas, patatas, fresas verduras, etc.) creció este año en una colección de Garden Soxx en su porche trasero.
Hay planes de marketing para desarrollar, acuerdos de distribución para firmar, espectáculos de jardín para llegar a las masas (lleva la foto de él y Monster para ilustrar el potencial de Super Compost). Hay un mundo entero que cambiar y lo dice sin ningún atisbo de ironía o hipérbole.
El negocio de Layton "está creciendo a pasos agigantados en este momento, "Muy parecido a las enredaderas de calabaza que envía disparando por todo el País de Dios todos los veranos. Él es conocido por el éxito de la calabaza, y ha conocido muchas fallas de calabazas, y, a la manera de un verdadero cultivador de calabazas gigantes, él está mirando hacia adelante, no detrás. Latyon sueña con grandes cosas.
"En esta época el pasado año, no teníamos nada, y [estamos] ya en 11 estados, " él dice. “Va a ser enorme. Enorme ".
